Первая Рука 2

Я сидел на земле, скрестив ноги, и сосредоточенно нахмурившись. Магия размеренно текла внутри меня по особому циклу, медленно, но верно выправляя все повреждения. Торопиться в этом процессе было нельзя ни в коем случае. Нанести себе травму из-за банального желания закончить побыстрее было бы крайне глупо. Эннили бы из-за такого точно разозлилась. Судя по всему, ей не очень нравится, когда я получаю повреждения в ходе выполнения должностных обязанностей. Она не демонстрирует этого явно, но через косвенные признаки можно догадаться об этом. По крайней мере, мне хочется думать, что причина ее недовольства заключается в этой моей неосторожности, а не в чем-то ином. Ибо гадать мне сейчас банально некогда…

Буквально в пяти метрах от меня в бешенном темпе крутился Велкас, вырисовывая тренировочным мечом одному ему известные рисунки. Я никогда не понимал его стиля. Из-за различного строения мышц и костей он двигается абсолютно иначе, чем любой из людей. Да и большинство демонов, даже с богатым боевым опытом (как я, например) с трудом смогут противостоять ему в открытом столкновении. Слишком быстрый, непредсказуемый и бескомпромиссный. Каждый удар Велкаса, достигающий цели, оказывался смертельным. По крайней мере, мне не приходилось слышать об иных исходах его сражений. Откровенно говоря, если бы нам с ним пришлось сойтись в бою — не уверен, что у меня будут шансы выйти победителем. Даже учитывая мою магию. Ту скорость, которую Велкас демонстрировал сейчас, мог развивать и я. С определенными последствиями в виде болевых ощущений, конечно же. Но этот краснокожий демон мог действовать гораздо быстрее, чем вообще может уследить нормальный человеческий глаз…

Рядом со мной на земле лежала Шанти. Она сбивчиво дышала, широко раскинув руки и ноги, а ее бездумный взгляд был направлен в чистое голубое небо. Бедная девочка. Мне ее даже жаль. Совсем чуть-чуть. Сам когда-то проходил через что-то подобное, так что прекрасно понимаю ее страдания…

— Я никогда не верила в богов… — Еле слышно просипела Шанти, — Но сейчас, кажется, готова принять любую религию, лишь бы избавиться от этих страданий.

— О, тогда радуйся. — Улыбнулся уголком рта, — Велкас затащил тебя в свою религию.

— Это не религия. Это пытки! — Застонала девушка, судорожно хохотнув.

— Ну, не скажи. — Уже не скрываясь, хмыкнул я, раскрывая глаза, — Ты еще слишком мало занималась, чтобы понять суть его Пути Совершенства.

— Что это за название такое пафосное? — Заинтересовалась Шанти.

— Среди мастеров боя это основополагающие учение, ученица. — Резко остановил свою тренировку краснокожий демон, — Это не совсем религия, но что-то схожее с ней. Любой воин, ступивший однажды на путь силы, будет жаждать достигнуть недостижимой точки Совершенства.

— Что-то я у стражников и гвардейцев таких стремлений не замечала… — Скептически изрекла Шанти.

Я с сомнением покосился на нее. Несмотря на полное отсутствие сил, любопытства у нее не убавилось. М-да… Девочка, ты себе определенно могилу копаешь. Если Велкас уловит в тебе хотя бы искру интереса к боевым искусствам — тебе уже сбежать не получится. И твое личное желание мало что будет значить. Сейчас ты для него лишь наглядное пособие человеческих пределов. Что-то вроде манекена, на котором можно поставить пару опытов. Он поиграется с тобой и забудет… Если ты сама не проявишь интереса к его учению. Впрочем, про это я говорить не буду. Она уже достаточно взрослая, чтобы самостоятельно думать. А Велкас достаточно проницательный, чтобы отличить настоящий интерес от мимолетной увлеченности…

— Потому, что они настоящие воины. — Презрительно фыркнул Велкас, — Учатся браться за оружие с правильной стороны, и считают, что уже могут получать за это деньги. Они боятся бросать самим себе вызов, не желают становиться лучше… Лишь единицы действительно жаждут большего, чем у них есть. Большего, чем им в принципе доступно.

— Ну, не всем же суждено быть такими сильными… — Попыталась возразить Шанти.

— Это так. — Хмыкнул Велкас, — Однако неужели ты думаешь, что я достиг своего нынешнего уровня только потому, что поставил себе планку, которой хочется достичь? Неужели ты считаешь, что хоть кто-то тренируется до нестерпимой боли во всем теле, до кровавых мозолей, до потери сознания лишь потому, что ему это «суждено»? Не преуменьшай ценности чьих-либо усилий, ученица. Каждая пролитая капля пота однажды окажется лишним прожитым мгновением, поверь мне.

Я согласно кивнул. Конечно, согласие мое было только образным. Способы развития, в конце концов, разные бывают. Мой путь самосовершенствования тоже, похоже, никогда не закончится. Однако, как бы парадоксально это не звучало, чем дальше я по этом пути захожу, тем дольше в итоге смогу идти. Чем сильнее становлюсь, тем меньше шансов умереть. Вот так-то. И с этим не поспоришь.