Первая Рука 2

— Нам известен виновник произошедшего. — Глухо отозвался Лортер, задумчиво почесывая переносицу, — Но меня начинает беспокоить масштаб разрушений, которые получают наши города и население. Подобные события так просто не утаить, ваше величество. Пойдут слухи, связанные с вашей… некомпетентностью.

— Знаю, Лортер, знаю… — Тяжело вздохнула императрица, — Но ничего с этим поделать мы пока не можем. У нас банально нет альтернативы. Посмотри на это…

Она рукой обвела окружение, указывая на полуразрушенные дома, новообразованную пропасть в земле и разбросанный по округе мусор. Картина была воистину впечатляющей. Даже обычно невозмутимый Лортер не мог смотреть на это без внутренней дрожи. Плюс ко всему играл свою роль повышенный до предела магический фон. Конечно, Мариус устранял основные негативные последствия, но даже сквозь его защиту люди могли почувствовать остаточную мощь сотворенной в этом месте магии.

— Если демоны способны на подобное — то как нам вообще противиться им? — Горько улыбнулась императрица, — Мы для них не более, чем разменная монета.

— Далеко не все демоны способны на подобное, ваше величество… — Попытался возразить глава тайной службы.

— Да, но те, что на это способны, все как один утверждают, будто их хваленый Владыка может творить подобное мановением пальца… — Покачала головой Лаера, — Ладно, бесполезно рассуждать на эту тему. Мы уже выбрали сторону в этом конфликте, и менять ее до появления вменяемой альтернативы не имеет смысла. Что там с виновником произошедшего?

Последний вопрос был обращен к придворному магу. Он, излишне засмотревшийся на творящееся вокруг буйство магических энергий, даже вздрогнул от неожиданности.

— Что?.. Ах, демон… Он в порядке. Судя по признакам, это какая-то крайняя степень истощения. — Мариус протяжно выдохнул и, немного посомневавшись, все же решил продолжить: — Очень выносливый организм. Любой человек помер бы от половины подобной нагрузки. Впрочем, устранить последствия от произошедшего все же не в наших силах. Анатомия достаточно сильно отличается, знаете ли… Трудно понять, когда процессы в его теле идут нормально, а когда — с отклонениями…

— Мариус. — Коротко прервала императрица, — Покороче.

— Жить будет. В ближайшее время очнется. — Послушно сократил доклад Мариус, — Считаю целесообразным доверить лечение самому демону.

— Хорошо, так и поступим. — Кивнула Лаера и повернула голову к главе тайной службы, — Лортер, что известно о противнике Нокса?

— Немного, ваше величество. — С готовностью отозвался Лортер, — Очевидцы утверждают, что это был оживший скелет. Впрочем, эти самые очевидцы крайне немногочисленны и сильно шокированы. Однако, общность их показаний указывает на правдивость информации. Полагаю, что стоит уточнить этот вопрос у демона, когда он очнется.

— Думаешь, он ответит?

— Если правильно аргументировать. — Уверенно качнул головой Лортер, — В конце концов, мы теперь официально граждане их государства… Так что можем настаивать на получении хоть какой-то информации, для обеспечения безопасности населения.

— Логично… — Согласилась Лаера, — Вот только к кому обратиться с этим вопросом? Нокс явно не уполномочен вести подобные переговоры, да и вряд ли он будет беспокоить Владыку по подобному вопросу. А назначенного представителя от народа демонов у нас нет.

— На самом деле, это не так. — Лортер задумчиво почесал пальцем переносицу, — Сегодня утром мне доложили о появлении в городской ратуше одной дамы, явно демонического происхождения. При ней были все возможные документы, подтверждающие ее право на многие… сферы деятельности. Среди которых, в частности, и дипломатические переговоры.

— Почему мне не доложили? — Уточнила императрица.

— Я как раз направлялся с докладом к вам, ваше величество, когда произошло… — Лортер взглядом указал на пролом в земле, — Прошу прощения за эту ошибку. Готов понести соответствующее наказание.

— Пригласите эту демонессу во дворец. — Проигнорировала последнюю фразу Лаера, — Как только она согласится на визит, незамедлительно доложите.

— Есть! — Коротко кивнул Лортер, — Разрешите идти?

— Да, ты свободен. — Тихо ответила Лаера, — Мариус, обеспечь наблюдение за Ноксом. Если с ним начнут происходить какие-либо необычные события — доложишь.

— Будет сделано, ваше величество. — Коротко поклонился придворный маг и, развернувшись отправился выполнять поручение.

Лаера еще десяток секунд рассматривала новый шрам, образовавшийся на ее земле, после чего резко развернулась и направилась к своевременно поданной карете. Ей предстояло еще многое сделать. Демоны на земле империи исправно подбрасывали новые проблемы…

***