Первая Рука 2

Так что, учитывая не проходящую раздражительность моей жены, я выбрал самую логичную стратегию: уменьшение контактов. Нет, мы до сих пор путешествовали вместе, но общение свелось к минимуму одним рывком. Все переговоры свелись до коротких реплик относительно сугубо практических бытовых моментов. Эннили не особо возражала и не пыталась самостоятельно идти на контакт. Фактически, сейчас был первый момент за последний переход, когда сказанное Эннили касалось чего-то достаточно отвлеченного от необходимых переговоров.

Впрочем, это не помешало мне промолчать в ответ. Первое правило мага: не знаешь, что происходит, — не лезь на рожон и наблюдай. Наблюдение и анализ, анализ и наблюдение… Как две стороны одной монеты, разделенные тонким ребром под названием «практика». Кстати, о моей магической практике. Судя по всему, основное препятствие в своем собственном развитии я преодолел. Не совсем понятно, в чем конкретно оно заключалось, но факт остается фактом: сейчас мое развитие продолжилось в хорошем темпе. Мне уже давно не доводилось проводить исследования в столь бодром режиме. Оно, конечно, закономерно. Не каждый день удается одновременно изучать чужеродную школу магии, черпая из нее новые знания, и одновременно открывать для себя совершенно новый способ взаимодействия с собственной маной.

Модифицированный меч, как и ожидалось, стал тем самым «ключом» для моих возможностей. Тот отголосок интеллекта, который я в него посеял, быстро привыкал к своему предназначению. Я изначально понимал, что меч не будет работать идеально с самого начала. Даже новорожденный хищник не может охотиться в первые мгновения жизни. Тут то же самое. На привалах я «учил» меч помогать мне в расчетах сложных магических структур, а также отдавал под его руководство какую-нибудь часть конечного плетения. Поначалу было трудно. Очень. В конце концов, даже не смотря на наличие у этого инструмента какого-то подобия сознания, наши методы мышления были кардинально различными. Невозможно сравнивать мыслительные процессы существа из плоти и крови и порождения магии, не имеющего, по сути, физического воплощения. Но основная точка преткновения у нас была, и я старался выжать из этого все возможное. У меча же никаких стремлений по сути не было, но он без колебаний следовал моим «наставлениям». Со временем становилось легче. Меч запоминал основные паттерны действия для типичных ситуаций и совершал необходимые действия без дополнительных указаний.

Параллельно этому я пришел к неутешительному выводу: несмотря на общий высокий уровень живучести, в нынешнем состоянии мой организм неспособен выдерживать те объемы маны, которые мне хотелось бы. Меня буквально убьет своя собственная магия в таком темпе при серьезном столкновении. А то, что уровень Врага скорее всего будет расти, я не сомневался. Не понимаю, почему они усиливают своих «агентов» так постепенно, а не сразу с козырей заходят… Но моя интуиция четко указывает мне на то, что следующие враги заткнут за пояс и скелета, и големов. Стало быть, мне не стоит медлить со своим собственным усилением. Поэтому я приступил к трудному, долгому и крайне болезненному процессу: физическому преобразованию. Модификация организма при помощи магии возможна.

Школа Жизни — тому явное подтверждение. Лечение ран — это самая что ни на есть прямая модификация организма. От ущербного состояния к хорошему. Только вот с моей необходимостью тут есть немалые различия. Когда лечишь рану, то просто помогаешь организму, как системе, вернуться в стабильное состояние. А вот для целенаправленной модификации организма нужно организм из состояния равновесия выводить. Это комплексный процесс, требующий полной самоотдачи и тотального контроля. До этого я не решался подступиться к этой задаче из-за запредельной сложности, но сейчас…

Необходимость буквально толкает меня на это. Поэтому мне придется изрядно пораскинуть мозгами для решения этой проблемы. Постепенно бесконечные расчеты относительно старых заклинаний в моей голове сменялись вычислениями, касающимися этой темы. Поначалу я даже уперся в стену непонимания своего собственного тела, но богатый опыт в магии Жизни мне помог преодолеть ее. Однако, пока что дальше теоретических изысканий я не дошел. Не стоит бросаться в этот омут с головой. Нужно заходить в него постепенно, прощупывая дно впереди. Ибо из пучины возврата уже не будет.

— Поехали. — Тронула свою лошадь Эннили, — Нас уже ждут.

Я все так же молча кивнул и поехал следом. Издалека Древен до боли напоминал ныне уничтоженный Траниул. Он выглядел настолько идентично, что я даже неуютно поежился в седле. Крушить Акарийские поселения уже становится вредной привычкой. По-моему, я успел наследить почти в каждом городе этой империи, в котором побывал. Кроме, пожалуй, Лантриаса. Вот ведь жителям этого города повезло, ничего не скажешь… Дадут Старые Боги — и Древен переживет мой визит.