Первая рука

Дождавшись подтверждающего кивка от императрицы, глава разведслужбы коротко поклонился своей госпоже и быстрым шагом покинул комнату. Я несколько минут разглядывал карту, запоминая ландшафт и рассчитывая примерный маршрут.

-Мне понадобятся три человека. Один – ваш представитель, который сможет в случае необходимости договориться с различными людьми вашего народа. –Произнес я, просчитав, наконец, нужный путь.

-А еще двое?

-Для жертвы.

-Для чего?

-Для жертвы. –Повторил я, -Для значительного ускорения на подобное расстояние мне понадобится немалое количество магии. И для этого мне нужно принести кого-то в жертву во имя добычи маны.

-А… -Даже потеряла дар речи от подобного требования Лаера, -А нельзя как-нибудь обойтись без крови?

-Ну… Можно собрать около сотни магов, сравнимых по силе с уже мертвым капитаном королевской стражи… -Я пожал плечами, -Но, думается мне, будь у вас такие силы под рукой – я бы до вашей матери не добрался.

-Но… жертвы…

-Мне нужно два крепких мужчины, желательно молодых. Остальное неважно. У вас ведь есть осужденные на смерть, не так ли?

-Кажется, я поняла… Прикажу найти подходящие кандидатуры.

-Хорошо. Тогда я пока что подберу подходящих лошадей. Вы ведь не против, если я возьму парочку из императорской конюшни?..

Уже через два часа все необходимое было собрано. В конце концов, хоть Лаеру еще и не короновали как следует – властительницей ее признают. Даже удивительно, что после столь внезапной гибели предыдущей правительницы не началось никаких беспорядков. Ни в городе, ни во дворце. Будто бы все были готовы к такому исходу событий. Либо Лаера обладает воистину сильным лидерским потенциалом…

Но вернемся к настоящему. Моим сопровождающим оказалась довольно молодая особа женского пола. Вообще, в Акарии широко распространен матриархат, так что увидеть женщину в качестве соглядатая от императрицы было неудивительно. А то, что эта девушка (на вид ей от силы было лет тридцать) будет докладывать в столицу о каждом моем шаге, я и не сомневался. Впрочем, если в пути возникнут какие-то проблемы с местной стражей или какими-либо чиновниками – ее помощь будет незаменимой. Сама Лаера больше со мной не встречалась. Неудивительно: у будущей императрицы дел должно быть очень много. И тратить время на какого-то демона вроде меня – непозволительная роскошь.

На данный момент мы находились уже за городскими воротами, на небольшой полянке возле дороги. Как и было заказано, двое заключенных тоже были у нас, переброшены поперек наших лошадей. Я выбрал самых выносливых кобыл. Так как выносливость им понадобится…

-Итак, пока у нас есть время поговорить… -Произнес я, стаскивая одного жертвенного заключенного с лошади, -Думаю, стоит познакомиться…

Этих двоих я усыпил с помощью магии, так что смерть они встретят безболезненную. Думаю, это довольно гуманный способ убийства. Моральных угрызений я бы в любом случае не почувствовал, но в спящем состоянии они не смогут создать никаких проблем. А это уже не мало. Мужиков мне и вправду дали очень здоровых. Для моих целей они подойдут идеально.

-Итак, меня зовут Нокс. –Не дождавшись никакой реакции от моей новоиспеченной сопровождающей, продолжил я, -Как тебе уже известно, я – слуга Владыки.

Краем глаза я зацепил небольшой всплеск эмоций со стороны девушки. Ясненько. Как и принято в этой стране, к моему Владыке, как и к его слугам, тут любви не испытывают.

-А как твое имя? –Спросил я, стаскивая вторую жертву на землю.

Ответом я удостоен не был. Что ж, не к спеху… Мне еще круг магический чертить… Для большинства заклинаний хватает составления проекции магического круга (или иной другой конструкции), но для особо сложных или неустойчивых лучше создавать воплощение в физическом мире. Так в случае неудачи разрушится носитель заклинания, а не сам маг. А магию, которую я собирался применить… Ну, скажем так, она не очень «отполирована». Работает, но не всегда гладко. Наверное, из-за того, что я ее сам придумал, а времени довести до ума особо не было…

Создание довольно большого магического круга на голой земле – дело муторное. Тут нужно и траву вырвать, и проследить, чтобы борозды нигде не обваливались от малейшего ветерка, и площадку выровнять, чтобы под наклоном не была… Магию для этого я почти не использовал, так как остатки заклинаний могут нарушить работу моей самоделки. Учитывая жуткую боль в теле – процесс немного затянулся. Да, после того убийства капитана дворцовых рыцарей мое тело стало «жаловаться». Впрочем, как и ожидалось. По сути, это обычная боль в мышцах после хороших физических нагрузок. Только более резкая.

-Для меня не секрет, что тебе противно мое общество. –Произнес я, продолжая копаться в земле, -Возможно, тебе претят и мои методы… Но если у нас не получится с тобой нормально общаться – тогда в нашем дальнейшем совместном путешествии нет смысла. Следовательно, ты можешь прямо сейчас возвращаться к своей императрице.