Первая Школа

— Да кому я нужен? — спросил сам у себя Роан и, сотворив светляка на ладони, начал спускаться.

Ступени почему-то сохранились гораздо хуже, чем школа в целом. Они крошились под ногами и осыпались вниз песком. Шорох песка казался оглушительным. Он заглушал и осторожные шаги Роана и нароставшие звуки снизу.

А потом лестница резко повернула вправо. Настолько неожиданно, что прислушивающийся Роан боднул лбом стену.

— Королевская жаба, — пробормотал маг.

— Идите сюда, — зловеще отозвались снизу.

Кто-то захихикал и заухал.

Роан пожал плечами и пошел, на всякий случай сжав в ладони щитовой амулет.

Через три шага далеко внизу появилось красное свечение, а с потолка начали свисать какие-то гнилые влажные тряпки. Потом путь перегородили белесые побеги, задумчиво колышущиеся из-за сквозняка. Откуда они росли, с пола или потолка, Роан так и не понял, просто аккуратно из раздвинул и пошел дальше. Красное свечение, как ни странно, стало желтым. А еще появилось зловещее эхо.

— А вот и он! — жизнерадостно заорали прямо в ухо.

Роан шарахнулся и провалился сквозь стену справа.

— Иллюзия, — сказал он таким тоном, каким обычно наклыдывают проклятье.

— Ага, великолепная работа, правда? Даже вы ничего не заметили. Хотя один мой коллега сильно вас хвалил!

Роан поднял взгляд и недобро посмотрел на седого усатого дядьку, почему-то стоявшего на табурете. Кроме него в небольшом помещении присутствовали еще трое мужчин моложе и бледная девушка, нервно наматывавшая на палец волосы.

— А ведь я мог воздушным кулаком ударить, — сказал Роан.

— О, не беспокойтесь, — ни капельки не испугался седой. — У нас очень хорошие щиты.

— Да, лестница бы развалилась, потолок обрушился, а мы бы сидели за щитами и надеялись, что нас хватятся и откопают, — пробормотала девушка.

— Ой, Леси, не преувеличивай, — отмахнулся от нее седой. — И не хмурься, морщины будут, никто замуж не возьмет.

Девушка фыркнула.

— Молодежь, — проворчал седой. — Так о чем я? Ах, да, у нас тут такая интересная проблема… Вон за той стеной что-то шебуршит, а мы не можем посмотреть что именно.

И указал на стену слева от Роана.

Молодой маг хмыкнул, но не стал говорить, что скорее всего и смотреть не надо. Просто деловито спросил:

— Тоже иллюзия?

— Да, причем очень интересная. Мы, даже зная, что это она, не можем туда пройти. Леси считает, что наше тело нам не верит, а значит идет воздействие не только на зрительное восприятие.

— И, возможно, воздействие идет не только на людей, — зловеще сказал один из молодых людей.

И Роан понял, кто хихикал и пугал.

Впрочем, проникать в помещение, прячущееся за иллюзией, ему по-прежнему не хотелось. Но его желание, похоже, никого не интересует. Остается только надеяться, что щиты у них действительно очень хорошие.

— Так, — сказал Роан, вдоволь налюбовавшись иллюзией и убедившись, что ничего, кроме стены, там не видит.

Седой к этому времени ушел по каким-то важным делам, оставив молодежь самостоятельно разбираться с интересной проблемой. Остальные маги, смотревшие на Роана с ожиданием и верой в чудеса, переглянулись.

— Ты это… — задумчиво сказал любитель попугать. — Делай что-нибудь.

— Что? — спросил Роан. Идей у него все равно не было.

— Разбегись и головой бодни, — посоветовала Леси. — Адьяр это уже делал.

Любитель попугать возмущенно хмыкнул и злобно уставился на стену, а потом заявил:

— Надо было все попробовать.

— Я это делать не буду, — тут же отказался Роан, поняв, что они серьезно. Голова ему была еще нужна и, желательно, в здоровом состоянии.

— Тогда придумай что-то, — потребовала Леси. — В конце концов, именно ты хозяин замка, у тебя ключ и ты управляешь защитой. Если у кого-то и есть шансы туда проникнуть, то только у тебя. А то, кто знает. Сейчас оно шебуршит и никого не трогает…

— А потом как выпрыгнет, — зловеще пообещал Адьяр.

— А мне говорили, что школа безопасна и студентусам здесь ничего не грозит, — вспомнил Роан слова магиства Пания. Звучали, правда, эти слова не шибко уверенно, но все-таки выпрыгивать вроде ничего не должно было.

— Адьяр преувеличивает, — бодро заявила Леси и показала коллеге кулак.

Роан вздохнул. Видимо, такие оригинальные люди, как Яс или Диньяр, очень ценятся в среде магов, просто об этом никому не говорят, чтобы не пугать.

Потом опять посмотрел на стену. Иллюзии в ней не чувствовалось совсем. Либо ее там на самом деле не было, либо ее создавали вовсе не по тому принципу, по которому их делают современные маги.

— Ага, — задумчиво сказал Роан, обдумав это предположение со всех сторон. — Мне нужна библиотека. Точнее учебники. Простые, но чтобы там описывался принцип создания иллюзий.

— Ох, ты ж… — выдохнул Адьяр и первым куда-то побежал. Видимо, боялся, что если добежит не первым, учебника ему не достанется.

В библиотеке ничего не изменилось, даже количество книг вроде бы не уменьшилось, несмотря на толпу магов, всю сознательную жизнь мечтавших о парочке таких раритетов.

Временный смотритель — серьезный юноша, бледный, всклокоченный и явно не выспавшийся — узнав, что посетителям нужно, бодренько прошелся вдоль полок и вручил с десяток разнообразных книг.