Первая сказка на ночь (СИ)

- Ну, насчет "продумано" я бы поспорила, если бы мне было до этого дело. Нам здесь нечего смотреть.

- Правильно, - согласился кот. - Особенно если учитывать, что устроили все это дело карманники, чтобы толпу собрать.

- Нам-то что? У нас красть нечего.

- Не совсем так, - кашлянула Лиля. Она показала спутнице небольшой кожаный мешочек. - Сообщество не рискнуло бы отправлять нас совсем без денег. Но это на крайний случай...

- Дай сюда! Ого, да тут не меньше двадцати золотых! А почему это наличность доверили тебе, а не мне?

- Просто сообщество тебя плохо знает... - Ведьма покраснела, зная, что ее ложь никого не обманет.

- Скорее, не доверяет, - без малейшей обиды отмахнулась Тесса. - Да успокойся ты, я нормально на это реагирую. Потому что я им тоже не доверяю. Нет, я не собираюсь тратить все сразу, покупая себе волшебный парик от перхоти или палочку-спиночесалочку! Мы идем к волшебникам.

- Я в тебе не сомневалась! - заверила ее Лиля. Но, получив мешочек обратно, все равно вздохнула с облегчением.

- Я ведь сама честность, - усмехнулась Тесса, убирая пять золотых поглубже в рукав. Кот заметил ее трюк, но промолчал.

Магические ряды начинались сразу за площадкой. Их было несколько, но пересекались они у серебряного шатра, который Тесса заметила у входа на ярмарку.

- Предлагаю разойтись. Лилька, ты идешь туда. Я беру с собой блохосборник, мы проверим этот ряд.

- Я не хочу с тобой! - запротестовал кот. - Ты жестокая, неуравновешенная и имеешь склонность к истерии! Я пойду с ней, она добрая!

- Мнение подушечки для иголок никто не спрашивал, это раз. К тому же, Лиля разбирается в магии, ей помощь не нужна. А я, даже если увижу что-то нужное, пройду мимо.

- С чего ты взяла, что я разбираюсь в магии?

- Ты, конечно, не эксперт, но я тебе все равно уступаю. Это твой мир, в конце концов! - указала Тесса. - И вообще, кто столько времени жил рядом с колдуном?

При напоминании о медведе кот сжался:

- Да какой он колдун? Даже на знахаря не тянет...

- Тесса права, - прервала спор ведьма. - Рынок большой, а времени у нас мало. Встретимся там, где эти торговые палатки пересекаются!

Она ушла первой. Тесса показала коту язык и направилась в соседний ряд. Она не сомневалась, что зверь последует за ней. Его нелюбовь к ней была гораздо слабее страха перед медведем.

Здесь людей было больше, чем в предыдущих рядах. Магия привлекала бродяг и городскую бедноту, дети шли сюда за бесплатным развлечением, молодые пары - за предсказаниями. В некоторые шатры выстраивались длинные очереди, к другим люди опасались подходить. Хозяева шатров в обоих случаях не теряли холодного равнодушия.

Тессу заинтересовало такое неравное распределение интереса, поэтому она рискнула заглянуть в один из пустующих шатров. Здесь было совсем не жарко, и это радовало. Внутри не оказалось ничего, кроме столов, уставленных разноцветными бутылками. Торговец, тощий темнокожий старик, даже не посмотрел на нее.

- Прекрати тратить время! - кот не спешил идти за ней, он стоял на входе. - Здесь ты ничего не найдешь.

- Что это? - Девушка нагнулась к одному из сосудов. Внутри что-то шевелилось. - Джинны?

- Не только. Разные пакости, которые по той или иной причине продаются. Используются исключительно как сувениры, бутылки открывать нельзя!

- А как же желания?

- Какие еще желания? Не знаю, что за джинны водятся в твоем мире, но у нас от этих бутылочников большого толка нет! Сюда их посадили за дело, конец истории.

- Откуда ты знаешь это, мудрец? - раздалось из бутылки. - При тебе мы зло творили, со свечой стоял?

Голос был въедливым, ехидным... и очень усталым. Тесса огляделась по сторонам, но так и не смогла понять, из какой бутылки он исходит. В том, что говорит кто-то из обитателей сосудов, она не сомневалась - темнокожий старик задремал.

- Пошли отсюда! - взмолился кот.

- Да подожди! Эй, ты где? Кем бы ты ни был...

- В синей бутылке.

Бутылка оказалась ассиметричной и пузатой, словно ее выдувал ребенок. Стекло было мутным, оно будто искрилось изнутри темно-синими искрами; увидеть содержимое оказалось невозможно. Между тем голос не замолкал:

- Слушай, барышня, выкупи меня... Не прошу выпускать, только выкупи! Мне надоело тут стоять, ничего нового... Так и свихнуться можно! Выкупи, он меня дешево отдаст. Я ведь вижу, ты не из местных, почему-то мне даже кажется, что ты чужая.

- Может, потому, что ты услышал, как кот говорил про другой мир?

Голос не стал отпираться:

- Ладно, признаюсь, услышал. И что? Это не делает меня менее полезным.

- Чем ты можешь быть мне полезен? Прими во внимание, что выпускать тебя я не собираюсь.

- Знаю, меня никто не выпустит. Видно, судьба у меня такая... не надо было попадаться. Прогадал. Да я себя не жалею, других тоже не жалел. Когда-то я много путешествовал, знаю все дороги. Людей я тоже знаю, да и в целом создание полезное. Ну выкупи, а?

Он умел заинтриговать: кот, всю жизнь проведший у берлоги медведя, был не лучшим проводником. При этом Тесса не была уверена, что им стоит связываться с заточенным в бутылку духом.