Первая сказка на ночь (СИ)

Кот прибавил шага и скоро сиял золотой шерстью далеко впереди. Тесса старалась найти способ заставить богатыря замолчать, принимая во внимание разницу в весе. Горе, заметив реакцию девушки, начал подсказывать богатырю слова:

- Спой про отмирание мягких тканей... Про дробление костей... Про трупную вонь...

Иван, считая узника бутылки голосом свыше, слушался:

- Где я бу-у-ду трупом вонять....

Ему самому песня нравилась, периодически он смахивал слезы из уголков глаз. Тесса могла бы отомстить Горю, отдав бутылку великану на хранение и поклонение, но она не была уверена, что Иван не разобьет сосуд. Горе на свободе вполне мог оказаться хуже Горя в заключении.

Когда терпение девушки было на исходе и она почти готова была разбить бутылку об голову Ивана, вернулся кот. Вид у него был испуганный... как, впрочем, и всегда.

- Там это... впереди балаган!

- Что? - не поняла Тесса.

- Балаган, - ответил вместо кота Горе. - Они встречаются в этих местах довольно часто. Должно быть, на перекрестке развернутся и пойдут по центральной дороге. Или попытаются наведаться к Кощею, хотя, по-моему, он никогда не был поклонником таких развлечений.

- Что из себя представляет этот балаган?

- Сборище нищих, уродцев, бродяг, попрошаек и прочих творческих личностей. Называют страсть к безделью свободным духом, не делают ничего. Кроме того, что им нравится. Как правило, то, что им нравится, не совпадает с интересами окружающих.

- Они опасны? - уточнила Тесса.

- Не особо. Для меня. За тебя не ручаюсь... возможно, среди них найдутся любители мальчиков-подростков.

Тесса только головой покачала, не давая ему понять, что задета за живое:

- Занялся бы ты чем-нибудь полезным... например, вышиванием. Или пиши книгу. Сейчас книгу о своей трудной жизни все пишут: от светской куклы до деревенского плейбоя.

- Не смею верить, что ты не считаешь плоды моего умственного труда опасными для окружающих.

- Считаю. Но бутылку-то они не покинут! Как, впрочем, и ты.

- Я догадывался, что мы к этому придем...

- Ага. Мы пришли к этому, а карнавал местной сборки пришел к нам.... должен был бы прийти.

Впрочем, балаган их не достиг. Тесса всматривалась в даль, стараясь заметить на дороге хоть какое-то движение, но не видела ничего.

- Эй, бурдюк волосатый! Зачем соврал? - возмутилась она.

- Ничего я соврал! Я не сказал, что балаган приближается к нам. Я сказал, что он впереди.

- Поясни.

- Они устроили стоянку неподалеку отсюда. Такую, солидную... С шатрами и прочими признаками долгого отдыха. Правда, я не понимаю, зачем... обычно они так долго останавливаются только возле городов, где можно подзаработать... Здесь к ним могут подойти только случайные путешественники.

- Вообще-то все просто, как ты сам, - вмешался Горе. - Балаганы живут не столько мелкими подработками, сколько крупными кражами. Вероятно, они недавно остановились возле города. Поразвлекали там народ и поехали дальше, оставив небольшую группу. Ночью эта группа увела, скажем, табун лошадей. Теперь балаган сидит тут и ждет своих с добычей.

- Откуда такие богатые знания, Хоттабыч? - изумилась Тесса.

- Когда-то мне приходилось иметь дело с балаганами... профессиональный вопрос.

- На этом закончи, твоя карьера меня не волнует.

- Мы пойдем дальше по этой дороге? - кот хотел услышать "нет" и не скрывал это.

Тесса не собиралась ориентироваться на интересы одного трусливого животного. Ей было любопытно взглянуть на этот балаган.

- Да.

- Почему? Так же... эти!

- И что?

- Мы атакуем их? - решил напомнить о своем существовании Иван.

- Нет. Мы поговорим с ними, осведомимся про свинью и пойдем дальше. Я хочу посмотреть на них. Вряд ли мы останемся на ночь.

Время проходило быстро. Тесса не без удовольствия заметила, что ей уже не хочется так сильно вернуться в свой мир. Да и зачем? Здесь забот гораздо меньше.

- Ты пытаешься занять себя, - Горе говорил так, чтобы его слышала только она. - Ты знаешь, что свиньи там нет, но хочешь отвлечься. От чего?

- По-моему, в бутылке скопилось слишком много газов, ты бредишь.

- Твое поведение слишком очевидно. Кот не замечает его, потому что ему на тебя плевать, а Ивашка.... Козопоп или как его... просто дебил.

- Выходит, тебе на меня не плевать?

- Не обольщайся, просто я хорошо разбираюсь в людях. Это тоже профессиональный вопрос, которыми ты, в силу отсутствия любознательности, не интересуешься. Развлеки меня, поделись секретом.

- Нет.

- Вот так просто? Без ответных оскорблений? Без угроз моего полного уничтожения? Просто нет? - удивился Горе.

- Именно. Потому что сложного "нет" ты не заслуживаешь.

- Ха, я должен был ожидать подвох! Давай, скажи, станет легче.

- Отстань.

- Не отстану хотя бы потому, что более интересного занятия у меня нет.

- С каких это пор ты стал таким занудой? - нахмурилась Тесса.

- Был им всю жизнь.

- Не цепляйся, репейник консервированный! Лучше расскажи, как ты выглядишь?

- Зачем тебе? - насторожился он. Причина настороженности была ей не совсем понятна.

- Мне всегда было любопытно, как выглядит Горе. Ты не человек, тут все ясно. Но какой ты?

- Как ты думаешь?