Первая смена

«Здравствуй, дружище!

Вот и прошли первые две недели моего пребывания в Артеке. Что рассказать тебе о них? Трудно? Да, бывает трудно. Издали все казалось более простым и легким. Недавно сорвался. Орал на ребят, придирался, в общем, метал громы и молнии. И самое страшное, что они-то и виноваты не были, просто попали, как говорится, под горячую руку. Короче, кончилось все тем, что ушел я из отряда.

Ну на что я мог рассчитывать? Что я так дорог ребятам, что они впадут в ужас от разлуки с любимым вожатым и побегут толпою вослед, выкладывая свои сердца и души и на бегу перековываясь в этаких ангелочков?

Теперь-то уж и самому стыдно, а тогда считал себя правым.

Не знаю, чем бы это все кончилось, если бы не наш старший вожатый Борис Михайлович. Ничего он мне не сказал, когда заявился с таким решением к нему, а, наверное, ох и многое же хотелось ему выложить мне! Но не сказал, поверил, видимо, что сам пойму. А чтобы легче было, не трогал совсем. Нет и нет вожатого в одном из отрядов. Только чаще, чем к другим, заглядывал, да говорил о чем-то с ребятами.

Так и был отряд сутки без вожатого. Председатель совета отряда командовал и, больше того, первый сделал шаг к примирению, привел совет отряда ко мне.

Знаешь, я готов был расцеловать каждого из этих замечательных мальчишек. Мы чуть ли не бежали в отряд, и тут, перед строем, я попросил извинить меня и увидел за палаткой улыбающееся лицо Бориса Михайловича. Вот так и пришло наше примирение: ничего выдающегося, ничего невероятного. Но ты себе представить не можешь, какая гора свалилась с моих плеч.

И представь себе: ребята ни словом, ни взглядом не напоминают об этом происшествии. Приняли меня как есть, даже, кажется, рады были, что вернулся, что все у нас по-хорошему кончилось.

Чудо, а не ребята.

Так-то вот. Многому, казалось, выучились мы за время работы в школе. Нет, даже азбуки, оказывается, еще не освоили, здесь ее прохожу.

И еще тебя прошу: не рассказывай об этом в районе — стыдно. А впрочем, как знаешь.

Сергей».

«СНИМИТЕ ЗАГОРОДКУ»

До утренней линейки оставалось несколько минут, когда Борис Михайлович подошел к палатке третьего отряда.

— Сергей, — позвал старший, — можно вас на минутку.

— Иду, Борис Михайлович.

Сергей развернулся на барьере палатки, на котором сидел по обычаю вожатых, и спрыгнул вниз.

— Небось отругали бы ребят, если бы так же сделали, — с упреком сказал старший.

— Точно, Борис Михайлович, — признался вожатый.

— Ладно. На первый раз прощается. Я не об этом хотел с вами поговорить. У вас сегодня по плану поездка в Никитский. Не передумали?

— Нет, почему же?

— Ну если нет, то все в порядке. Значит, тогда так и объявим на линейке: третий отряд — экскурсия в Никитский ботанический сад.

— Конечно, Борис Михайлович. — Хорошо. Не запоздайте.

Сергей взглянул на часы.

— Сейчас даем на отрядные. Простите, Борис Михайлович, а почему вы все же спросили, поедем ли на экскурсию?

— Просто так. Должен же я знать ваши планы, — ответил уклончиво старший вожатый и пошел к палаткам других отрядов.