Первая смерть Лайлы

– Помнишь ту ночь, когда мы смотрели «Привидение»? Тогда я сказал: «Ты необыкновенная». Но ведь то же самое я сказал тебе в первый день знакомства! Потому что… ты свела меня с ума. Околдовала. А потом я встретил Уиллоу, и было такое впечатление… словно я знал ее раньше…

Я не заканчиваю фразу. С моей груди будто сняли шлакоблок, который не давал дышать.

Я вовсе не разлюбил Лайлу – все это время я продолжал любить ее в образе Уиллоу.

Уиллоу и есть Лайла. Как же я до сих пор не заметил!

Я беру ее лицо в руки.

– Это ты! Со дня приезда сюда я начал влюбляться снова. В ту самую девушку, которую полюбил с первого взгляда, когда она танцевала свой невозможный танец на лужайке во дворе.

Она улыбается. Улыбается своему воспоминанию. Нашему общему воспоминанию, которое не принадлежит Сэйбл.

По щеке Уиллоу скатывается слезинка. Я вытираю ее и привлекаю девушку к себе. Она обвивает меня руками. До этой минуты я понятия не имел, как мне ее не хватало! Я очень скучал по ней. Скучал по первым двум месяцам, что мы провели вместе. Я скучал по ней с того вечера, когда ее ранили.

С того вечера я постоянно ощущал пустоту внутри – и винил себя. За то, что чувствовал, будто потерял ее – в то время как она была рядом.

Теперь чувство вины меня покинуло. Каждый сделанный мной выбор… все то, чем наполняла меня Уиллоу… всему нашлось объяснение, потому что в душе я уже любил ее. Вот почему я ощущал необъяснимую тягу к этому месту. К Уиллоу. Даже когда был уверен, что она – Сэйбл, меня неосознанно тянуло к ней.

Теперь все встало на свои места.

Я припадаю к ее губам и целую. Целую свою Лайлу. И когда она отвечает на поцелуй, я чувствую все то же самое, что чувствовал, когда целовал ее раньше. Все, что казалось мне утраченным. Все это здесь. Оно было рядом все время.

Между поцелуями я снова и снова касаюсь ее лица. Вот почему оно настолько сильно изменялось всякий раз, когда Уиллоу входила в тело Лайлы. Вот почему Уиллоу чувствовала себя в нем так комфортно. Ведь оно всегда принадлежало ей. И никогда не принадлежало Сэйбл. Сэйбл с первого дня никак не могла к нему приспособиться.

– Вот почему я так оживилась, когда ты приехал сюда, Лидс, – сквозь слезы улыбается Уиллоу. – Я ужасно скучала по тебе, хотя и не помнила. – Она опять целует меня. И я не в силах от нее оторваться.

Однако что-то нас отвлекает. Хлопнула парадная дверь.

Я оборачиваюсь через плечо. Детектива в кухне нет.

Мы оба бросаемся к выходу.

– Постойте! – кричу я, устремляясь вдогонку. Мужчина тем временем уже забирается в кабину пикапа. – Куда вы?

– Я вам больше не нужен. Вы нашли ответ.

Я мотаю головой.

– Нет. Вы должны все исправить. Сэйбл по-прежнему в чужом теле, а Лайла осталась ни с чем… Поменяйте их!

Мужчина смотрит на меня с жалостью.

– Я предоставил вам ответ. Отсюда не всегда следует, что проблема имеет решение.

Я пытаюсь сохранить спокойствие, хотя за такие слова мне хочется его задушить.

– Вы шутите? И что нам теперь делать? Ведь можно что-то предпринять!

Он заводит пикап и хлопает дверцей. Затем опускает стекло и высовывается в окно.

– На каждое тело может претендовать не более одной души. Конечно, Лайла в состоянии пробираться в свое прежнее тело, однако лишь ненадолго. Это сродни одержимости. Вам никогда не удастся изгнать Сэйбл из тела Лайлы. По крайней мере, до ее смерти. А когда это произойдет, умрут обе. – Он начинает поднимать стекло. Я в ярости бью по нему кулаком. Мужчина вновь опускает стекло. – Послушайте. Мне искренне жаль вас. Но вам придется найти способ как-то жить, пока все трое участников этой драмы не отправятся в лучший мир.

Я делаю шаг назад.

– Так вот что вы нам советуете? На всю оставшуюся жизнь привязать Сэйбл к кровати?

Он пожимает плечами.

– Сэйбл в некотором роде сама напросилась. – Он включает задний ход. – Может, вам лучше отпустить ее, а самому остаться с призраком Лайлы?

Совет приводит меня в такую ярость, что я пинаю дверцу пикапа. На ней появляется вмятина. Мне хочется выть.

Детектив снова опускает стекло, наклоняется и рассматривает вмятину.

– Не стоит портить машину Рэндалла. Он и так будет немало озадачен, когда проснется на рабочем месте, не помня, где и как провел половину вечерней смены. – Мужчина сдает назад и медленно начинает разворачиваться. – Люди умирают ежесекундно, нужно торопиться на помощь другим. – Он машет мне рукой. – Я на связи. Хотелось бы знать, как вы с Лайлой справляетесь.

Он выезжает на дорогу.

Мы молча смотрим вслед.

Ответы мы получили. Не больше и не меньше.

Я разочарован и не знаю, что делать. В то же самое время наконец появилась некоторая определенность. Будто прядь волос, душившая мое сердце, наконец распуталась и сердце вновь может биться свободно, как оно билось только в присутствии Лайлы.

Короткое «тюк» и за ним длинное «БУХ».

– Лайла! – шепчу я.

– Да?

– Ничего. Просто хотел назвать тебя по имени. – Я привлекаю ее к себе и удерживаю несколько секунд. Мы молча стоим перед домом. Я обнимаю не Сэйбл, не Уиллоу и не фальшивую версию Лайлы.

Я обнимаю мою Лайлу.