Первая смерть Лайлы

Я все еще ожидаю, что очнусь от кошмара. Последние месяцы хоть не вспоминай – а ведь все признаки были налицо! Какой же я тупица! Или тут сыграла роль моя предубежденность? Никогда не верил ни в духов, ни в привидений. А хотя бы и верил – заметил бы я, что Лайлу подменили?

Есть ли в нашем мире другие люди, которые, подобно Сэйбл, притворяются, будто страдают от некоей формы амнезии и им трудно разобраться в своих воспоминаниях, а в действительности они просто живут в не принадлежащем им теле? Душа попала в чужое тело и застряла в нем, как в ловушке…

– Лидс… – шепчет Лайла мое имя. Даже по шепоту понятно, как ей тяжело.

– Что такое?

Она утыкается мне в плечо.

– Я думаю, есть только один способ.

– Какой?

Она делает глубокий вдох. И после выдоха произносит:

– Тебе придется убить меня. А затем вернуть к жизни! – Я зажмуриваюсь. Не желаю принимать ее слова. Не хочу даже слушать, однако Лайла продолжает: – Если я пробуду в состоянии клинической смерти достаточно долго, чтобы душа Сэйбл покинула тело, тогда, возможно, моя душа сумеет завладеть телом, когда ты запустишь мое сердце.

– Прекрати, – возражаю я. – Слишком рискованно. Если что-то пойдет не так…

– Невозможно так жить всегда.

– Мы ведь живем.

Она смотрит на меня полными слез глазами.

– Я совершенно измотана. День за днем, больше не могу… А ты? Неужели действительно хочешь всю оставшуюся жизнь продержать девушку в заточении?

Не хочу. Это мучительно, но еще тяжелее думать о том, что Лайла может умереть.

– Мне не нравится такое решение.

– А жить так, как мы живем? Она не спит без лекарств, а я потом страдаю от побочных явлений. Я устала. Ты тоже. Если для меня это единственный способ существования, то лучше вообще не существовать. – Она плачет. Я так мучаюсь! Не могу видеть ее расстроенной… и все же эгоистичная часть меня скорее предпочла бы видеть ее в таком состоянии, чем не видеть вообще.

– А если мы сделаем попытку и она окажется неудачной? Я никогда себе этого не прощу. Я не смогу без тебя жить, Лайла.

– Сможешь. Целых семь месяцев прожил.

Я смотрю ей в глаза.

– Это была не жизнь, черт возьми!

Она понимающе прикасается ладонью к моей щеке и целует меня. Ласково и в то же время безутешно. Что мне делать?

Какая пытка – целовать Лайлу, чувствуя ее страдание и осознавая, что сейчас творится у нее в голове. Она считает, что смерть – единственный выход.

А я опасаюсь, что смертью все закончится.

– Давай прекратим.

– Мы должны что-то предпринять. И поскорее, пока у меня есть силы.

– Я не соглашусь на такое.

Лайла проводит пальцами по моей руке. Добирается до ладони и сцепляет свои пальцы с моими.

– Наш план сработает, Лидс. Если мы все как следует продумаем, сработает.

– Почему ты так уверена?

– Потому что, – она касается губами моего подбородка, – я люблю тебя больше, чем Сэйбл. И я не сдамся.

Хочется верить. А что делать, если ничего не получится? Если я не смогу вернуть ее к жизни? Если тело умрет окончательно, вероятно, вместе с ним умрет и душа.

И что тогда? Как объяснить ее смерть полиции? Семье Лайлы? Аспен?

Лайла протягивает руку и разглаживает мои нахмуренные брови.

– Расслабься. Мы поспим, а потом позаботимся о деталях.

Я киваю, хотя единственное, чего мне хочется, – отбросить прочь все эти мысли. Думать только о Лайле.

Нежно прикасаюсь к ее губам; она отвечает мне тем же взглядом, как и в наш первый вечер – когда мы лежали на траве.

Я провожу пальцами по усеянной веснушками переносице.

– Почему ты такая красивая?

Она улыбается воспоминаниям.

Вот чего мне не хватало. Таких моментов наедине с Лайлой. Невысказанных, о которых помним только мы… взглядов, которыми мы обмениваемся. Связь между нами возникла сразу же после знакомства. Связь настолько сильная, что смогла вновь привести меня к ней, в этот дом. Когда я даже не знал, что ищу ее. Связь, которая удерживала меня здесь, даже когда я был убежден, что Уиллоу на самом деле Сэйбл.

Лайла вновь целует меня, и наш поцелуй длится настолько долго, что у меня немеют губы.

Она обвивает меня всем телом. Мы занимаемся любовью. Я не закрываю глаз от изумления – как все изменилось, когда вернулась Лайла! Все как раньше. Пылко, страстно и в полном смысле слова идеально.

Наконец Лайла затихает в моих руках. И теперь я понимаю, что она права.

Однажды мы нашли друг друга впервые.

Затем мы нашли друг друга во второй раз – после ее смерти.

И я начинаю верить, что нам под силу сделать это в третий раз.

25

Последние два дня Лайла провела, детально планируя свою смерть.

Я провел последние два дня, пытаясь найти другое решение.

И, как ни прискорбно, не нашел его.

Лайла слабеет. Чем дольше ей приходится брать верх над Сэйбл, тем меньше времени Сэйбл остается на сон. А когда Лайла дает ей возможность поспать, Сэйбл спит очень мало. Только когда действуют лекарства, да и то недолго.