Первая смерть Лайлы

Когда Аспен с Чедом лягут спать, Лайле в любом случае придется подумать, как не спать всю ночь, чтобы не позволить Сэйбл взять контроль над телом. Или мне придется подумать, как заставить Сэйбл молчать, чтобы не услышали гости.

Может, потому Лайла и поселила Чеда с Аспен на первом этаже. Тогда, если Сэйбл на минуту вернет себе тело, они не успеют услышать производимый ею шум, прежде чем Лайла опять займет ее место.

– Лайла говорит, что ты все же покупаешь гостиницу? – спрашивает Аспен, глядя мне в глаза. Наверное, я прослушал разговор сестер. Понятия не имею, почему возник такой вопрос.

– Да. На прошлой неделе подписал договор. Жду, пока оформят бумаги.

– Надеюсь, ты понимаешь, что теперь от нас не отделаешься? До Уичито не очень далеко, а я скучаю по этому дому. – Она косится на Лайлу и кокетливо добавляет: – И даже по тебе скучаю.

Лайла улыбается и сжимает руку сестры.

– Ты не представляешь, как я по тебе скучала! Не могу дождаться, когда жизнь вернется в нормальное русло.

А ведь Аспен не догадывается, что слова Лайлы имеют двойной смысл.

Лайла сидит спиной к Чеду и не замечает, как он выходит из воды и направляется к глубокой части бассейна. Отступает футов на десять, снимает рубашку, разбегается и, обхватив руками колени, с воинственным кличем прыгает в бассейн. Раздается громкий всплеск.

От неожиданности Лайла вздрагивает.

Я замечаю изменения почти немедленно. Более того – практически точно засекаю момент, когда Лайла выскальзывает из своего тела.

Сэйбл вырвалась! Я застываю на месте. Непредвиденный резкий звук испугал Лайлу. Как в свое время удар молнии.

Сэйбл с выпученными глазами озирается по сторонам. Затем внезапно вскакивает, опрокинув стул.

– Что за?.. – Она смотрит на свои руки, потом на дом у себя за спиной. – Как я оказалась на улице?

Я поспешно встаю и пытаюсь втиснуться между ней и Аспен. Однако Сэйбл тут же делает шаг назад и выкрикивает:

– Не смей приближаться ко мне!

Черт возьми!

Аспен тоже встает.

– Лайла, что с тобой?

Сэйбл продолжает пятиться от меня. Она смотрит на Аспен и тычет в меня пальцем:

– Он накачивает меня лекарствами! Не дает уехать отсюда!

Я мотаю головой, готовясь отпираться, однако не успеваю открыть рта, как Сэйбл закатывает рукав и показывает перебинтованное запястье.

– Он держит меня привязанной к кровати!

Я бросаюсь к ней, чтобы остановить, но внезапно ее рука повисает вдоль тела, а глаза закрываются. Я хватаю ее за плечи, стараясь оградить от взгляда Аспен. Лайла делает осторожный вдох и как ни в чем не бывало открывает глаза. Однако на ее лице застыл ужас.

– Что с тобой? – громко повторяет Аспен. В ее голосе слышится паника. – То есть как «накачивает лекарствами»? – Она проталкивается между мной и Лайлой и берет в руки лицо сестры, заставляя ту смотреть на себя, а не на меня.

Я отступаю. Как теперь Лайла выкрутится из ситуации? Аспен оглядывается через плечо и смотрит на меня как на монстра.

– Это… просто шутка… – неубедительно мямлит Лайла.

– Что… что-о?

Чед шлепает к нам в мокрых джинсах, оставляя за собой лужицы воды.

– Что случилось?

Аспен указывает на Лайлу.

– Она только что сказала, что Лидс накачивает ее лекарствами. И привязывает к кровати.

– Я пошутила. – Лайла смотрит то на сестру, то на Чеда, пытаясь найти оправдание своей оплошности. Она выдавливает из себя улыбку, однако обстановка продолжает накаляться.

– Странные у тебя шутки, – хмыкает Чед.

– По-моему, это не шутка, – говорит Аспен. – Покажи-ка еще раз свои запястья.

Лайла вырывает у сестры руку, зажимая рукав большим пальцем.

– Это наша приватная шутка. – Лайла смотрит на меня. – Скажи ей, Лидс.

Я не знаю, что говорить. Сейчас Аспен не поверит ни единому моему слову. Однако я киваю, придвигаюсь к Лайле и обнимаю ее за талию.

– Действительно, это наша дурацкая приватная шутка. Она только нам кажется смешной.

Аспен недоверчиво смотрит на сестру. Затем рассеянно трет рукой лоб, совершенно озадаченная. Мы ее не убедили.

– Идем в дом, Лайла.

Лайла смотрит на нее и мотает головой.

– Аспен, я понимаю, все это странно. Прости меня. Я порой совершаю поступки, которые сама не могу объяснить… Последствия травмы мозга… Я думала, всем будет смешно. А вышло наоборот.

Аспен изучает ее лицо. Словно ищет знак. Например, безмолвную мольбу о помощи.

– Ну и ну. Охренеть.

Она проталкивается между нами и направляется к дому.

Чед смотрит, как Аспен исчезает за дверьми, допивает пиво и вытирает рот тыльной стороной ладони.

– Вы, ребята, не от мира сего.

Он уходит в дом следом за женой.

Мы с Лайлой остаемся вдвоем. Она закрывает лицо руками.

– Ужасно. Мы прокололись.

Я привлекаю ее к себе.

– Ничего. Им придется поверить.

Лайла категорично мотает головой.

– Я видела лицо Аспен. Ты ее не убедил. – Она прижимается к моей груди. – Больше так нельзя, Лидс. Я считаю, пора решаться.

Я киваю. Сейчас я готов согласиться с чем угодно, лишь бы не волновать Лайлу.

– Сегодня. Я хочу сделать это сегодня.

– Пожалуйста, нет!

– Мы сделаем это сегодня. – Ее голос звучит твердо. Решение обжалованию не подлежит.

Меня словно опустили на дно бассейна.