Первая стадия (СИ)

   - На базу я вас отправить не могу. Вас там могут не принять. Но могу помочь отправиться на орбиту планеты. Там на синхронной орбите расположен орбитальный блок. Сейчас его используют для обеспечения работы камер слежения. Они работают в автоматическом режиме, но периодически там бывают техники. Это может быть даже лучше, если с базой вдруг что-то случится. Но учтите, перегрузки будут запредельные.

   - Я готов.

   - Прекрасно. Только я не готов. Нужно перенастроить челнок. Я вас выстрелю в направлении планеты, но на последнем этапе управлять будете сами. И еще: вы понимаете, что можете не вернуться?

   - Понимаю. - Улыбнулся Глеб.

   - Тогда нам придется погрузить в челнок некоторое количество дополнительного груза. Идите к стартовой площадке.

   И Глеб пошел. Сердце его бешено колотилось.

   Эпизод 27

   (из дневника Пьера):

   "Я продолжаю свои заметки в расстроенных чувствах. Перед тем, как уйти в подпространство, пилот мне сообщил, что в системе Клада случилось что-то непонятное. Никто не знает точно, что там могло произойти, но произошло что-то неприятное. Пока мы находимся в подпространстве, никаких новых известий получить не можем. Нужно ждать выхода в обычное пространство.

   Очень тревожно. Меня терзают разные мысли. Я ведь был там несколько дней назад, мог бы остаться и со мной тоже что-то случилось бы. Но я возвращаюсь на Землю, а люди остались там. Повезло ли мне? Не знаю. Но мне теперь с этим жить.

   Главное, там нет Ирины. По крайней мере я не видел ее последние три дня. В принципе, ее миссия была окончена. Она должна была улететь.

   А тех, оставшихся на Кладе, должны спасти. Пилот сообщил, что выслали специальный спасательный корабль. Там крупные, знающие специалисты, они догадаются, что надо делать. Вроде бы удалось получить какие-то данные с камер наблюдения о событиях на планете, но камеры не настроены получать сигнал извне. А связи с Базой нет. Это тем более странно, потому что она находилась над плоскостью системы. Визуально ее тоже не могут найти.

   Я не знаю, что еще заметить по этому поводу. Почему-то в голову приходит мысль об извергах, но это наивно. Ведь они никогда не прибегали к глобальным воздействиям на среду обитания. И вообще последнее время слухи о них утихли.

   Еще меня донимает мысль: почему эксперименты дали отрицательный результат? Точнее, почему они не дали положительный. Либо не верны исходные посылки, либо наблюдения были проведены нечетко, с ошибкой. Может быть нужно было провести больше измерений? Теперь этого уже не узнать.

   Остается только привести в порядок путевые заметки. Напишу про Клад, про Андрея, про деятельность проникателей, возможно, это зачтется выпускной комиссией. Иначе, что мне остается? Только уйти в транслиттеры. Или стать вирт-артистом на Марсе.

   Сейчас у меня все путается в голове. Я никак не могу уловить суть. Вот, кажется, где-то рядом, и... нет, не то. Наверное, я устал от обилия впечатлений - слишком много на меня свалилось в последнее время. Новые факты, необычные догадки. Надо осмыслить. За долгий обратный путь будет время. Сейчас я только рад, что Ирины нет на Кладе. Возможно, я встречусь с ней... где-нибудь... но что я ей скажу?

   Досадно, но я всегда мыслю сегодняшним моментом, как будто будущее не связано с прошлым. Мне всегда кажется, что в будущем что-то решится, что-то важное. До Земли еще далеко. Мне кажется, что за это время обязательно произойдет что-то серьезное."

   ...

   "До Земли еще далеко.

   Чувствую себя плохо: вялость и общая слабость. Но использовать гипносон не планирую. Раз уж обещал себе - значит так и будет. Обычный сон облегчения не приносит, и мысли постоянно путаются. Впрочем, не это самое противное. Я провел несколько статистических расчетов по имеющимся параметрам, но так и не уловил закономерностей. В принципе, можно использовать еще несколько неочевидных вариантов, только мне почему-то кажется, что результат будет тот же. А именно нулевой. Обидно. Но не смертельно.

   Недавно выходили в обычное пространство для очередного прыжка. О судьбе Базы и самого Клада никакой информации получить не удалось. Может быть, это был секретный эксперимент? Боюсь, я этого никогда не узнаю. И если это так, то получается, что и мои заметки насчет проникательской деятельности теряют смысл. Конечно, можно попытаться на их основе создать визиотурное произведение, но кому это может быть интересно? Наверное, прав был Макс, когда отговаривал меня от этого путешествия. Все эти расы, миссии, тема контакта - это не для меня.

   Вообще говоря, не хочется думать о том, что произойдет по возвращении. Можно сказать, что мне все равно, можно сказать, что я устал. Как получится, так и получится. В конце концов, отчеты я предоставлю. Это не сложно. А то, что в них нет ничего оригинального, не моя вина. Я просто делал то, что должен."

   ...