Первая ведьма

Тогда Литсери со всей уверенностью заявил, что Амишу нужно искать именно там, и вот уже три дня агенты разведок двух стран скрыто рыскали по Эрлинской Империи. Дим тоже порывался прочесывать города вместе с ними, но Лит в строгой форме запретил ему вообще появляться там. Причем сделал это так, что спорить принц не стал.

Все эти дни рядом с Димарием оставался Эркрит. Он поддерживал брата, как мог, убеждал, что все обязательно будет хорошо. Что они найдут Амишу. Живой и невредимой.

Тамир тоже не отходил от Дима. Кухня его дома на время поисков превратилась в своеобразный штаб, куда стекалась информация от всех групп агентов. Вот только… обнадежить принца все равно было нечем.

– Шесть дней, – неожиданно проговорил Димарий, поднимая голову.

Бледность его лица казалась сейчас по-настоящему жуткой. Волосы растрепались, а в районе висков стали видны несколько посеребренных прядей. Одежда теперь висела на нем, будто бы на вешалке, и только в глазах отражалась отчаянная решимость.

– Еще не все потеряно, – вздохнув, ответил ему Эрки. – Мы ищем. Лит сегодня отправился на встречу с Эрлинским кронпринцем. Тот сообщил, что готов помочь с поисками.

– Время утекает, – покачал головой Димарий. – Я чувствую, что Амиша еще жива, но… она будто больше не борется.

– Удивительно, что ты умудряешься как-то ее ощущать на расстоянии, – заметил Тамир. – Я слышал, что у магов подобное происходит только после прохождения ритуала единения.

– Дело здесь даже не в ритуале, – отозвался Дим, опуская взгляд на пустую столешницу. – Дело в душах, в чувствах, что их связывают.

Он замолчал, продолжая смотреть куда-то перед собой, а потом особенно зло ухмыльнулся и сжал руки в кулаки.

– Странная штука жизнь, – сказал, сглотнув ком в горле. – Когда-то я думал, что убил ту единственную, кого любил. А в итоге оказалось, что те мои чувства были лишь странным помутнением рассудка. Артамилия – просто прошлое. Темное, неприятное. Она была интересна мне, она вызывала бурю эмоций. Но… как оказалось, это не было любовью.

На его губах появилась жутковатая улыбка, от которой Эрки передернуло, а Илария зачем-то обняла пустую кастрюлю.

– Я люблю Амишу, – выговорил Дим, впервые признаваясь в этом самому себе. – И понял это только теперь. Боги… я сейчас готов на все, чтобы она осталась жива.

– Прямо-таки на все?

Этот насмешливый женский голос прозвучал совсем рядом, от чего принц вздрогнул. А когда поднял голову, столкнулся взглядом с желтыми глазами сидящей напротив юной девушки.

– Почему же ты сразу не обратился ко мне? А, отчаянный ты мой? – издевательским тоном произнесла она, отбросив за спину прядь своих лазурно-голубых волос.

Дим молчал, глядя на неожиданную гостью со смесью негодования и надежды. А она лишь улыбалась, оглядывая удивленные лица собравшихся.

– Давай, приходи в себя, – снова бросила она Димарию. – И тогда поговорим, на что именно ты готов пойти.

– Лазурь, не издевайся над мальчиком, – строгим тоном произнес Тамир, глядя на старую знакомую с осуждением.

– Между прочим, этот мальчик отправил за грань дочь твоего народа. Сделал это своими собственными руками. А теперь убивается по поводу того, что кто-то выкрал его драгоценную невесту. Я вообще не собиралась ему помогать, тем более что он сам своих чувств не признавал.

– И зачем же тогда ты, дорогая наша Богиня, решила снизойти до нас, смертных? Чтобы рассказать ему, какой он нехороший парень? – выступил вперед хозяин этого дома.

– Тамир, друг мой дорогой, ты ведь позволил ему тогда убить Артамилию. Хотя мог остановить. Ты тоже совершил преступление перед Богами.

– Так ты поэтому четыре года не появлялась? – ровным тоном уточнил светловолосый старейшина эргонского народа.

– Лазурь, – обратился к ней Димарий, прерывая их диалог. – Вы сами знаете, почему я не мог воззвать к помощи Богов. Кто ответит на прошения убийцы? Но… тогда я не мог поступить иначе.

– Мог, – резко бросила она, поворачиваясь к принцу. – Ее бы арестовали, вынесли приговор, заточили в Обители Тишины. Да, она прожила бы там еще максимум лет тридцать-сорок, но за это время успела бы переосмыслить всю свою жизнь. Возможно, осознала, где и что сделала неправильно. Ее душа бы очистилась. Но ты не дал ей такой возможности. И то, что происходит сейчас, – твоя плата.

– Лазурь… Прошу… помогите найти Амишу, – переступая через гордость, попросил Димарий. – Она-то ни в чем не виновата. Накажите меня.

– Накажу, – хмыкнула она, изобразив на лице ухмылку. – И… так уж и быть, я сама построю вам портал туда, где сейчас находится твоя невеста. Но взамен… ты отдашь мне все свои стихии.

– Как? – ошарашенно бросил Димарий, стараясь осмыслить сказанное Лазурной Осенью – одной из Светлых Богинь их мира.

– Просто, – равнодушным тоном ответила желтоглазая. – Я заберу всю твою стихийную магию. Как плату. Решай, мой мальчик. Сейчас для тебя на одной чаше весов твоя любимая девушка, а на другой – четыре стихии и перспектива стать императором. Ведь трон Сайлирской Империи может принять только сильный маг.