Первая весна

— Мама, нам же надо… Если кто-то один сломал, так не все же сломают…

— Не хватало бы, чтобы все… Не тронь! Стёкол набьёте столько, что и картошка ваша не сто́ит…

Такой разговор начался и у других. Звон разбитых стёкол услышали во многих домах. Правда, более настойчивым ребятам — Ване, Саше и Кате — удалось убедить родных, что стёкла будут в целости. На улице дети появились одновременно.

— А чего мы так несём! Давайте понесём на палках, — предложил Ваня.

Так и сделали. Принесли две длинных жерди, на которых летом сносят сено к стогу, и положили на них рамы.

— Гоп! Взяли! — скомандовал Ваня.

Жерди пружинили, рамы слегка покачивались, но нести было удобно и легко.

Тосе между тем промыли и забинтовали руку. Перемазанное платье она сменила и собралась идти на участок.

— Мама, а рамы? — робко спросила она.

— Какие еще рамы?

— Мы с мальчиками придём… они помогут.

— Никаких рам! Мало тебе одной? Все хочешь переколотить? Отправляйся!

Смущённая отказом матери, сознавая свою вину и чувствуя, что над ней будут смеяться, Тося пришла на участок с заплаканными глазами. Там шла работа. Все были заняты делом.

— Ну что, Тося, попало? — сочувственно спросила Нюша.

— Не очень…

— А что у тебя с рукой?

— Порезала.

— Сильно?

— Здо́рово! Прямо до кости! — жалобно, но с явным оттенком гордости, сказала Тося.

— Сама виновата. Надо смотреть под ноги. Теперь и работать не сможешь.

— Скоро заживёт! — улыбнулась девочка, — Только мама не даёт рамы…

— И не надо.

Рам уже хватало. Все они были разложены и подогнаны по длине досок. Теперь оставалось укрепить кольями вторую сторону, заделать бока, а кругом привалить землю.

В дружной работе, с шутками, смехом, время летело незаметно. К вечеру, как Ваня и обещал, парники были готовы.

41. Уха

Строение возле берёз скромно именовалось шалашом, но по солидности постройки, вместительности и великолепному внешнему виду достойно было называться иначе. Всё, что можно было придумать и сделать, было придумано и сделано. На прибитом шесте висел красный флажок, по бокам темнели два маленьких четырёхугольных окошечка со стёклами: одно — обращено в сторону деревни, другое — к опушке леса. Попасть в шалаш можно было только на четвереньках. Вход в него плотно закрывался сплетённой из ивовых прутьев дверью. На утоптанном „полу“ толстым слоем лежала солома. Взрослый человек мог стоять не нагибаясь. К сожалению, шалаш почему-то нравился комарам, и их набиралось туда великое множество. Комаров били, выкуривали дымом, но скоро они снова набирались и безжалостно „пикировали“, как выражались ребята.

Около шалаша горел костёр, и над ним на двух рогульках висело ведро с водой. Кругом костра, на толстых чурках, поленьях, натасканных отовсюду, сидели юннаты.

На широком выструганном обрезке доски лежали приготовленные картошка, три луковицы, две морковки, соль и куски хлеба.

Была задумана уха, и все ждали возвращения рыбаков.

Погода испортилась. Неожиданно подул западный ветер, и хотя он, по рыбачьим приметам, считался „клёвым“, но был опасным. Этот ветер в несколько минут разводил на озере такую волну, что не долго было и лодке перевернуться.

Правда, никто из ребят не беспокоился за жизнь таких опытных рыбаков, как Ваня и Саша, но выгребать против западного ветра было тяжело, и, видимо, поэтому они задерживались.

Солнце уже скрылось. С берега вернулся Боря и сообщил, что „ничего в волнах не видно“.

Томительно тянулись минуты. Разговор не клеился.

Наконец на дороге показались два мальчика.

— Есть уха! — крикнул Костя, увидев в руках Саши связку рыбы.

— Нюша, Оля, Тося, живо чистить! — засуетилась Поля Замятина. — Мальчики, давайте ножи! Вода скоро закипит. — Поля была общепризнанной поварихой.

— Ну что, досталось? — крикнул Боря.

— Ну и ветрило! — еще издали весело ответил Саша. — Только клёв начался, а он как рванёт… Лодку с камнем потащил… Здоровый задул! Еле-еле догребли!

Передав пойманную рыбу девочкам, Саша заглянул в ведро, потёр руки над костром и опрокинул на землю Борю. И всё это сделал подряд, без перерыва, каким-то одним движением.

— За мной шагом марш! — крикнул он. — Борька, Костя, Вася! Пошли за топливом! Я вам говорил, — запасы делать.

Мальчики ушли в лес. Девочки отправились чистить рыбу в сторону от шалаша. Ваня подошёл к парникам. Здесь, за лесом, ветер только угадывался по шуму сосен и не мог ничего испортить; но проверить никогда не мешает.

Всё оказалось в порядке. Рамы наложены ровно и сдвинуты плотно. Днём они снимались, и только часть растений, не успевших укорениться, оставалась закрытой под сильно закрашенными стёклами.

Почему-то здесь, в самодельных парниках, черенки чувствовали себя хуже и дольше не выбрасывали корней. То ли им не нравился состав земли, то ли земля была холодна, то ли не хватало влаги.

Чем больше темнело, тем ярче и красивей горел костёр. Поля стояла над ведром и помешивала в нём палочкой. Рядом сидела на корточках Катя и подкладывала в огонь сучья.