Первая война за иракскую нефть. Месопотамский театр Первой мировой

Лейк полагал, что более перспективно выглядит атака на правом берегу на вражеские позиции у Бейт Исы, поэтому 12-го должна была атаковать и 3-я дивизия. Шторм сорвал ее выдвижение: атаку сначала перенесли с утра на вечер, а потом и вовсе на ночь. Но прежде чем 8-я и 37-я бригады начали наступление, они сами в 19:30 попали под удар османов. Халил решил перейти от пассивных действий к активным и провел локальную атаку силами одного полка 45-й дивизии по висящему в воздухе левому флангу 3-й дивизии. Это стало неприятным сюрпризом для британцев, и в результате разгорелся беспорядочный ночной бой. К девяти вечера 36-й батальон сикхов начал неожиданно откатываться назад, обнажив фланг 89-го пенджабского. Ситуацию спас капрал Шахамад Хан, который со своим пулеметным расчетом в одиночку сдерживал неприятельские атаки (за это он впоследствии получил Крест Виктории), пока не подошла рота ирландцев из первого батальона коннахтских рейнджеров. В результате ночного боя обе стороны потеряли по несколько сотен человек, но британская атака была сорвана.

Следующие несколько суток британцы мучительно медленно перемещали артиллерию и боеприпасы для атаки на правом берегу. Войска чрезвычайно устали, солдаты не получали горячей пищи, их с ног до головы покрывала грязь. Для того чтобы поддерживать оружие (винтовки, пулеметы, пушки) в чистоте и боеспособном состоянии, приходилось прилагать титанические усилия. Стремясь усложнить британцам жизнь, османы вывели из строя затворы нескольких ирригационных каналов и разрушили их стены, усилив затопление местности. В результате залило и часть турецких окопов у реки на правом берегу, но в штабе Халила это считали допустимой потерей.

Боевые действия возобновились вечером 15 апреля. Коннахтские рейнджеры и 27-й пенджабский батальон одним ночным броском смогли занять два опорных пункта противника на правом берегу. Они располагались на единственных сухих участках, которые немного возвышались над местностью и за это получили у британцев характерное название «два прыща». Наступлению поспособствовала гроза с сильным дождем, которая продолжалась всю ночь и скрыла подход батальонов.

Основная атака на османские позиции у Бейт Исы состоялась утром 17 апреля. Окопы противника у берега полностью затопило (в том числе благодаря стараниям самого противника), поэтому удар нацелили южнее. Артобстрел начался еще 16 апреля, и в 6:45 утра следующего дня пехота 7-й и 9-й бригад 3-й дивизии при поддержке артиллерии пошла в атаку. Едва ли не в первый раз ирригационные каналы сработали на тактику британцев, а не против нее. К османским окопам шло два канала, достаточно сухих, чтобы использовать их в качестве штурмовых сап. Благодаря отличному взаимодействию между пехотой и артиллерией бойцы двух бригад ворвались на позиции османов еще до того, как те успели поднять головы после окончания артобстрела. Было захвачено 150 пленных (по другим данным, 180), англичане насчитали 900 убитых вражеских солдат, турки признали лишь 300. Тем не менее атака закончилась полным успехом при минимальных потерях наступающих, а с захватом окопов у Бейт Исы казалось, что линия обороны османов у Саннията обречена. Британцы могли обстреливать ее из всех видов оружия во фланг и не допускать снабжения войск противника.

Но Халил считал, что еще ничего не кончено. На протяжении всего дня он перебрасывал силы на правый берег в таких масштабах, что даже Таунсенд, на глазах которого усиленно работали вражеские паромы, радировал о них Горринджу. В штабе британского корпуса эти и другие подобные сообщения интерпретировали как признак того, что османы панически усиливают свою последнюю линию обороны, но по факту дело обстояло ровно наоборот. Халил собирал ударный кулак из частей 52-й и 2-й дивизий для контрудара.