Первая заповедь Империи

Оказавшись почти рядом с противником, я ухитрился перевернуться на спину и что было силы пнул его механизированный костюм стопой под коренный сустав, отталкиваясь от уже замахивающегося своим штурмовым серпом инопланетянина. Уронить подобным образом, по сути, человекоподобного робота, — дело тяжёлое, но удар, который должен был рассечь меня да двух маленьких старлеев, я сбил.

Покуда стабилизационный механизм костюма выравнивал его положение, я, перекувырнувшись через спину, оказался на ногах, и тут же эргро-клинок встретился с оружием чужака. Тугоплавкий композитный материал, из которого было сделано оружие ближнего боя рептицидов, со стороны режущей кромки практически невозможно было перерубить эргро-лучом мощностью меньше одного мегаватта.

Игра долгое время никак не объясняла подобных вольностей, допущенных разработчиками в отношении физики мира. Просто ставила фехтовальщиков перед фактом, что нанесённое на лезвие пришельцев молекулярное напыление искажает и отталкивает от себя потоки эргро-частиц до определённой мощности, а потому для победы над рептицидом, вооружённым подобной антинаучной ересью, игроку следовало несколько попотеть.

Впрочем, для человека, который большую часть детства и юношества прозанимался в секции фехтования, вооружённый серпом пришелец был не более чем помехой. Малоподвижный механический сустав был приспособлен для нанесения медленных и мощных рубящих ударов, но никак не для высокого искусства клинкового боя.

Отскочив от следующего богатырского замаха, я перехватил гарду одной рукой и, словно гардемарин из исторических фильмов свою рапиру, вогнал шипящее лезвие в не прикрытую пластинами брони морду рептилитона. Всё-таки это был противник низкого уровня, да к тому же не настоящий рептицид. С каким-нибудь «азури» или «монга» — военной элитой этого странного инопланетного общества, носившими эргро-клинки, пришлось бы долго «танцевать», осыпая друг друга рубящими и колющими ударами, проводя финты, пытаясь запутать супротивца и поймать его на обманку.

Цель мертва. Получено 150 очков опыта.

Навык «Эргро-оружие» повысился на 48 %. Текущее значение: 3 единицы и 40 %.

Тварь померла сразу, а вот тело, какое-то время постояв, сделало неуверенный шаг, затем ещё один и споткнулось о поваленную балку. Взвыли сервомоторы — внутренние механизмы, не понимая, что оператор уже мёртв, выправили положение в пространстве, и, не получая дополнительных команд, костюм застыл в позе героической статуи.

— Передайте Хоме, чтобы не высовывалась. Сейчас буду, — сказал я, убирая клинок и дотрагиваясь до тела рептицида.

Во всплывшем окне добычи не было ничего ценного, разве что мне предлагалось забрать с собой сам немного повреждённый костюм, для последующей его продажи торговцам инопланетными механизмами. Был бы у меня формовочный нано-кит, можно было бы дезинтегрировать добычу в почти ничего не весящие плашки со сжатым металлом. Заодно забрав освободившуюся ценную электронику, а так… Тащить на себе двухсоткилограммовую дуру, непонятно зачем и неизвестно куда, с призрачными шансами срубить немножко местной валюты… На фиг надо!

— Вольга, я уже тут! — раздался вместе с шуршанием осыпающихся кирпичей знакомый голос.

«Багира, я уже лезу!» — вспомнилась мне фраза из детского мультфильма про выращенного волками мальчика «Маугли», века этак из девятнадцатого-двадцатого, найденного в архивах и переведённого в голоформат любителями-энтузиастами. Его часто гоняли по историческим и культурным каналам во времена моего детства, в основном в паре с американской версией того же произведения.

— Это и есть рептициды? — спросила Ксюша, довольно ловко сбежав по грудам обломков прямо ко мне в объятия.

— Не совсем, — ответил я, с неохотой разжимая принявшие нежное тельце руки. — Одна из низших форм, но вполне разумная.

— А я даже испугалась! — призналась девушка, обходя вокруг застывшего монстра. — Так ты проходил практику комиссаров? А говорил, что военный…

— Нет, — я покачал головой. — Я не знаю, что со мной было. Тело действовало как будто само по себе…

— Это нормально… — неуверенный голос Нины заставил меня нахмуриться. — Во всяком случае, для тебя.

К накопившимся у меня вопросам, адресованным моей электронной спутнице, прибавился ещё один. Ничего «нормального» я в данной ситуации не видел. Но всё это потом… не сейчас. И вообще, желательно не в виртуале, а в реальности. Аккуратно, но крепко сдавив кошачье горлышко пальцами…

А сейчас…

— Надо забрать рельсотрон и уходить… — сказал я, ловя девушку под локоток и утягивая её за собой в обход развалин. — Кто знает, сколько их здесь бегает…

— Но Нина же говорила, что они ходят парами.

— Вот только неизвестно, сколько здесь ещё шляется этих «пар»…

— А склад? — спросила Ксения, оборачиваясь, чтобы ещё раз взглянуть на застывший костюм-носитель рептилитона.