Первая заповедь Империи

Вытянувшись цепью с равными промежутками в окружении своих более мелких собратьев, гости из соседнего рукава галактики медленно, не нарушая строй, совершали разворот и один за другим исчезали с экрана. Судя по данным сканеров, хоть это и было совершенно невероятно, но они не делали прокол нуля, а открывали порталы, в которые и вплывали вместе со своей свитой, совершенно игнорируя тот факт, что их авангард, лишённый поддержки, продолжал бой с человеческим флотом.

Монструозные суда совершенно разных форм массово гибли под слаженными ударами рельсотронных и энергетических орудий. Ракетные залпы проделывали просеки в их рядах, но они всё равно пёрли вперёд, в простейшую лобовую атаку. Оказавшиеся на этой стороне корабли чужаков размерами не превышали первый класс, но их было очень много.

— Получено боевое задание! — связистка что-то яростно набирала на голо-клавиатуре.

— Принято к исполнению! — в голосе капитана Анко зазвучала сталь. — Приготовить маршевые орудия!

— Есть!

— Минута!

— Внимание всему экипажу. Выход в нормальный космос! Техникам и пассажирам приготовиться к принятию на борт эвакуационной капсулы. Мы находимся в зоне взаимодействия с неизвестным противником! Быть готовыми к возможному проникновению на борт инопланетных форм жизни!

— Нин, что от нас хотят? — тихо спросил я свой искин, зажав на подлокотнике кнопку выключения взаимодействия с остальными постами.

— Нужно эвакуировать экипаж корабля АДСП «Ivishak», разоружить, оказать срочную медицинскую помощь и доставить на борт «Волги». На данный момент они официально числятся перебежчиками. Однако лояльность не гарантирована.

— Я так понимаю, это «прилипала»? А что с самим кораблём?

— Был подорван экипажем, — сообщил искин и, замолчав на секунду, добавил: — Максим, Константин требует, чтобы после выхода в нормальный космос ты спустился в десантный отсек.

— Константин — это старший из приписанных ко мне комиссаров?

— Да. Они подготовили для тебя пустотные латы. На всякий случай.

— А они в курсе, что я не могу ими управлять? Доспехи космодесанта требуют укрепления скелета и мышц, а также импланта…

— Те латы, о которых говорил капитан, — обмундирование Кости и его бойцов. Для тебя у них есть незарегистрированный «Шторм-5 ЦБ».

— Всплытие! — голос капитана смазал обратный скачок.

В глазах немного поплыло, но тут же картинка восстановилась, и события завертелись с небывалой быстротой. Освободившись от полигелеевых захватов, я вскочил с кресла и побежал в сторону выхода, несмотря на возмущённый окрик капитана. В нормальном космосе творился настоящий ад, и мой корабль не только с ходу ушёл в манёвр, но и затрясся от выстрелов всех бортовых орудий. Переполненные энергией нуль-пространства накопители турелей и маршевых пушек в течение почти пяти минут имели с четверть прибавки к мощности, а потому оба наших артиллериста спешили реализовать временное преимущество, долбя по всем видимым вражеским целям в радиусе поражения яхты.

— Есть успешное попадание маршевой пушки! — выкрикнул первый помощник. — Уничтожена цель третьего класса!

Ухватившись за поручень, я затормозил перед самым шлюзом, так что ноги на секунду оторвались от пола. Молодцы ребята! Небывалая удача! Менее десяти секунд боя, и всему экипажу уже полагается «Звезда героя Звёздной Руси» третьей степени.

На активировавшемся сразу по выходе из нуля панорамном экране, расположенном по периметру рубки, было видно, как погибает в неизвестной природы сизом огне явно не ожидавшая нашего появления многокилометровая туша космической «стрекозы».

По отношению к ней мы всплыли из нуля в нижней задней полусфере, и первые же два выстрела вспороли ей подбрюшие, повредив, видимо, энергетическую установку. Похоже, что это действительно были некие искусственные объекты, а не живые создания, либо технобиологический гибрид, что применительно к космическим аппаратам считалось антинаучной фантастикой.

— Максим Денисович! Куда вы? — прикрикнул на меня капитан, ни на секунду не отрываясь от своего пульта. — Это опасно! Немедленно вернитесь на своё место!

— Я к своей группе, — ответил я, быстрым движением касаясь панели идентификатора и пробегая через истончившуюся мембрану защитного поля.

Корабль резко качнулся, но то была ерунда. Пока действовала искусственная гравитация, тренированный гвардеец, обутый в штатную обувь с магнитными берцами, мог бежать хоть по ходящему ходуном тонкому брёвнышку над морем кипящей лавы. А вот двум биологам, до сих пор копавшимся в гидропонике, закрепляя плавающие установки полива, не повезло растянуться на полу вместе с посыпавшимися на них боксами, заполненными обогащённым чернозёмом. Увидев меня сквозь прозрачную дверь, один из них махнул рукой — «всё нормально», мол.