Первая зима (СИ)

— Да, этой дорогой недавно пользовались, — согласилась Охотница Анита Ур-Вайе, спрыгнув с ящера и начав изучать следы. — Тут дня три-четыре назад прошла тяжёлая телега, судя по следам её колёс. Во следы мегазавра, у человеческой девушки из «Альянса Неудачников» как раз имел такой зверь. Вот отпечатки лап крупного гигаварана Атланта. А вот следы огромного шерстистого носорога, не видела правда такого питомца у Зверолова. Видимо, Сержант недавно приручил гиганта.

Отпечатки лап зверей и следы колёс мы потом встречали на лесной дороге регулярно, и эти следы подтверждали, что движемся мы в правильном направлении. Ещё через час наша группа уже понималась по горному серпантину, петляющему по склону треглавой горы. И вот тут меня, что называется, «накрыло». Мир потемнел, перед глазами побежали строки игровых сообщений:

ВНИМАНИЕ!!! Изменился счётчик смертей! Четвёртая смерть вашего персонажа из десяти возможных в этом мире.

ВНИМАНИЕ!!! Ваш хозяин Сержант погиб. Воскрешение будет возможно через пятнадцать минут. Желаете переместиться к точке возрождения хозяина?

Да что там случилось такое? Нет, я не стал бросать свою группу и отказался перемещаться к точке возрождения этого верзилы-неудачника. Мир снова обрёл краски и наполнился звуками, причём мои чуткие ушки уловили выше по склону не так уж далеко от нашего места то ли звуки обвала, то ли рёв какого-то огромного и страшного зверя. Скорее всего этот обвал и послужил причиной гибели Сержанта.

Навык Чуткое Ухо повышен до сорок девятого уровня!

Наш ездовой отряд поспешил дальше. Мы долго петляли по горной дороге, местами совсем осыпавшейся и теряющейся под слоем камней и грязи, как вдруг… выскочили на ровную площадку, на которой суетились люди! Эти люди стояли цепочкой по двое и от пары к паре передавали тяжёлые камни от сложенных аккуратных пирамид на площадке в тёмный уходящий внутрь горы проём, закрытый лишь одной створкой ворот, вторая же валялась рядом на земле. Нас эти люди тоже увидели, прекратили работу и выхватили оружие.

— Не стррреляйте! Мы дрррузья! — закричала Шелли, узнав Инженера Макса Дубовицкого и Механика Эдуарда Самарского, и начав приветливо махать им лапой.

Анита Ур-Вайе тоже замахала руками и даже привстала в седле. Девушек узнали, да и меня тоже. Люди убрали оружие, настороженность моментально пропала, наши друзья наоборот радостно кинулись к нам, наперебой начав задавать вопросы.

Я сидел на плече у Шелли и, в общем-то, не против был представить «Альянсу Неудачников» новых членов, но хвостатой наезднице не терпелось. Узнав, что лидер альянса недавно погиб при нападении дракона (ого, тут оказывается и такое водится!), и расспросив про точку возрождения, Шелли спрыгнула с седла и побежала внутрь прорубленного в горе туннеля. Макс Дубовицкий пытался остановить хвостатую наездницу, но куда-там, Шелли его даже слушать не стала! Анита Ур-Вайе тоже помчалась следом, остальные же мои спутники остались на смотровой площадке.

Тёмный длинный туннель, в котором мы встретили и мегазавра, и Атланта, и целые горы заготовленного для травоядных корма. Большой освещённый светом пламени зал, тут сушилась рыба и были склады угля. А неплохо Сержант успел тут устроиться! Мы уже видели выход из туннеля, когда по коридору вслед за нами прокатился резкий металлический звон — это кто-то ударил молотом по висевшему при входе в туннель стальному бруску, желая сообщить лидеру альянса о появлении гостей.

Ещё одни ворота, их сторожила знакомая мне Маргарита Овчинникова, опиравшаяся на огромное ружьё «слонобой». Девушка узнала меня и Аниту, и послушно приоткрыла створки, пропуская нас.

— Точка возрождения вон в той библиотеке! — подсказала девушка-стрелок. — Дракон убрался в свой туннель, но всё равно будьте осторожны. Услышите сигнал тревоги, сразу прячьтесь!

Мне показалось, что Шелли вообще не расслышала предупреждение о драконе. Едва вызнав, где сейчас находится Сержант, хвостатая Наездница со всех ног бросилась к указанной белокаменной постройке. Да это действительно оказалась древняя библиотеке, что обещало много интересных открытий и новых знаний. Но старые фолианту не интересовали ни Шелли, ни Аниту, обе девушки наперегонки бросились к ведущей вниз в подвал библиотеки винтовой лестнице. И обе застыли, словно вкопанные.

Оба на… Честно говоря, такой вариант мне даже в голову не приходил. Сержант и Варя времени зря в моё отсутствие, судя по всему, не теряли и заметно продвинулись в отношениях. Обещавшая меня дождаться красная словно варёный рак Разведчица запоздало попыталась прикрыть наготу смятой юбкой, в испуге и смущении прижимая её к себе. Сержант и вовсе растерялся и даже не пытался одеться. На фоне возникшей театральной паузы и молчания слова Шелли раздались особо резко.