Первенец (СИ)

Бездна его знает! Белый, красный и черный горели во рту почти одинаково. На запах ориентироваться бесполезно, но если суп варил кто-то из курсантов, то явно брал местный перец грубого помола. Значит, в супе могли оказаться крошечные перчинки. И они там были.

- Черный? - неуверенно протянула Куна, а наставница довольно кивнула. Ох, какое облегчение! Другие специи пока тоже в сторону. Хотя нет, вон те маленькие палочки явно укроп и семена тмина ни с чем не спутаешь. Особенно когда раскусишь. Сладкий перец тоже угадала больше по форме, чем по вкусу, а вот с картофелем чуть не ошиблась. Сначала показалось, что равнинный, а потом когда Мартий нарочито громко переспросил: «какой-какой», исправила на горный. Ярко желтый, продолговатый и с характерным сладким привкусом. Мелкорубленный лук, морковь и огурец Куна назвала, томат узнала по забытой или оставленной специально кожуре, а на тринадцатом ингредиенте остановилась.

Раз есть подсказка в виде кожуры, то должен быть подвох. Продукт, настолько хорошо спрятанный, что догадаться можно только по ощущениям, опыту, смекалке. Куна растирала бульон языком по нёбу и внезапно выпалила:

- Здесь есть мука.

Наставники переглянулись, округлив глаза. Мартий покачал головой и, прицокнув, спросил.

- Как вы догадались по муку?

Ладони вспотели от волнения. Куна отложила ложку и попробовала выразить ощущения словами:

- Бульон густой и на языке катается что-то едва уловимое. Я думала на сметану, но потом вспомнила про муку. Жарить её должны были на сливочном масле. Добавили совсем чуть-чуть, иначе на поверхности плавали бы капли жира.

- В баке они есть, взгляните.

Мартий снова открыл крышку и Куна, затаив дыхание, заглянула. Она все время мешала суп ложкой, поэтому просто не увидела крошечных капель в тарелке. Зато в баке они спокойно плавали на ровной глади бульона.

- Я засчитываю вам муку, сметану и сливочное масло, - сказал Мартий, - зачет есть. Хотите еще что-нибудь добавить?

Куна с облегчением выдохнула и прикрыла глаза. Сдала! В диспетчерской на аттестации так не переживала. Изобретательные у неё наставники. Какое задание придумали!

- Некоторые овощи желтее, чем обычно, - добавила она, - поэтому молотый шафран. Я сомневалась между цуккини и патиссоном, но думаю, что есть оба. В остальном не уверена.

- Достаточно, - улыбнулся куратор, - вы хорошо подготовлены. Муку до вас никто не называл. Мало научиться готовить по рецепту, настоящий повар должен понимать, что он делает, чувствовать блюдо. У вас это есть. Пожалуйста, не потеряйте в погоне за сложностью высокой кухни. Готовить каждый день для своей семьи простые и вкусные блюда - тоже искусство.

Куна опустила взгляд, краснея от смущения. Мартий строг с курсантами, заслужить его похвалу вдвойне приятно. Наставницы тоже сказали пару слов, поздравив с зачетом и пожелав удачи на следующем курсе. Куна собралась уходить, но куратор остановил вопросом:

- Я вижу, вы в положении. Планируете брать академический отпуск?

Планировал за неё сейчас Дарион. Сдавать зачеты с младенцем на руках она не сможет, не место ему возле печей и среди курсантов.

- Половину цикла я пропущу, - неуверенно отвечала Куна, - а потом вернусь, если найду няню для ребенка.

- Вы можете продлевать академический отпуск столько, сколько нужно, - вмешалась наставница кондитеров. - Мы понимаем положение курсантов и не торопим. Лишь бы интерес к профессии не угас.

Куна в своих мечтах не сомневалась, но, вспоминая вчерашний разговор с Наилием, понимала, что больше не может отвечать только за себя. Если ради здоровья Дариона его придется везти на горный материк к генетикам, она соберет вещи и поедет на аэродром. Генерал не всесилен и не сможет ради неё перенести на равнину целую лабораторию.

- Буду продлевать, если окажусь слишком далеко от академии.

- Слишком не сможете, - ответил Мартий. - У нас отделения в каждом городе. Любой наставник примет сессию, нужно только заранее написать заявление.

Куна резко вскинула голову, уставившись на куратора. Бездна, как она сама не додумалась спросить? Оценки хранятся в единой системе, оттуда же курсанты получают учебные пособия на планшеты и персональные задания. Нет разницы, кто будет пробовать экзаменационное блюдо. Стандарты обучения во всех отделениях академии одинаковые.

- Прекрасная новость, - обрадовалась Куна, - спасибо.

- Не стоит. Я, конечно, расстроюсь, если вы упорхнете куда-нибудь на другой материк, но буду следить за вашими успехами. Мне кажется, из вас выйдет толк. Зовите следующего, суп остывает.

Куна улыбнулась на прощание, еще раз всех поблагодарила и сбежала из корпуса практических занятий.

Глава 32 - ...и благодарность

В машине Куну ждал сюрприз. Лейтенант Флавий Прим, расположившись на сидении для пассажира, беседовал с Нурием.

- Дарисса, - поприветствовал либрарий, когда Куна уселась назад, хлопнув дверью внедорожника, - я договорился о встрече с главой отдела развития Центра вещания. Она посмотрела видеозаписи вашей сестры и хочет предложить сотрудничество.