Первобытное время

1947 год, рисунок пером и тушью на бумаге, 32х20,5 см. (частн.) — Типичными хоботными младшего третичного периода были так называемые мастодонты. К их эволюционно зрелым формам принадлежал, к примеру, Tetralophodon longirostris, живший приблизительно 8–10 миллионов лет назад в период нижнего плиоцена на территории Европы. Его рост достигал более двух с половиной метров. Другие виды рода Tetralophodon жили также в Азии, Африке и Северной Америке. Отличительной чертой всех мастодонтов было то, что наряду с одной парой бивней, росших на верхней челюсти, у них была вторая пара меньших бивней в нижней челюсти.

XIV. MEGANTHEREON MEGANTHEREON («САБЛЕЗУБЫЙ ТИГР»)

1951 год, масляная живопись на холсте, 62,5х94 см. (Ком.), — От конца старшего периода кайнозойской эры можно проследить линию эволюции особой группы семейства кошачьих — так называемых саблезубых. Из-за своих анормально длинных верхних резцов они получили название, — пожалуй, на всех языках мира, — «саблезубых тигров». Хотя с тиграми и другими хищными кошками в действительности их связывают лишь весьма отдаленные общие предки. Обе эти группы хищников развивались затем совершенно самостоятельно. У самых эволюционно младших видов саблезубых, каким является, например, изображенный на картине, meganthereon meganthereon верхние резцы действительно достигали солидной длины и представляли собой грозное оружие. Meganthereon meganthereon обитал в Европе в четвертичный период кайнозойской эры — в эпоху нижнего плейстоцена, то есть приблизительно два миллиона — пятьсот тысяч лет назад. По величине он достигал размеров очень крупного леопарда или мелкого тигра. Существовали, однако, и более крупные формы саблезубых, например Machairodus aphanistus в эпоху плиоцена или Homotherium sainzelli — в эпоху плейстоцена, которые достигали размеров льва. Самым крупным из известных саблезубых был Smilodon neogaeus, обитавший в Южной Америке в эпоху плейстоцена, Он был величиной с мощного самца современных сибирских тигров. Верхние резцы его торчали из пасти на 15–16 сантиметров. Пищей для всех саблезубых служили крупные копытные. Ученые, однако, до сих пор не могут прийти к единому мнению на тот счет, питались ли саблезубые мясом своей жертвы, или более калорийными внутренностями — печенью, почками, селезенкой и т. д. Помимо огромных верхних резцов саблезубые, в частности, их геологически и эволюционно младшие типы, отличались и коротким хвостом, напоминая этим живущего сегодня хищника семейства кошачьих — рысь.