Первобытный инстинкт

В любом случае, мне нужно время, рассудила Сью. Попробуем поторговаться.

– Это было бы просто здорово, но, знаешь, завтра ты меня можешь не застать дома. У меня столько дел…

– Да-а? – разочарованно пробормотал Джеральд, но тут же, овладев собой, пожал плечами. – Хорошо, как скажешь.

Черт! Похоже, я просчиталась.

У Сью свело желудок от дурного предчувствия: кажется, она оказалась не готовой к быстрому темпу столичной жизни. Время здесь течет не так, как в сонной провинции, отстанешь на шаг, – всю жизнь будешь плестись позади.

Может, перенести представление на завтрашний вечер? Не может быть, чтобы в воскресенье в городе не работал ни один секс-шоп, – это же все-таки Лондон! А если и нет, Вайолетт наверняка что-нибудь придумает…

Но что, если в холодном свете дня ее мечты рассеются как дым? Если наутро она поймет, что отважный план был обречен с самого начала? Тогда уже неважно, когда Джеральд привезет столик.

Наконец Сью решилась на компромисс.

– Думаю, я буду дома около семи. Это для тебя не слишком поздно?

– Ммм… нет. Нет, нормально. Или, если хочешь, подождем до следующих выходных.

То ли он потерял ко мне интерес, то ли на редкость искусно притворяется. Нет, следующие выходные, – это слишком поздно! Через шесть дней он и не вспомнит, какое отношение имеет Сью Поттерс к предмету его юношеской страсти, длинноногой и полногрудой Кэти-кошечке.

Упускать Джеральда нельзя, твердо сказала себе Сью. Где еще я найду такое великолепное воплощение первого пункта из своего списка – «богатый бизнесмен»?

Разделавшись с первым пунктом, я двинусь дальше. Следующим моим любовником станет полярная противоположность Джеральду, – какой-нибудь небритый длинноволосый художник, не признающий условностей и вечно сидящий без гроша. Или мужчина в форме – полисмен или пожарный. А может быть… Глаза разбегаются, – столько возможностей, обогатить свой опыт!

Но начну я свою одиссею с Джеральда. Если верить Вайолетт, он самый подходящий кандидат для легкой интрижки. Когда настанет время мне двигаться дальше, он все поймет и слова поперек не скажет.

– Значит, в семь, – подытожила Сью. – Хорошо, закажем сандвичи или пиццу.

Он улыбнулся, вновь обретя уверенность в себе.

– А ты не хочешь накормить меня собственноручно приготовленным ужином?

– Ну, нет! Так делают в Тихом Омуте, а в Лондоне еду заказывают на дом.

Я приготовлю кое-что другое! – мысленно добавила Сью. И, держу пари, моя стряпня придется тебе по вкусу!

Глава 8

Восточные деликатесы Джеральд жевал, не ощущая вкуса. Новооткрытое сходство Сью с Кэти не шло у него из головы. Хотя, осознав, что его влечение к Сью вызвано воспоминаниями юности, он почувствовал облегчение. Теперь, когда он знает, в чем дело, ему будет легче себя контролировать.

Это хорошо. Потому что, когда имеешь дело со Сьюлин Поттерс, без самоконтроля не обойтись.

Главное – держаться подальше от спален. Еще одной беседы с этой женщиной на фоне красноречиво белеющих – или еще более красноречиво чернеющих – простыней он не выдержит. Особенно если будет помнить, что она похожа на Кэти. И что возит с собой целую коробку – а может, и больше – секс-литературы. Неудивительно, что она его так завела!

За ужином, старательно поддерживая безопасную беседу о погоде, Джеральд исподтишка разглядывал свою визави и сравнивал с Кэти. Несмотря на сладостные воспоминания о первой любви, приходилось признать: Сью в сравнении с горничной выигрывает. Губы у нее полнее, глаза – более глубокого оттенка, лесной зелени. Линия подбородка – мягче, голос – приятнее для слуха.

Глядя, как Сью деликатно подбирает вилкой рисовую лапшу, Джеральд вспомнил, как в былые годы целыми днями крутился на кухне. Когда Кэти устраивала себе перерыв, Джеральд садился за стол напротив и болтал с ней о всякой всячине, воображая, как в один прекрасный день пригласит ее на ужин в шикарный ресторан… Должно быть, она прекрасно понимала, что творится с парнишкой. В те времена Джеральд не очень-то умел скрывать свои чувства.

Пожалуй, об этом знала вся прислуга… а может, и родители. Неприятная мысль. По счастью, теперь он научился владеть собой. Сью, разумеется, чувствует, что его к ней влечет, но, слава Богу, не имеет понятия насколько!

От десерта Сью отказалась. Джеральд согласился, – у нее сегодня особенный вечер, пусть делает, что хочет. Хотя, по совести сказать, ему не хотелось покидать ресторан. За первыми несколькими пунктами из его путеводителя неизбежно последуют ночные клубы. Там Сью непременно захочет потанцевать, – а в его нынешнем состоянии танцы нежелательны. Не говоря уж о том, что в ночном клубе, она может встретить кого-нибудь из мужчин своей мечты… Честно говоря, Джеральду была отвратительна сама мысль, водить Сью по злачным местам Лондона. Но, что делать – давши слово, держись.