Первобытный страх

– Первое время буду хромать, потом, надеюсь, боли пройдут.

– Я боялась худшего.

– Нет, со мной всё не так серьезно.

– А как ребята?

– Они еще в шоке, но как отойдут… будет хуже.

– Каковы у нас шансы выбраться?

– Не имею понятия: именно в том месте… – Александр показал кивком на завал, – я закончил разведку. Дальше никто не заходил.

– И что мы будем делать? – подслушав разговор, неожиданно выдала Саша.

Гид отвел взгляд на задавшую вопрос девушку и ответил:

– Главное – не паниковать и сообща принимать все решения.

– Нет, подождите… Как здесь оказался второй медведь? – спохватился кто-то из группы.

– Ты хочешь сказать, что может быть еще выход?

– Ну да, откуда-то же он пришел. Нужно просто поискать еще один выход поблизости.

– Боюсь всех разочаровать, но я видел следы их драки. Скорее всего, один забрел на территорию другого и… В общем, они встретились, сцепились и провалились вниз. Один из них выжил, а второй послужил кормом для первого.

– Значит, всё, что мы можем сделать, – решительно прервала Настя, – это идти дальше.

– Да куда дальше? Возможно, дальше ничего нет.

– Здесь оставаться точно нельзя.

– Не будем делать поспешных выводов. Для начала давайте выясним, когда с нами попытаются связаться?

– Со мной – дней через пять.

– Где-то через три дня, но я предупредила, что они могут не дозвониться.

– Мои через неделю опомнятся.

– В общем, мы должны продержаться как можно дольше.

– Пока родные очухаются, пройдет минимум неделя. На столько времени у нас нет еды.

– Тогда давайте разберем завал.

– Это невозможно: камни слишком крупные.

– Господи, – чуть ли не заикаясь, пробормотала Оксана, – господи, что с нами будет? Дорогой, дорогой, скажи, что всё будет хорошо.

– В этом я не сомневаюсь, зайка. Мы обязательно выберемся.

Глаза Оксаны заблестели от подступивших слез.

– Пообещай, что не бросишь меня.

– Я никогда тебя не брошу.

– Да хватит уже! С нами явно не будет ничего хорошего, если каждый будет вести себя так же, – сурово высказалась Настя.

– Для неё это первый спуск, – заступился Влад.

– Ей необходимо прийти в себя, или из-за неё всем придется туго.

– Давай ты тоже успокоишься, – сказала Катя.

– Еще раз говорю: нам нужно двигаться, и как можно скорее. Сейчас время не на нашей стороне.

– Нужно проработать план действий.

– Хорошо, давайте порассуждаем.

Катя взяла на себя функции главного мыслителя.

– Мы пойдем первыми, как самые опытные, замыкающим будет Алекс…

– У него беда с ногами.

– Я справлюсь.

– Хорошо. Перед ним пойдет Ольга и будет ставить метки.

– А я буду контролировать или напоминать об их периодичности. – Гид моментально понял, чем еще может помочь коллективу.

– Так точно… Если развилка, то идем туда, где есть дуновение.

– А если его не будет? – волнительно спросила Оксана.

– То двигаемся наугад.

– О нет, – тихо завыла трясущаяся Оксана. Влад обнимал её сзади, но и без этого было видно, как у девушки сдают нервы.

Повозившись какое-то время с рюкзаками и экипировкой, группа выдвинулась навстречу неизведанному.

По мере продвижения тревога нарастала, так как группа, следуя единственному маршруту, постоянно углублялась в недра тёмной пещеры. Проведя на ногах еще несколько часов, запас сил, как физических, так и моральных, сходил на нет. Первыми, кто заговорил об усталости, были Влад и Оксана, но хоть они и бухтели, они также и понимали о невозможности отдыха в узком тоннеле.

Спустя какое-то время группа выбралась из тесного прохода, и перед глазами каждого открылся невероятно большой зал. Все приборы, излучающие свет, были тут же задействованы. Освещая самым мощным фонарем, казалось бы, неуместный для такой пещеры, запредельной высоты свод, команда поразилась огромной пустоте в столь загадочном гроте. Метров на тридцать, а то и на все сорок, возвышался каменный потолок. Пройдя вперед, группа заметила скопление сталактитов над огромным булыжником. Всё это напоминало паникадило, свисающее над торжественным столом, вокруг которого, да и по всей видимой площади, находились сталагмиты. Если убрать натечные образования с них, они представляли бы собой столбы, воздвигнутые до самого верха. Мысль о том, что как будто всё это создал именитый архитектор, не покидала команду.

– Вот здесь мы и устроим привал, – под впечатлением от увиденного сказала Настя почти шепотом.

Усевшись, группа принялась доставать провизию из рюкзаков, параллельно любуясь окружающей красотой, но её созерцание не давало забыть о смертельной опасности. Перекинувшись парой фраз, команда решила поспать пару часов для восстановления сил.

Сон давался тяжело. Влад о чем-то тихо разговаривал с Оксаной. Ольга, как и многие, не смогла уснуть и пошла осматривать возможные разветвления. Остальные пытались хоть немного вздремнуть, укутавшись в спальные мешки. Все отдыхали недалеко от прохода, откуда, собственно, и выбрались.

Через некоторое время Катя услышала шуршание и открыла глаза. Ольга яростно что-то чертила возле прохода.

– Что ты делаешь?

– Я обошла почти весь участок, и, оказывается, тут грёбаная развилка. Тут несколько ходов, понимаешь?

– Ты проверила огнем?

– Пока нет… Пойдешь со мной?

– Да, сейчас.