Первое, что я вижу (ЛП)

— Пап, Кеннеди встречает меня в аэропорту Чикаго, а в Нью-Йорке меня довозит Чарльз, его водитель.

Я обращалась непосредственно к родителю даже несмотря на то, что он так ничего и не спросил. Просто по его лицу можно было понять, как он взволнован. Приложив все усилия, папа улыбнулся и кивнул.

— Ну… для вас будет очень дорого постоянно летать друг к другу. — Видимо, Кэндис не собиралась сдаваться, пока не найдет какой-нибудь негатив.

— Кэндис… пожалуйста. — Я почувствовала, как краска прилила к моему лицу.

— Что? Я просто беспокоюсь о тебе.

Да уж конечно. Когда это ты заботилась о ком-то, кроме себя любимой?

— Всё нормально, Хоуп. Я понимаю, почему она волнуется. Но деньги – не проблема. У меня успешный бизнес и трастовый фонд, который сможет обеспечить даже моих внуков.

Настала очередь Кэндис краснеть. Вот только она не смутилась, а просто-напросто разозлилась. Я точно знаю, о чем она думала. Почему этот великолепный мужчина связался со мной?

Я повернулась к Кеннеди и сказала:

— Ты не обязан ничего объяснять. Уверена, папа итак уже знает о твоем материальном положении больше меня.

Кеннеди взглянул на моемо отца и встретил его пристальный взгляд. Казалось, между ними происходит молчаливый разговор. Этот мужской язык никогда не преподавали женщинам. Но я могу сказать, что Кеннеди нормально воспринял то, что молча передал ему отец.

******

Утро Дня Благодарения началось с готовки и уборки. Когда мы с Кэндис трудились на кухне, я заработала всего лишь парочку ехидных комментариев в свой адрес. Папа с Кеннеди смотрели футбол, когда Эшли и Аманда явили себя свету. Я была занята фаршировкой индейки, когда Кэндис побежала к дверям, чтобы поприветствовать дочерей. Я видела, насколько взволнованной она была при мысли, что ее девочки, которые были аспирантками, останутся дома на все выходные.

Пару минут спустя на кухне в сопровождении Кэндис появилась Эшли, которая уже, должно быть, поздоровалась с отцом и Кеннеди.

— О. Мой. Бог. Мам, почему ты не сказала, что к нам на праздники приглашен такой великолепный мужчина?

— Ты говоришь о парне, с которым папа смотрит игру? — А это забавно.

— Эмм... Да. Ты видела его?

— Я вижу его постоянно, Эшли. Он мой парень, — самодовольно улыбнулась я. Никогда вслух я не называла Кеннеди своим парнем, но мне понравилось, как это звучит. У Эшли отвисла челюсть. Я перевела взгляд на Кэндис, которая выглядела так, словно у нее сейчас повалит пар из ушей. — Закрой ротик, Эшли, не то муха залетит. — Улыбнувшись, я открыла две бутылки пива и понесла их своим мужчинам.

******

За ужином я поймала Эшли и Аманду за тем, как они пускали слюни и отнюдь не на двадцати двух фунтовую индейку. Сначала меня волновало то, как открыто они флиртовали с моим парнем на моих глазах, но отсутствие у Кеннеди интереса к привлекательным близняшкам утихомирило мой пыл. Я заметила, что всякий раз, стоило им непочтительно выразиться в мой адрес, он совершал какой-нибудь милый жест, выражающий его привязанность ко мне: гладил по спине, проводил пальцами по щеке, улыбался только для меня. Я не знала, делает ли он это нарочно, но чувствовала, что больше я не одна против сестричек. Кеннеди стал моей опорой. Впервые в жизни я чувствовала, что не одинока в своем противостоянии названным родственникам. И это, скажу я вам, приятное чувство.

За десертом я заметила, что Кэндис разговаривает немного нечленораздельно. Я, конечно, не считала, но, думаю, за одним только ужином она выпила примерно три бокала вина. И, судя по ее взгляду, алкоголь подогревал новый огонь ярости.

— Итак, Кеннеди, Вы хотите детей?

Я чуть не подавилась вином от ее вопроса.

— Кэндис, я думала, мы покончили с допросом Кеннеди.

— Всё нормально, Хоуп. Да, когда-нибудь я хотел бы иметь детей. — В голосе мужчины не было ни капли страха.

— А разве это не будет затруднительно со всеми вашими перелетами туда-сюда?

На мгновение Кеннеди задумался.

— Прошлые десять лет я провел за работой. Скорее всего, потому что дома меня никто не ждал. Когда требовалось, я ездил по делам. Но теперь у меня есть отличная команда, есть люди, которых я могу отправить в разъезды, если не будет требоваться моего личного присутствия. Я уже начал передавать дела, поэтому зачастую смогу оставаться дома с Хоуп.

Я заметила, как папа с Кеннеди обменялись взглядами. Их глаза встретились, и родитель легонько кивнул.

Такой ответ — знать, что твоя дочь в приоритете над работой — желала бы услышать любая мать, но Кэндис никогда не претендовала на роль моей мамы.

— Дом? И где же он будет? В Нью-Йорке или Чикаго?

— Прямо сейчас дом для меня там, где Хоуп. С остальным мы разберемся позже. — Кеннеди перевел на меня взгляд, и я улыбнулась. Он подарил мне ответную улыбку и приподнял бровь, как бы спрашивая, насколько хороши были его ответы. Я начала убирать со стола и, наклонившись к нему, прошептала на ухо:

— Всё идеально.