Первое дело Карозиных

Юноша проснулся, пребывая в полном недоумении. Он не понял, о каком предназначении идет речь, и что означали слова богини о торговце и царе. Амит отправился к отцу, чтобы тот объяснил ему все увиденное, и рассказал свой сон. Раджа понял, что более не должен противиться воле богов, позвал старичка-брахмана и велел ему все рассказать принцу.

После рассказа брахмана Амит загорелся решимостью найти ожерелье, но пока так и не понял, что хотела сказать богиня. Брахман тоже пребывал в задумчивости, а потом вдруг вспомнил, что существует одна легенда о том, как самый первый раджа Чандрапура нашел в пещере статую богини, которая до сих пор украшает один из храмов. Раджа сразу восхитился прекрасной статуей, но увидел, что у нее отколот мизинец. В таком виде статую нельзя было ставить в храм, ибо она считалась несовершенной. Но раджа вознамерился найти недостающую часть.

Статую перевезли в строящийся город и до поры до времени, пока будет построен первый храм, спрятали. Раджа отрядил людей на поиски пропавшего мизинца, но никто не мог его найти. Отчаяние начинало охватывать царя из-за бесплодности поисков. Но как-то раз, когда царь проезжал со своей супругой по городу, он увидел маленькую девочку, которая играла с мизинцем статуи, завертывая его в лоскуток и нарисовав на ногте лицо.

Раджа подозвал к себе девочку и попросил ее отдать ему мизинец. Но девочка была еще очень мала и не понимала всего. Она сказала царю, что не может отдать ему своего ребеночка. Сначала раджа разгневался и хотел приказать страже отнять у девочки мизинец, но потом устыдился своего поступка, который не мог быть угоден милосердной богине. Раджа решил подыграть девочке. Он сказал, что хочет забрать ее ребеночка с собой во дворец и готов заплатить ей любой выкуп, который она пожелает. Тогда девочка вскинула на раджу свои не по-детски серьезные глаза и звонким голосом ответила, что хочет все драгоценности, которые надеты на его супруге.

Такой ответ маленького ребенка задел царя, он никак не ожидал подобной цены. Но раджа сам сказал при свидетелях, что отдаст девочке все, что она пожелает. Поэтому он снял с покорной супруги все украшения и отдал девочке. Она отдала ему мизинец и тут же принялась надевать на себя кольца, серьги и ожерелья царицы.

Раджа вернулся во дворец и приказал мастеру восстановить недостающую часть статуи. Мастер все быстро исполнил, и теперь статуя могла достойно занять надлежащее ей место. А на следующее утро раджу разбудили крики слуги, который был приставлен охранять статую богини. Несчастный заснул на своем посту, а когда проснулся, то статуя была вся украшена драгоценностями. Раджа поспешил взглянуть на чудо и узнал в драгоценностях все то, что он отдал девочке. Видимо, сама богиня испытывала раджу. Вот так Ума и стала покровительницей Чандрапура.

Рассказав эту историю, брахман пояснил, что принцу нужно взять с собой второе ожерелье. Ему, скорее всего, придется также, как и его далекому предку, обменять драгоценности женщины на неотъемлемую часть богини, которой успело стать священное ожерелье.

Целый год юный принц готовился к дальней дороге, а его отец послал одного из своих советников в Европу, чтобы тот продыскал для принца самое лучшее учебное заведение. Раджа рассуждал, что если его сын и не найдет ожерелье, то по крайней мере получит хорошее образование. Советник вернулся через несколько месяцев и сказал, что наиболее достойным для принца является Кембридж. Амит прекрасно знает английский язык, поэтому сможет получить там достойное образование, а богатство отца обеспечит ему соответствующее его рангу положение.

С тем же самым советником и доверенным слугой принц отбыл в Англию. Советник немного боялся, что на Амита плохо подействуют развращенные нравы европейской молодежи, но его опасения были напрасными. Юноша прилежно учился, а свободное время проводил в библиотеках, изучая летописи и генеалогию, надеясь найти упоминания об ожерелье. Он был уверен, что такая драгоценность не может остаться не замеченной.

Принц оказался прав. Правда, труды его увенчались успехом не так уж скоро. Подтверждение своим догадкам он нашел к концу пятого года пребывания в Англии, когда был уже близок к отчаянью и склонялся к мысли, что стоит прислушаться к словам советника и вернуться на родину.

Амит разбирал частный архив своего университетского товарища, который посмеивался над странным поведением молодого человека, но позволил ему это, считая все изыскания принца безобидными чудачествами. Ведь Амит никогда никому не рассказывал об истинной цели своих поисков и не показывал ожерелья. Хотя иногда его посещал соблазн сделать это. Ведь могло оказаться так, что-то кто видел предмет поисков принца и сумел бы ему рассказать о месте пребывания священного ожерелья. Но гораздо более вероятным было то, что принца ограбили бы самого, либо обвинили в краже. Мало кто мог сообразить, что ожерелья зеркальны.