Первое королевство. Британия во времена короля Артура

Те, кому интересно узнать, как выглядели поселения V века, могут посетить Вест-Стоу в Суффолке. Это более компактное и лучше сохранившееся поселение на песчаном холме над рекой Ларк на границе Брекленда (Brecklands), раскопанное в 1960–1970 годах, было частично реконструировано в ходе эксперимента по проверке различных гипотез относительно архитектуры здешних жилищ и образа жизни их обитателей[220].

Англосаксонский Вест-Стоу, расположенный в местности, активно заселявшейся с середины бронзового века (примерно в 16001000 годах до н. э.), в Средние века занесло песком, в результате чего археологи получили возможность стратифицировать здешний культурный слой в первозданном виде, не тронутый ни плугом при пахоте, ни экскаваторами при добыче минерального сырья. Ниже по течению реки Ларк, примерно в 13 километрах к западу от Вест-Стоу, у границы Болотного края находится Милденхолл (Mildenhall), где в 1942 году был найден поражающий воображение клад романо-бриттского серебра, датируемый IV веком. Над Милденхоллом, выше по долине реки и чуть ближе к Вест-Стоу, в деревушке Иклингем (Icklingham) в IV веке предположительно существовали церковь и кладбище, на месте которых при раскопках была найдена свинцовая купель с буквами альфа и омега (начертанными в обратном порядке) и помещенной между ними монограммой хи-ро. Еще ближе, прямо у северного края Вест-Стоу, проходит римская дорога, ведущая на восток, а с его западной стороны проходит одна из древнейших дорог Британии, доисторическая Икнилд-Уэй (Icknield Way), связывающая Норфолк с Уилтширом. Крупное кремационное кладбище VI века было обнаружено неподалеку, в Лэкфорде (Lackford).

Поселение в Вест-Стоу возникло в этой давно и довольно плотно заселенной местности в начале V века. В отличие от разбросанного по большой площади Макинга, в Вест-Стоу все постройки сконцентрированы на относительно небольшом участке; судя по плану раскопок (см. рис. 2), поселение в Вест-Стоу было больше похоже на маленькую деревню или хутор. Несколько прямоугольных «домов с каркасом» в окружении землянок выглядят как семейный дом или пиршественный зал, вокруг которого расположены хозяйственные постройки. Нечто подобное (с поправкой на форму дома) мы встречаем и в более ранние времена, в поселениях доримской Британии, где вокруг традиционного местного большого семейного круглого дома располагались постройки поменьше, служившие хранилищами и мастерскими, и позднее — в средневековых манорах. В V веке дома в Вест-Стоу строили по-новому, но жизнь их обитателей вряд ли сильно отличалась от жизни тех, кто населял эти места в течение железного века или период римского владычества.

По разнообразным и многочисленным находкам из Вест-Стоу археологи смогли получить представление о повседневной жизни этого процветающего поселения в период с V по VII век, а воссозданные «дома с каркасом» и землянки помогают реконструировать быт его обитателей. Жители Вест-Стоу держали скот в прочных загонах, пасли овец и коров на песчаных пустошах Брекленда, распахивали хорошо дренированные гравийные почвы долины Ларк. Они делали стилистически разнообразную глиняную посуду различной формы — для готовки, хранения запасов и прочих нужд. Они пряли пряжу и ткали ткани, делали булавки и иглы из кости, изготавливали ведра, чтобы носить воду и молоко, сами ковали инструменты, упряжь и оружие, а также — либо в обмен на что-то, либо за определенную плату — могли обзавестись стеклянными бусинами и украшениями из медных сплавов. Они выщипывали себе брови и подравнивали усы. Они вычесывали гребнями вшей из волос своих детей. Они вырезали из кости печатки, чтобы украшать горшки, и ковали ключи и замки, чтобы хранить ценные вещи. С течением времени они перестраивали свои мастерские и жилища, но в целом планировка поселения, включавшего предположительно пять или шесть хозяйств, оставалась неизменной. Здесь жили ремесленники, земледельцы, кузнецы, гончары[221], ткачи, сапожники, дровосеки и охотники: самодостаточная, деятельная и готовая к переменам группа, включавшая представителей нескольких семейств и имевшая связи с другими поселениями округи. Чаще всего (если не всегда) они хоронили умерших на близлежащем кладбище; при этом преобладала ингумация, а не кремация. У них хватало времени и сил, чтобы создавать вещи не только функциональные, но и радующие глаз. Со временем представители одного из семейств, похоже, обрели большее богатство (и, вероятно, большее влияние), чем другие члены сообщества: нивелирование социальных различий постепенно сменилось возвышением одного из родов.