Первое королевство. Британия во времена короля Артура

_{Рис. 2. План некоторых раскопанных строений поселения Вест-Стоу (Суффолк), предположительно 440–600 годов: ранние «дома с каркасом» и относящиеся к ним подсобные строения. Точками обозначены следы столбов (чем темнее оттенок, тем к более поздней фазе они относятся)[222]}

Специалист по исследованию текстильных материалов Пенелопа Уолтон Роджерс тщательно изучила находки из Вест-Стоу, связанные с ткачеством, и благодаря проведенному анализу мы получили бесценную возможность представить себе повседневную жизнь местных женщин[223]. В сообществе, жившем, по сути, натуральным хозяйством, изготовление собственного тканого полотна для одежды, постелей и прочих домашних нужд было одной из важнейших задач. Ткани из растительных волокон и шерсти, как и керамика, — важнейший источник сведений о статусных различиях, моде, культурных контактах и быте исследуемого периода. Но от самих тканей, в отличие от керамики, с течением времени не остается почти ничего: в некоторых случаях — лишь фрагментарный отпечаток плетения на ржавчине, покрывшей металлические изделия, захороненные с умершими. Тем не менее технологии крашения, прядения и ткачества раннего Средневековья можно довольно точно восстановить по сохранившимся инструментам, менее подверженным воздействию времени, — таким, как веретена и пряслица[224], бральницы[225], челноки, грузики для основы. До нас дошло огромное количество приспособлений для ткачества: ценнейшая коллекция, позволяющая проследить взаимосвязь ремесленных приемов с внешним видом и областью применения тканых изделий. Если попробовать оценить, сколько тканого полотна требовалось поселению для житейских нужд, станет ясно, что для его изготовления необходимо очень много пряжи — и действительно, пряслица обнаружены практически во всех раскопанных поселениях и во многих женских погребениях. Эти находки, как и более поздние средневековые иллюстрации, подтверждают, что прядение было повседневной обязанностью женщин всех возрастов и любого социального статуса.

_{Реконструкция ткацкого станка в Вест-Стоу (Суффолк). В землянках обнаруживают глиняные грузики (натяжители основы) для станков}

Основными материалами для изготовления пряжи были шерсть, лен и конопля. Хлопок был практически не известен, а шелк могли себе позволить лишь самые богатые жители Британии. Овец стригли (или, по большей части, ощипывали) в начале лета. Руно привозили на двор и обрабатывали: промывали, чесали, сортировали по качеству и тонкости — и за всем этим присматривала хозяйка дома[226]. Летом собирали лен, чуть позже его — коноплю. Лен нужно было мять, трепать и чесать (это была довольно неприятная и тяжелая физическая работа), чтобы получить волокна, которые можно прясть. Для изготовления разных типов полотна и для разных способов ткачества предназначались различные виды пряжи, отличающейся по мягкости, прочности, количеству сплетенных нитей, способности пропускать (или не пропускать) воду; пряжу пряли вручную при помощи веретена с пряслицем.

В Вест-Стоу пряслица найдены практически во всех землянках (но не в домах). Видимо, если пряслице теряли или роняли в жилом помещении, его подбирали или выбрасывали из дома при уборке, тогда как в землянках и на земле вокруг них подобные легко теряющиеся предметы естественным образом накапливались. Глиняные грузики для основы, имеющие форму пончика, наоборот, были обнаружены лишь в нескольких местах, — судя по всему, в каждом из хозяйств одна из больших землянок служила ткацкой мастерской: там стоял ткацкий станок с вертикальной рамой, а рядом, на деревянных прутах, хранились подобранные по весу грузы, предназначенные для того, чтобы обеспечивать равное натяжение вертикальных нитей основы. Тонкие бральницы, по форме напоминающие сигару, изготовленные из кости или рога, находят в землянках или рядом с ними, как и пряслица: вероятно, женщины носили эти предметы с собой (и теряли), занимаясь повседневными делами. По-видимому, бральницу использовали как мультитул для различных нужд и носили с собой, заколов ею волосы или заткнув за пояс. Каждое хозяйство в Вест-Стоу, таким образом, само изготавливало одежду и другие необходимые вещи: половики, занавеси, толстые одеяла, простые рабочие рубахи, а также узорчатую тесьму для кантов и обшлагов, которую, скорее всего, ткали на ткацких дощечках вечерами при свете очага.