Первое лето

— Пойдем, хватит… Больше здесь ничего нет, — сказал я, оглядывая обрывистые края ущелья.

— Да, больше здесь ничего нет, — согласился Димка. Однако уходить отсюда он и не думал. Перешагивая через лужи, иногда увязая по щиколотку в глине, он тыкался то туда, то сюда, все высматривал и ощупывал. У меня было такое чувство, что мы по десять раз перебираем одни и те же камни.

Вчера, сидя у костерка, дядя Коля разговорился.

— Сибирь, пацаны, велика, и мы еще не прощупали ее как следует. Там копнули, здесь ковырнули… Вы — молодые, вы еще доживете до тех времен, когда от глухих углов вроде этого и следа не останется. Придут сюда люди и все, что им надо, возьмут. И золото, и то, что дороже золота.

— А что дороже золота? — спросил я.

Дядя Коля сначала замялся, а потом сказал, что он не знает, но, говорят, алмазы дороже золота. Тогда я спросил, есть ли у нас алмазы.

— Может, и есть, кто скажет, — уклонился от прямого ответа дядя Коля. — Покопаться, так все можно найти.

Вчера я не придал словам дяди Коли особого значения. Сейчас же, вспоминая этот разговор у костра, на бревнышке, подумал, что так оно и есть. Ну, насчет алмазов — это бабушка надвое гадала. А вот золото… Сейчас я верил в существование речных берегов, усыпанных золотыми самородками. Нам бы с Димкой попасть на один из таких берегов, вот было бы дело!

Мы настолько увлеклись поисками, что не заметили, как подошел дядя Коля.

— Ну, старатели, пора и домой. Федя, наверное, заждался. Он всегда раньше приходит и первым делом начинает проворить ужин. На это он бо-ольшой мастер!

Мы молчали, хотя нам обоим не терпелось рассказать о находке. Вид у нас с Димкой был если не ошалелый, то, во всяком случае, и не совсем нормальный. Но дядя Коля не обращал на нас, на наш вид никакого внимания. Он шел впереди нас и, по обыкновению, зыркал по сторонам.

Наконец молчание стало Димке невыносимо. Да и я все время подталкивал его в бок, показывал глазами на самородок. Нагнав старателя и пряча находку за спиной, Димка сказал:

— Дядя Коля, что ж вы не спрашиваете, нашли мы или не нашли?

— А что, и правда нашли? — сразу загорелся дядя Коля. Он испытующе посмотрел на Димку и решительно потребовал: — А ну покажь! Да не бойся, я не сглажу, глаз у меня легкий.

— А мы, между прочим, и не боимся… — Димка присел на корточки и начал развязывать платок. Развязывал до того долго, что дядя Коля вышел из терпения.

— Тебе, Митрий, только блох ловить… — А когда Димка все же развязал узел, развернул платок и передал находку из рук в руки, старатель так и ахнул: — Да что вы? Да как же это, елки-палки, а? Да понимают ли ваши глупые головы, что… что это такое, этот самородок? Да это… это…

Мне казалось, что дядя Коля сейчас начнет бегать и прыгать, как маленький. Слов ему явно не хватало — дальше «это… это…» не пошло. Только насытившись зрелищем и успокоившись малость, он снова обрел дар речи.

— Ну, вы и молодцы!.. Признаться сказать, не ожидал я от вас такой прыти? Честное слово, не ожидал! Кто же это отличился? Кому медаль на грудь?

— Мы оба, — ответил Димка.

— Ишь ты, оба, так не бывает. Кто-то увидел первый.

— Я увидел, но не поверил, чепуха, думаю, а Вася наклонился, поднял…

— Я только погладил, а поднял ты.

— Сначала я, а потом и ты, — стоял на своем Димка. Ему хотелось, чтобы я не был в обиде. Вместе пошли, вместе и нашли. Иначе что за дружба.

Дядя Коля кивнул, — мол, все ясно, — и подержал самородок на вытянутой руке, точно прикидывая, сколько он весит.

— Я в этом ущелье бывал и Федя — он-то сюда трижды заглядывал, а дался вам, вот какая история!

— Тут дело случая, дядя Коля, — сказал Димка.

Дядя Коля метнул быстрый взгляд на Димку, на меня и вдруг почти испуганно замахал руками:

— А что же, это, паря, вы так долго торчите в этом ущелье? Одного самородка вам мало, да? Аи-аи-аи, нехорошо! Когда старатель находит самородок, он сразу бросает место, где нашел, плюет и бросает. И в этот день больше туда ни ногой, боже упаси. Нельзя быть жадным, из-за жадности все зло на свете.

Он поплевал на самородок, потом завернул его в тот же носовой платок и возвратил Димке:

— Держи!

Я спросил, хватит ли этого самородка, чтобы купить самолет.

— А вы что, лететь куда-нибудь собрались?

Я сказал, что у всех советских людей сейчас одно желание — помочь Красной Армии остановить и разбить фашистов. Дядя Коля задумался.

— Видите ли, цена золота зависит от его чистоты, от того, есть ли в нем примеси и сколько их. Вы не Думайте, что это так просто. Сперва посмотрят, покрутят и повертят, а после уже взвешивают и определяют Цену. Но главное, как я понимаю, не в том, хватит или не хватит, главное, что вы подумали о самолете. Я не подумал, а вы — подумали. Не хватит — кто-нибудь добавит. Я добавлю, Федя…

— Насчет Федора — это вы зря, дядя Коля, мы все знаем.

— Откуда вы знаете? Кто вам сказал?

Пришлось объяснить. Пока мы объясняли, дядя Коля стоял, расставив ноги, и кивал головой: «Так, так…» На его обветренном и точно задубелом лице еще резче обозначились морщины.

— И как, по-вашему? Правильно я решил?