Первое лето

Сейчас это может показаться странным, почти невероятным, но это факт, что геологи тоже ничего не знали о войне. Оказалось, они отправились в тайгу еще в мае, от основной базы оторвались, и живут старыми, довоенными представлениями.

— Вот тебе, бабушка, и Юрьев день! — разлохматил пятерней волосы Виктор.

— Помолчи, — отмахнулся от него Александр Николаевич. — Так рассказывайте, рассказывайте, мы же ничего не знаем… — Он пересел поближе, приготовился слушать.

Дядя Коля показал на нас с Димкой: «Пусть они рассказывают…» Димка не заставил себя долго ждать. Покончив с медвежатиной, он рассказал обо всем, чему мы были свидетелями сами, что вычитали из газет или узнали от взрослых.

— А вы не того? — исподлобья глянул на нас Серега.

Димка обиженно мотнул головой и умолк.

Геологи были потрясены. У каждого где-то остались родные и близкие, просто друзья-товарищи, и каждый сейчас, наверное, подумал о них.

— Ну вы и обрадовали! — вздохнул Александр Николаевич.

Доедали медвежатину и допивали чай уже наскоро, без всякого аппетита. Александр Николаевич кивал Димке: «Ты, парень, рассказывай, рассказывай…» Но рассказывать Димке больше было нечего. Мы сами уже — неделю, как радио не слушали и газет в руках не держали. А за неделю много воды утекло.

— Надо и нам, братцы кролики, сматывать манатки, теперь не до полезных ископаемых, — сказал Серега.

— Почему же? — не согласился с ним Александр Николаевич. — Если верить ребятам, Криворожье и Донбасс заняты. Выходит, на Сибирь теперь ложится двойная ответственность. Теперь и руду, и уголек — давай да давай! Однако ты прав, Серега, сматывать удочки нам надо. Пока нет полной ясности, где мы нужнее — здесь или там, — шататься по этим дебрям нам вроде бы не с руки. У тебя какая военная специальность?

— Я танкист, Николаич, механик-водитель первого класса.

— А ты, Виктор?

— Пехота-матушка, младший комсостав. Трехлинейка, подсумок, противогаз и все такое прочее.

— Освобожденных по болезни и другим причинам нет? — Сам себе ответил — Нет! — И продолжал: — Значит, решено и подписано. Два часа на сборы и в путь. Шишкари как, с нами или самостоятельно? Вы, кстати, как сюда забрели, заблудились? Вчерашний дядечка с «Зауэром» тоже заблудился. Пошел, говорит, рябчиков пострелять и потерял ориентировку.

— Погоди, что ты сказал? Что за дядечка? С каким «Зауром»? — вскочил дядя Коля.

— Дядечка как дядечка, худощавый такой, разговорчивый. И ружьецо у него что надо. Такие ружья в редкость. Я, во всяком случае, «Зауэр три кольца» видел впервые. Вот только странно, о войне ни слова. Разузнал, в какой стороне станция, в какой ближайшая деревня, ждать ужина не захотел, время, говорит, не терпит… Кусок медвежатины, правда, взял.

— Какой он из себя? — допытывался дядя Коля, хотя и без того все было ясно.

— Я же сказал — мужик как мужик, высокий, сутулый…

— Дурак я, старый дурак… Надо было вчера сразу на ваш костер идти, а я: «Отдохнем, ребятки!» Вот и отдохнули… — совсем расстроился дядя Коля. Он готов был заплакать.

Геологи переглянулись:

— Друг-приятель?

— Этот друг-приятель стащил у нас пирожок, да такой, что ему, сукину сыну, хватит его на всю жизнь… — И дядя Коля рассказал о "Федьке, о том, как тот прибился и как после они жили, добывая золото, на Малой Китатке. Он, дядя Коля, добыл там килограммов пять-шесть песка да, вдобавок, нашел несколько самородков. Кивнул на нас с Димкой. — Им тоже пофартило. Они откопали такого поросенка…

— И все стащил?

— Стащил, подлец, все стащил. И золото — все до крупинки, — и «Заур» — это мой «Заур», — и продукты, какие оставались.

— Что за разявы! — возмутился Виктор.

— Сколько, сколько, повтори! — Александр Николаевич, видно, не верил дяде Коле.

Дядя Коля повторил.

— А ты не того? Ты хоть представляешь, дядя, какие они с виду, самородки-то? — не верил Серега.

— Хе, представляю или не представляю! А ну, Митрий, покажи!

Димка вынул из кармана самородок, который нам подсунул дядя Коля, и показал геологам. Серега взял, подержал на ладони, повертел перед глазами:

— У-удивительно!

Александр Николаевич усмехнулся:

— Вот так-то… А мы ходим, тычемся туда, сюда… Геологи, называется!

Потом он быстренько сбегал в палатку за картой и попросил показать, где находится место. Но по карте мы не смогли найти. Речка Китатка на ней была обозначена. А вот Большой Китатки и тем более Малой Китатки не было и в помине. Видимо, тот, кто составлял карту, не имел понятия о том, что Китатка образуется из двух небольших речушек.

— Здесь где-то… Да-да, здесь… — Дядя Коля ткнул пальцем в коричнево-зеленый квадрат, через который тянулась помеченная голубым пунктиром линия.

Александр Николаевич вынул из планшетки карандаш и обвел указанный дядей Колей квадрат красной линией. Если уж геологи нанесли участок на карту, в то ущелье рано или поздно явятся настоящие добытчики, — подумал я. Забегая вперед, скажу, что так оно и вышло. Сейчас на том месте, в той долине вырос поселок золотодобытчиков Верх-Китат. Железной дороги туда еще нет. А шоссе провели. Машины снуют по нему взад-вперед без перерыва.