Первое правило дворянина

Я посмотрел по сторонам и увидел, что водитель остался в бронеавтомобиле.

— Мы идем втроем? — спросил я.

— Так точно, курсант, — сказала Аня, проверяя крепления меча у себя на поясе. — По инструкции один человек всегда должен находиться внутри бронеавтомобиля. За мной.

В этот момент пошел дождь, в одно мгновение превратив яркое солнечное утро в унылое и серое. Мы зашли в лес, который в такую погоду казался удивительно хмурым и неприветливым. Такое ощущение, что даже птицы из него улетели и слышно было лишь как дождевые капли барабанят по листьям. Терпеть не могу такую погоду.

Буквально через пару сотен шагов мы вышли к Порталу. Мне уже однажды приходилось видеть его в нашем виртуальном тренировочном комплексе, но оказалось, что настоящий совсем на него не похож.

Для начала этот был в два раза больше и возвышался перед нами пятиметровым дрожащим зеркалом глубокого черного цвета. По его краям то и дело прокатывались серебристые волны. Воздух вокруг был тяжелым и спертым, будто эта черная громадина усиленно вытягивала из него кислород. Неприятно пахло гнилой картошкой или чем-то вроде того.

О, Владыка империй! Должен сказать, что увиденное производило впечатление... Совсем не такое, как невзрачное метровое пятно в тренировочном комплексе. Это было гораздо внушительнее. Я даже на всякий случай потрогал рукоять меча, чтобы удостовериться, что он по-прежнему со мной. Магия, это конечно хорошо, но меч он и в Портале меч.

— Ты чего заробел, курсант? — улыбнулась Подарина. — Вспоминаешь жалкое подобие на ваших тренировках? Ну да, я и сама, когда впервые увидела оригинал тоже немного офигела, так что понимаю твои чувства. Ну, ты готов или дать тебе пару минут на моральную подготовку?

— Да нет, не надо.

— Тогда меч вытаскивай или ты с голыми руками туда бежать собрался? — я последовал приказу штурмовика и вытащил меч. — Чтобы не случилось, не отходи от нас слишком далеко, понял?

— Понял.

— Тогда за мной, Соколов, — сказала она и шагнула вперед.

Через мгновение она исчезла в Портале и по его поверхности пробежала легкая волна, будто кусок желе ткнули пальцем. Следом за ней пошел Михеев, а за ним я.

* * *

В момент перехода ощущения были странные. Будто на долю секунды меня погрузили в ледяную воду и сразу же после этого окатили кипятком. Ничего подобного с тем, что было на тренировке! Могли бы как-то и пореальнее тренажер продумать, все-таки не в игры играем.

Мы оказались в довольно узком тоннеле, где троим было явно тесно. Помня занятия по тактике, я занял свое место рядом с юнкером, а Подарина сместилась назад. Через несколько секунд я почувствовал тепло и увидел, что вокруг меня появилось мягкое зеленое свечение. Точно такое же было и вокруг Михеева.

— Лозовой страж, — тихо сказала она, заметив, что я обратил внимание на окутавший меня свет. — Это защитит нас от магического воздействия.

Я кивнул и активировал Модуль. На экране появились три красные точки, а также очертания тоннеля — устройство начало прорисовывать карту Портала.

— Володя, ты знаешь, что мы ищем? — спросила Анна.

— Если нас учили правильным вещам в Академии, то какую-то штуку, которая называется Сердце, — ответил я. — Вот только я смотрю, что мои теоритические познания очень сильно разнятся с практическими. Портал не такой, ощущения при входе тоже... Может быть и сейчас я ошибаюсь?

— Не ошибаешься, — ответила она. — Все верно — мы ищем Сердце. Это такой красный камень размером с небольшой арбуз, ты его не пропустишь. Самое главное уничтожить его, все остальное второстепенно, понял?

Вот это мне было известно, если уничтожить Сердце, то можно считать, что дело сделано — после этого нечисть уже не сможет попасть в наш мир и фактически Портал будет считаться мертвым. Потом его можно будет исследовать в любое время и не бояться, что из него полезет всякая дрянь.

— Ну, хоть здесь без изменений, — ответил я ей. — Примерно так нам его и описывали.

— Хватит трепаться, пойдемте вперед, пока не замерзли здесь на хрен! — пробурчал Александр, — кстати сказать, Михеев был прав — внутри было очень холодно. По моим ощущениям температура была около ноля, не больше.

Анна щелкнула пальцами и перед нами появился маленький голубой шар, который медленно поплыл вперед. Может быть вариант с налобными вариантами и выглядел надежнее, вот только здесь приборы не работали. Модуль был единственной вещью, которая функционировала в ином мире, да и то потому, что он фактически являлся техно-магической штуковиной, над которой в равной степени поработали и ученые, и артефакторы.

Мы медленно шли вперед и прислушивались к окружавшим нас звукам. Однако вокруг была полная тишина, никакого постороннего шума. Я провел рукой по стене — на ощупь это было похоже на влажный камень. Если не знать, что я сейчас не на Земле, можно было бы предположить, что мы просто забрались в какое-то глубокое подземелье.

Постепенно тоннель начал петлять, затем расширился и мы оказались в небольшом светлом зале. Освещение шло откуда-то сверху, источника я не видел. Из зала шло два новых ответвления.