Первое правило ведьмы

— А теперь вы клиентов не потеряете? — Скептически осведомился маг, удостоившись от меня насмешливого взгляда.

— Теперь все считают, что вы пришли ругать из-за того, что я сварила приворотное зелье. А если нет, то я позабочусь, чтобы это стало единственной версией. Стало быть, жители уверуют в мою магию ещё сильнее.

Так и получилось. Мне стали доверять ещё больше, от местной лесной повитухи теперь все шли ко мне, и, что скрывать, меня такое положение дел пооолностью устраивало.

Глава 2. Темный эксперимент

Всё шло своим чередом, размер моих сбережений неуклонно рос, я снова и снова воровала у мэра нужную мне для общего развития литературу, внимательно изучала, познавая разницу между магией людей, ведьм и тёмных. Самое важное записывала отдельно, намереваясь отправить в Фитоллию, ведьмам.

И все было у меня хорошо. Пока в городе с прозаичным названием Мельск не стали умирать молодые девушки. Беременные на ранних сроках, они пытались убить детей в чреве и умирали сами. Проверка из столицы показала, что происходящее — дело рук ведьмы. Тут-то слухи о моем могуществе и сыграли против меня же. К тому же, я оказалась единственной бездетной ведьмой в округе, потому все посчитали, что моя виновность практически доказана. Мол, какая мать стала бы убивать дитя в утробе? А я не мать, я могла. Тут я была вынуждена согласиться, потому что действительно знала, как такое провернуть. И даже однажды использовала, когда другого выхода не было.

То есть не было ничего, что свидетельствовало бы в мою защиту.

Через пару недель в городе появились Ищейки — Агенты Имперского Бюро Расследований то есть. Местные указали на мой дом, агенты заявились ко мне… И обломались в общем-то, потому что я ведьма взрослая, с такими как они говорить наученная, благо опыт был внушительный. Вот в момент эмоционального пика моей речи, приблизительно на словах “Полагаю, вы не хотите иметь дело со специалистом из общины ведьм?” — в мой дом ворвался лорд Лайссен. Эпично ворвался, должна признать, в одних брюках, с голым торсом и капельками воды, которые по этому торсу беззастенчиво катились, потому что волосы у господина инспектора были мокрые, будто он только что из душа. И вот вопрос — волосы мокрые, потому что мужик якобы сорвался прямо из ванной, прибежал, накинув первое, что попалось под руку, но при этом парфюмом от него за версту несёт. Или он решил, что вонючим — после душа-то! — заявиться на спасение меня никак нельзя? В общем самым невероятным образом мой принц, тёмный лорд то есть, сбил Ищеек с моего следа, организовал алиби и даже обещал, что в случае чего, найдёт мне защитника. И вот агенты ушли, на прощание сообщив, что виновного все равно найдут и с удовольствием отправят на казнь, а тёмный лорд соизволил остаться, чтобы выдвинуть мне требования.

— Я спас вам жизнь, Мария. — Темный улыбнулся уголками губ, наклонился ближе к моему лицу и заговорил загадочным вкрадчивым шёпотом: — Согласитесь, кратковременное обладание вашим телом в обмен на вашу же жизнь — довольно выгодное предложение.

Я медленно кивнула, завороженно глядя в глаза некроманта, не имея сил вынырнуть из этого омута эмоций. А потом кивнула снова, чуть более осознанно, и уже потом совершенно логично заметила:

— Кратковременно — это плохо, мой лорд. Хотя в вашем возрасте и “кратковременное обладание” — это, как я думаю, почти подвиг.

— В каком возрасте? — не понял лорд, глядя почему-то на мои губы. Неотрывно. Я так обычно в котелок смотрела, когда зелье варила, контроль-то постоянный нужен. И вот этот тоже стоял и внаглую контролировал мои губы. А губы — это неотъемлемая часть ведьмы, потому они, то есть губы, как и мы, то есть ведьмы, контроль ненавидят.

— В крайне зрелом. — Пояснила ведьма. — Я бы сказала, в преклонном возрасте, но мужчины очень болезненно реагируют на подобные термины. Потому пусть будет “зрелом”.

Тёмный ещё немного постоял, глядя на мои губы. Наверное, не расслышал и по ним хотел ответ прочитать, что я все-таки сказала. Бедненький — со слухом, видать, тоже проблемы. Возраст все-таки…

— Что?

— Ладно. — Смилостивилась я. — Обладайте, чего уж там. Раз вы по-быстренькому, от меня не убудет. Да и жалко вас, возраст, все дела. Вы прям тут обладать будете или у вашего поколения есть какие-то особые места обладаний?

Больше Тёмный почему-то ничего не сказал. Перестал контролировать мои губы, сжал свои до такой степени, что они самым волшебным образом превратились в две злые обескровленные ниточки и… ушел, на прощание громко хлопнув дверью. Очень хлопнув. Очень громко. Очень дверью.

Последняя мысль отрезвила. Как это — очень дверью? Мог наполовину дверью, наполовину окном хлопнуть? Калякица какая-то, честное слово!

Пожала плечами, глядя вслед удаляющейся фигуре. Фигура была ничего — высокая, широкоплечая, с буграми накаченных мышц и магией, льющейся по венам. Так что да, очень даже приятная фигура была у Темного. С учётом возраста, разумеется…