Первое прикосновение (ЛП)

— Вот, возьмите это. Их только что принесли из сушилки.

Он попытался коснуться моей руки, когда протягивал его, но я не позволила. Ему стоило постараться, чтобы получить от меня вознаграждение.

— О, спасибо. Это… — я немного задержала полотенце позади себя, как плащ, чтобы взгляд служащего оказался именно там, где мне было нужно, а затем обернула его вокруг тела, — мило с вашей стороны. — Ну ладно, может, ему и не пришлось сильно стараться.

— Могу я вам еще чем-то помочь? — услужливо улыбнулся он.

Я притворилась, что задумалась.

— Ты давно здесь работаешь, эм, Эрик? — спросила я, прочитав его имя на бейджике.

— Третий год.

— Тогда, возможно, ты сможешь помочь мне с кое-чем другим.

Я наклонилась над стойкой, надеясь, что выгляжу кокетливо, а не нетерпеливо.

— Моя подруга прошлым летом провела здесь некоторое время. Моего возраста и телосложения. Блондинка. Может, ты помнишь ее? Зовут Эмбер.

Он казался искренне разочарованным.

— Мне жаль, мимо меня тут проходит столько девушек, что всех и не упомнишь, и…

— У меня есть фото, — перебила я.

Я поковырялась в огромной пляжной сумке и достала фотографию из интернета, которую взяла из папки этим утром, прежде чем покинула номер. Выбрала ту, что была сделана на курорте. И хотя у меня было несколько оригинальных фотографий из прошлого, я была не готова раскрыть, что знаю Эмбер с юных лет. На случай, если бы каким-то образом — Господи, да у меня уже паранойя — об этом разговоре узнал бы Рив. Кроме того, этот снимок был поновее, и, возможно, у парня было больше шансов узнать ее.

Он взглянул на фотографию. Я видела, как его лицо поменялось сначала от узнавания. Потом от беспокойства. Он пошатнулся, когда подтолкнул снимок обратно ко мне.

— Эм, нет. Точно нет. О ней я не знаю ничего.

Плохой из него лжец. И почему вообще он соврал?

Я наклонилась чуть ниже, надеясь, что открывшийся вид на моих «девочек» мог убедить его сказать правду.

— Ты уверен? Я знаю точно, что она была здесь. Она встречалась с владельцем курорта и…

Служащий начал качать головой, прежде чем я смогла закончить.

— Нет. Я не знаю ее. Извините, мне нужно складывать полотенца. Хорошего дня.

Он полностью развернулся, встав ко мне спиной.

Я постояла там еще минуту, а затем подняла сумку и отправилась к соседнему шезлонгу. Опустилась на него и бросила взгляд на стойку с полотенцами еще раз. Служащий вел себя странно, так ведь? Или мне вновь просто показалось?

— Ты сумасшедшая женщина, — произнес голос позади меня.

Я повернулась и увидела мужчину в рубашке с логотипом «курорт Саллиса», собирающего использованные полотенца с соседнего свободного лежака.

— Извините?

Мужчина подобрал несколько полотенец с пола и тихо, не поднимая на меня глаз, произнес:

— Ты не можешь спрашивать про женщин Саллиса и рассчитывать, что кто-то скажет тебе хоть что-нибудь.

Я нахмурилась, пока не поняла, что он, вероятно, подслушал мой разговор у стойки. И если до этого мой интерес был проигнорирован, то сейчас появился шанс что-то узнать.

— Он сказал вам молчать?

— Саллис? Не совсем. Не прямым текстом. Его женщины неприкасаемые, и, соответственно, о них говорить не стоит. Конец истории. Никаких четких правил. Персонал просто знает это.

Судя по его тону, разговор был окончен.

Но я запротестовала.

— Но откуда вы это знаете? Должно же быть что-то, что поселило в ваши головы эту мысль.

Например, Рив. Это было бы неудивительно, учитывая его желание контролировать все. Я даже не сомневалась в этом.

— Без понятия, — пожал плечами служащий.

Он взглянул на меня и, видимо, прочитал на моем лице решимость докопаться до истины, поскольку перестал собирать полотенца и сел напротив. По-моему, чересчур драматично он огляделся, чтобы проверить, не наблюдал ли кто за нами, а затем наклонился ко мне и тихо сказал:

— Ладно, если что, я тебе этого не говорил, но здесь случился инцидент. Однажды. С поваром, который отпустил нелестный комментарий о леди, с которой встречался Саллис.

И хотя я чувствовала себя глупо, но все равно понизила голос.

— Что с ним произошло? Он уволился?

— Он покончил с собой.

Мое сердце ушло в пятки.

— Покончил? Из-за обычного комментария? — Затем я поняла, что парень смеется. — Ты это выдумал.

— Да, именно, — усмехнулся он и выпрямился.

— Придурок, — шутливо произнесла я, улыбаясь в ответ. Потом незаметно, благодаря очкам, окинула его взглядом. Он милый. Хороший парень. Прилежный и воспитанный. Вероятно, на первом свидании он не позволил бы себе ничего лишнего. Да и на втором тоже. По-моему, он именно тот, кто мне нужен.

И, как мужчина, меня он нисколько не заинтересовал.

— Прости, — сказал он, без капли сожаления, — не смог удержаться. Серьезно, нет никаких историй. Просто поверь мне — Саллис хороший работодатель, но он не из тех, кому ты захочешь перейти дорогу. Он из тех, кого уважаешь. Здесь не найдется никого, кто его предаст.

— Ты, кажется, очень в этом уверен, — прищурилась я. — Ты, должно быть, давно работаешь здесь. Что насчет прошлого лета?

— Серьезно? После того, что я только что сказал? — рассмеялся он.