Первое пришествие

— Может и так… — горестно согласилась Цетта. — Только нам от этого не легче. Я сама уже еле держусь… Возраст на покой уходить, а передать замок некому — не дали Сёстры Наследницы…

— это мы легко поправим!

Леммия расстегнув куртку и вытащив на свет маленькую металлическую фляжку, протянула её Хозяйке Хорн.

— Селла «гостинчик» приказала тебе передать! Только просила больше ЧЕТЫРЁХ ГЛОТКОВ не делать!

— Это… Это…

Цетта побледнела, догадываясь, что перед ней. В её глазах плескались страх и надежда.

— Да, старая подруга! Это настой из шува и Пепельного Камня! Пока только для тебя одной — сама понимаешь почему! Обещать не буду, но может такое случиться, что и весь Хорн помолодеет со временем. Пока никого не обнадёживай и держи всё в тайне!

— Дорогие мои… Да я… — по щекам Цетты покатились слёзы. — Я никогда не смогу расплатиться с вами… Вторая жизнь…

— Скажи, Левый! — повернувшись ко мне, весело спросила Леммия. — Я когда старухой вот так ревела, тоже страшненько выглядела?

— Нет! Ещё хуже! — поддержал я шутку. — Уважаемая Цетта покрасивее тебя явно будет!

— Гад ты! Мог бы и польстить!

— Договорились! В следующий раз обязательно так и сделаю! Ты только предупреди когда!

— Дурень! Всегда надо! Как проснулся — так весь день ходи и хвали меня!

— И в туалете сидя тоже? Громко и вслух?

— Тьфу на тебя! Опять выкрутился!

Мы рассмеялись, а Цетта, слушая нашу шуточную перебранку немного успокоилась и недоумённо уставилась на нас.

— Странно вы у себя в Кнара с мужчинами разговариваете. Не слишком ли много позволяете им?

— Ты не беспокойся, подруга! Такой он у нас, слава Сёстрам, только один! С ним даже Правая Рука Торрга связываться теперь боится, хотя в личные враги и записала! Кстати, Пепельный Камень он добыл. Так что непросто Егг-Орр со мной приехал — доверие ему полное.

— Егг-Орр? Это как? Откуда «Орр»?

— Не спрашивай — не моя тайна, но носит он титул по праву. — серьёзно произнесла Леммия. — Можешь также его Висельником звать… И прозвище тоже дано нами не просто так!

— Я вообще уже ничего не понимаю… — обескураженно пробормотала Цетта. — Куда мир катится…

— Куда покатим — туда и покатится! Давай, наконец, быстро закончим дела и спокойно посидим, молодость вспоминая!

Леммия достала черновой план договора между замками и передала его Цетте. Та, внимательно изучив и не найдя подвохов, почти не размышляя согласилась по всем пунктам.

— Хорошее предложение от Селлы! Справедливо, просто и без ущемления обеих сторон! Только я бы добавила ещё кроме основных товаров и любые другие, которыми мы можем помочь друг другу.

— Согласен. — вмешался я в разговор. — Этот момент как-то упустил.

— Так это ты его, что ли, составлял?

— Ну да. Селла сказала, что лучше меня никто Торговые Правила не знает и поручила всё грамотно изложить.

— Да… Ты точно не простой мужичок… — внимательно посмотрев на меня, покачала головой Цетта.

— Раз всё устраивает, тогда давай Егг-Орра отпустим побродить по замку и посидим, поболтаем! Давно не виделись — каждой из нас, думаю, есть о чём рассказать! — подвела итог Леммия.

Получив «карт бланш» на беспрепятственную экскурсию по замку Хорн я оставил подружек делиться воспоминаниями и пошел «совать нос» где только можно. Компанию мне составил Левая Рука Владетельной Цетты — небольшой, пухленький мужичок по имени Стам. Что я могу сказать? У нас было всё явно лучше и чётче организованно. Стам оказался достаточно общительным человеком и по-свойски, как Левый-Левому, делился любой интересующей меня информацией. Я тоже не остался в долгу и отвечал на все его вопросы касательно Заднего двора Кнара.

Подойдя к шахтам, я внимательно изучил добычу кристаллов и соли. Метод, конечно, варварский, но тут я ничего не смог подсказать, так как разбирался в этом деле от слова «никак». Единственное, что бросилось в глаза — это несколько обвалившихся шахт.

— И часто у вас так? — спросил, показывая рукой на них.

— Частенько… — сокрушённо вздохнул Стамп. — Сколько человек уже придавило. Каждая теперь могила…

— А чем их внутри укрепляете?

— В смысле? — не понял он.

— Ну когда роете — укрепляете?

— Никогда такого не было. А зачем?

Понятно. Внутри шахтовых тоннелей работа велась без соблюдения даже примитивной техники безопасности — отсюда и частые обвалы!

— Слушай, Стам! Я, конечно, не подземный рабочий и многого не знаю, но одну вещь могу подсказать. Смотри! Если через каждые несколько метров укреплять свод деревянными столбами, то опора на них снизит риск обвала.

Я быстро нарисовал, подвернувшимся под руку прутиком, на земле примерную схему опор, которую не раз видел в старых, заброшенных шахтах своего мира. Стам внимательно рассмотрел мои «чертежи» и грустно покивал головой.

— Дорого это… Столько деревьев зазря переводить придётся, а с лесами у нас не густо.

— Так я и не настаиваю. Просто сам посчитай, что выгоднее — людей терять и новые разработки обустраивать или деревья тратить. Полностью от обвалов не избавитесь, но безопасность в разы увеличится! Точно говорю!