Первое пришествие

Не одеваясь я выскочил из амбара и побежал в сторону Речных ворот. Увиденное повергло меня в шок. Несколько растерзанных детей, изломанными куклами валялись на дороге и ещё кто-то, перемолотый так сильно, что опознать его было сложно. От этого человека осталась невредимой только рука, сжимающая до боли знакомую, аккуратно выструганную палку. Рука… Палка… Господи! Это же Тарун! Его трость невозможно было не узнать. Так что… Это значит… ОН?!!! Не может быть! Я неверяще смотрел и не мог пошевелиться. Постепенно реальность происходящего вновь вернулась ко мне, но облегчения это не принесло.

Подбежал, догнавший меня запыхавшийся Чувик и нервной скороговоркой стал говорить:

— Тарун после дождя повел детей чему-то там на реке учить. Вдруг все закричали и кинулись в разные стороны. Дозорные на «ловене» обернулись на крик и увидели Прокол. Потом быстро выскочили и сюда… Не успели — Прокол свернулся… А они…

Слова звучали как сквозь вату, сердце словно застыло и стало наполняться болью.

— Почему не успели? — непослушными губами произнёс я. — Сторожевая башня рядом же… У самой дороги…

— А мы не из башни. Это не наш участок дозора. — хмуро сказала стоящая рядом Защитница. — Мы в крепости дежурили, когда услышали крики. Повернулись в сторону реки и увидели как из Пелены атакуют две Серые Ладони… Старик на них со своей палкой пошёл, отвлекая от детей… Что он мог… Хотя… Если бы не Тарун, то многих мальцов бы не досчитались, а так отвлёк на себя Пальцы и спас разбежавшихся детей. Прокол то хиленький и скоротечный был…

— Из замка… Вы из замка? А где из башни, охраняющей дорогу?

— Не знаем… До сих пор нет…

— Да здесь мы! Чего шумите и по какому случаю «праздник», что столько народа собралось? — раздался сбоку от меня беззаботный голос.

Я повернулся. Неподалёку стояло четверо молодых девок, среди которых было знакомое лицо Файры, просившую после суда прощения у Чувика. Расхристанная одежда, ножны мечей почти касающиеся земли из-за расслабленных поясов, красные нагловатые рожи и стойкий запах перегара вместо нежного персикового аромата настойки из шувы, позволяющей видеть зарождение Серой Пелены явно говорили о том, что девки пьяны.

— Не «праздник» — Прокол тут! — жестко сказала одна из воительниц, прибывшая из крепости. — Вы где были?! Почему вовремя не заметили?!

— Где были, где были… Скучали мы! Вот немножко и расслабились! — словно ничего не случилось, ответила Файра. — Чего так все всполошились? Подумаешь несколькими семенниками Твари подзакусили — не убудет!

Она подошла к растерзанным трупам и небрежно пнула руку Таруна.

— О! Знакомая палочка! Ишь как её этот старый пердун сжимает — видно перед смертью решил в воительниц поиграть!

Ярость затопила меня. Я резко подскочил к Файре и с размаху ударил её по пьяной морде. Она отлетела назад, но быстро, несмотря на своё состояние, вскочила и кинулась, пытаясь дать сдачи. Следом за ней в драку ринулись и её собутыльницы. Не помня себя от гнева я стал жёстко их избивать, не давая возможности выхватить оружие. Вскоре все четверо лежали в грязи с окровавленными лицами, а меня схватили опомнившиеся воительницы с мужчинами и крепко прижали к земле, лишая возможности добить этих тварей.

— Суки!!! — орал я не своим голосом. — Всех вас поубиваю!!! Каждая!!! Слышите!!! Каждая гнить будет!!!

— А ну заткнуться! Что здесь происходит?

Подъехавшая Селла попыталась навести порядок. Рядом с ней была Правая с несколькими Защитницами.

— Падлы!!! — не успокаивался я. — Таруна! Детей!

— Что…

Владетельная резко осеклась, увидев окровавленные тела. Быстро соскочив с коня Селла подошла к трупам, не обращая больше ни на кого внимания.

— Как это произошло? — холодным, мёртвым голосом произнесла она.

— Дозор на речной башне пропустил прокол и дети с Таруном оказались на его пути… — горько ответил ей Чувик.

Селла замерла и, как-будто не услышав ответа, не отрываясь долго смотрела на страшную картину.

Бешенство отступало, я немного успокоился.

— Пустите… Я в норме… — задушено прохрипел из под навалившихся тел.

Меня осторожно отпустили. Подойдя к Владетельной, я встал рядом.

— Селла-Орр-Кнара. Дозволь мне самому поквитаться за них… Как Левая Рука прошу…

— Нельзя… — почти шёпотом произнесла она, явно сдерживаясь. — Тебе нельзя… Я сама.

— Ну почему же! — раздался голос Файры.

Она кое-как поднялась и с ненавистью уставилась на меня, размазывая кровь по заплывшему от ударов лицу.

— Я и мои подруги принимаем твой вызов! Завтра ждём тебя на тренировочных кругах для смертного поединка!

— Ты… — Владетельная повернулась к ней.

— Да я! Этот семенник только что сделал нам всем четверым вызов! Согласно Правилам Поединков, мы можем принять его даже от этого низшего! Если ты, Селла-Орр, воспрепятствуешь, то это будет явным нарушением законов, про которое я сообщу в столицу и тогда уже судить будут тебя на Сходе! Ну так что?! Дерзнёшь?! Не забывай, что я сама аристократка из древнейшего рода и моих возможностей хватит смешать с дерьмом весь ваш Кнара!

Селла стояла и молчала. Потом встрепенулась и приказала:

— Весь дозор речной башни разоружить и в подвал!