Первое решение

На полянке потемнело, словно наступила ночь. В его руках термос нагревался с каждой секундой, поэтому пришлось просто поставить у ног, чуть придерживая рукой, замотанной в снятую с себя футболку.

Белому показалось, что с того места, где находился Хозяин, потянулись еле видимые точайшие нити. Это продолжалось несколько минут, а потом, через короткий интервал, потянулись другие, чёрного цвета. И Олег, словно почувствовав или ощутив чуждый приказ, плотно закрутил крышку на термосе, убирая его в рюкзак.

Кончики чёрных нитей, словно охотничьи псы, потыкались вначале в разные стороны, и… втянулись обратно в тело, которое раньше принадлежало лешему.

В его голове раздался тихий, едва слышный шопот.

— Нам удалось. Мы успели, Лекарь, — и тихий-тихий смех. — Прикоснись к сосуду.

Олег, взяв в руки термос, ощутил всем своим телом обволакивающую его благодарность, а, спустя пару секунд, увидел лица тех трёх человек.

— Ты позволишь через меня показать ЭТИХ другим людям, моим друзьям?

— Смогу, но не более двух раз. И ещё, попрошу. Завтра смени состав в сосуде. И не забудь своё обещание.

— А общаться со мной потом сможешь?

— Передача зрительного ряда для меня очень утомительна, требует большых энергозатрат, общение напрямую — это совсем другое.

— У меня возник вопрос. Тебе нужно тело для возвращения или же просто «воронка»?

— «Воронка? А… понял о чём ты. У нас называют такое место «прокол» или «местом единения». Твои догадки верны. Вполне достаточно, что бы ты принёс сосуд именно в центр… «воронки» и открыл крышку. Дальше я сам. Так что прошу. В ближайшее время поищи такое место.

— Я не знаю где они. Мне трудно будет найти самому.

— Хорошо. Смогу тебе помочь. Но это не сегодня. Я очень слаб, хотя мне и здесь уютно. Расслабился впервые за множество лет от того, что не имею на себе слабого тела…

— Хозяин. Я знаю свои силы и возможности, потому, когда даю обещания, всегда выполняю их.

- -

Белый посмотрел на фляжку. Там оставалось совсем немного настоя, буквально глоток. Опрокинув всё себе в рот, достал из рюкзака топор и стал рубить сухие ветки или просто подбирать их с земли, таская на место гибели лешего. Чуть позже, когда сооружение будущего костра достигло груди, зажёг с нескольких мест сухостой. Дождавшись, когда огонь разгорится и схватятся все сучья и ветки, что он накидал, прошёл на другой конец поляны. На толстом обломанном сучке, где висела тварь, уже ничего не было, но лежащая на земле куртка едва заметно трепыхалась, словно в ней был завёрнут какой-то небольшой зверёк. Акуратно подцепив сухой веткой свёрток, отнёс его к костру и с величайшей осторожностью разместил в центре пламени. Немного отошёл от огня…

- -

…Костёр словно взорвался изнутри, а в голове Белого раздался леденящий вопль боли и гнева. Олег едва устоял на ногах, пошатнулся от невыносимой боли в голове. Крик или вопль звучали так, словно по тысяче стёкол провели одновременно ножами…

…Ещё мгновение и всё стихло. Огонь быстро угасал.

- -

Постояв немного, Олег с помощью топора вырыл рядом с костром глубокую яму. Как оказалось, под слоем земли был просто влажный песок. Аккуратно толстой палкой сдвинул в яму угли костра и тлеющие сучья. Потом очень внимательно осмотрел (и не простым зрением) место, где сгорело тело лешего. Вся земля была чистой.

Руками засыпал дымящуюся яму песком и тщательно утрамбовал его.

Посмотрел — дыма не было и Белый, закинув рюкзак на голое плечо, уже неторопясь, пошёл к машинам.

- -

Почти поровнявшись с генеральской машиной, заметил, что в салоне находятся люди, так сказать, в невменяемом состоянии — зелёно-бледные и крайне испуганные. Из второй машины на него смотрел бледный Виктор.

— Выходите, горемыки, всё закончилось, — через силу улыбнувшись, тихо сказал Олег, но его услышались и практически сразу захлопали двери и люди бросились к канаве — их выворачивало.

Белый повернулся к лесу и приблизительно прикинул расстояние от той полянки до машин. Было метров триста, не меньше.

— Да, сильна была тварь. Очень сильна. И удивительно даже, как Леший с ней справился. Он, как сам сказал, был очень старым, а здесь нужны не только знания, но и сила, а этого, как понимаю, у Хозяина оставалось и не так много. Но каков? Пойти на верную смерть, что бы только и она погибла? Не каждый такое сможет. Честь ему и слава.

Олег остановился, и другая мысль словно обожгла его.

— «Интерсно другое. Почему Кондрат, ХРАНИТЕЛЬ этой земли, не послал ЗОВ с предупреждением? Не смог почувствовать или не захотел ЕГО предупредить? Это уже становится закономерностью. Что ж. Осталось до звонка чуть более десяти дней. А потом уже ОН будет действовать по ЗАКОНУ».

- -

Подождав, когда все немного придут в себя, достал из сумки в багажнике пару бытылок минеральной воды. Открыл их и передал мужчинам.

— Только вначале не пейте. Прополощите рот и выплюньте, а вот третий глоток внутрь.

С ним не спорили, молча выполняя то, что было сказано.

Позже все уселись на землю, приходя в себя.

Из машины выбралась Катя. На полусогнутых ногах подошла к Олегу и ткнулась ему в ноги лицом.