– Так ты ответишь ему? – не унимается Грейси, выжидающе смотря на меня. Я еще не рассказывала ей подробности о Тони. В частности, что ему всего восемнадцать. Не хочу видеть ее реакцию. Хотя мне и интересно.
– А надо?
В ответ подруга восторженно кивает:
– Господи, ну конечно да! Что тебя останавливает?
– Не знаю. – Я пожимаю плечами и вспоминаю об отце. Он точно не был бы рад моему общению с Тони. Он бы кошмарно разозлился, узнав, сколько времени мы уже провели вместе. – Это ни к чему не приведет.
– А разве не в этом вся прелесть?
Я бросаю на Грейси вопросительный взгляд, и она продолжает:
– Ты все твердишь, что не хочешь отношений. Я предлагаю тебе схватить этого единорога и скакать на нем как на родео, пока не надоест.
Из ее уст все звучит так легко и просто. Будто я могу совратить его, а потом бросить. Хотя убеждаю себя, что вообще-то могу. Я поступала так с другими парнями. Но получится ли все так же с Тони? Он мне нравится. Мне нравится с ним разговаривать. Нравится смотреть на него. И целоваться.
– Нужно тебе кое в чем признаться. – Я беру подушку и кладу ее перед собой, не сводя с подруги глаз. – Ему всего восемнадцать.
Я напряженно жду ее реакции. Она хлопает в ладоши так громко, что я подпрыгиваю.
– Он девственник?
И что мне ей ответить?
– Понятия не имею. Я не спрашивала. Но тебе не кажется, что большинство восемнадцатилетних парней не девственники?
– Тут не угадаешь. Я обнаружила парочку таких первокурсников, – ухмыляется она. – И теперь их мир не будет прежним.
– Я думала, ты по-другому отреагируешь, – бормочу я.
– Что? Ты ожидала, я обвиню тебя, что ты украла чьего-то младенца? Если бы мы в школе учились и ты в выпускном классе встречалась с кем-то помладше, тут я бы тебе задала жару. – Она задумывается. – Хотя тогда старшеклассники встречались с девятиклассницами, и всем было пофигу. И с восьмиклассницами. Но если в школе ты встречалась с парнем помладше, тебя могли засмеять. Это смешно.
Да, нелепо. Полностью согласна.
Я с облегчением вздыхаю и опускаюсь на диван:
– Ну, вообще-то я правда думала, что ты обвинишь меня в похищении младенцев.
– Ни в коем случае. Слушай, даже если у него и был секс, он как неисследованная золотая жила. Откалываешь кусочек золота и смотришь, есть ли у него потенциал. Так что продолжай работать над этим и будешь богатой, – говорит Грейси, как будто в этой аналогии есть какой-то смысл.
– Ты о чем вообще?
– О том, что у него большой потенциал. Ты можешь научить его тому, что тебе нравится.
– Да я сама, можно сказать, новичок.
У меня было пять партнеров. Девственности я лишилась банально: в семнадцать, с парнем, с которым недолго встречалась в выпускном классе. И то было больше прелюдии, чем секса с проникновением. Так что опыта у меня немного.
Но, возможно, больше, чем у него. Это Грейси, наверное, и имеет в виду.
– У тебя фора в два года и наверняка было больше секса, чем у него, – говорит она. – Покажи ему, что тебе нравится. Сделай его экспертом в своем теле. Другие девушки потом скажут тебе спасибо.
Мысль, что приемы, которым я обучу Тони, будут использованы в будущем на других женщинах, оставляют в душе неприятный осадок.
– Я об этом как-то не думала.
Телефон вибрирует и соскальзывает ко мне в руки. На экране еще одно сообщение от Тони:
– Это тот парень? – спрашивает Грейси и хихикает.
Я поднимаю взгляд:
– Да.
– Так ответь!
Я посылаю сообщение:
Тони:
Я:
Тони:
Я:
Он присылает мне локацию.
– Он на вечеринке братства, – сообщаю я Грейси.
– Он состоит в братстве?
– Не знаю. Не думаю.
Честно говоря, не уверена. Не так хорошо знаю этого парня. Вообще не знаю.
– Вставай. Давай-ка принарядимся для твоей сексвылазки. – Грейси вскакивает и идет в ванную.
Я иду за ней. Она накручивает мне волосы. Ничего особенного.
Я снимаю старую тушь с ресниц и наношу новую. Надеваю любимые джинсы и симпатичный кроп-топ.
– Ну, что думаешь? – интересуюсь я, когда возвращаюсь в гостиную.
Грейси присвистнула:
– Просто секс.
– Правда?
Я подхожу к зеркалу у входной двери. Мы всегда в него смотримся, когда нужно убедиться, шикарно ли мы выглядим, перед тем как уйти куда-нибудь.
– Я выгляжу так, будто слишком старалась выглядеть красиво.
– Нет, ты чего. Ты правда красивая. И с каких это пор тебя заботит, что ты слишком стараешься? Обычно тебя это не волнует. Ты – это ты.
Я оглядываюсь на нее через плечо.
– Значит, этот парень особенный? – она протягивает последнее слово.
– Он самый обычный парень. – Я уставилась на свое отражение и повторяю эту фразу в голове, как мантру.
Он самый обычный парень. Самый обычный парень. Самый обычный.
Так почему же мне кажется, что он – нечто большее?
– У меня слишком высокие ожидания, – говорю я Грейси. И себе самой.
– Хватит мяться, иди на вечеринку. Уже полночь.
– Да она еще в разгаре.
Я хватаю сумочку и бросаю на подругу взгляд:
– Не хочешь составить компанию?