Первокурсница

– Может, мы куда-нибудь сходим? – закинула я удочку.

– Нет, – покачал головой Геныч. – Я жду Ольгу. Она еще плохо себя чувствует.

– Ну, тогда вечером, – не сдавалась я. – Позвони мне после восьми. Теперь у меня нет никаких дел… и детей.

Он замялся:

– Не могу, извини. Я должен гулять с собакой. Родителей сегодня нет, а Полька наотрез отказывается.

Конечно, это была важная причина, я на своей шкуре прочувствовала, и Полька правильно делает, что отказывается. Но что-то мне не понравилось в его уклончивом ответе. Кто хочет, тот ищет возможность, а кто не хочет, изобретает причину. Может, конечно, он и не изобретал ее, но и не стремился найти возможность. Нужно было на этом остановиться, распрощаться, ночью старательно все обдумать, а с завтрашнего дня начать сокрушительные боевые действия. Но я не смогла затормозить, и меня понесло. Видимо, растратила весь стратегический запас сдержанности и истрепала остатки нервных клеток за последние месяцы.

– А когда ты позвонишь? – спросила я.

Геныч не ответил. На его лице появилась вымученная виноватая улыбка.

– Гена, – проникновенно произнесла я, дотронувшись до его руки, – скажи честно, ты что, уже не хочешь встретиться со мной?

Он долго и сосредоточенно изучал содержимое своего стакана. Но и по красноречивому молчанию все стало предельно ясно. Он передумал. Я его смогла разогреть, завести, но стоило вернуться Ольге, как весь мой труд пошел насмарку. Все, привет! Вернулись к отправной точке. Придется все начинать заново.

– Гена! – позвала я. Он убрал от меня руку.

– Я не могу встречаться с тобой за спиной у Ольги.

У меня отвисла челюсть. Ну надо же, какой д’Артаньян! Какие мы порядочные и честные! А когда приглашал меня покушать мороженое, наивно прикрываясь темами? Когда целовал меня и не думал, что за тонкой стенкой лежит его разлюбезная Ольга! Когда провожал меня до двери и смотрел такими глазами! А тут вдруг вспомнил про нее! Ну уж нет, дружочек, я так просто не сдамся. Я четыре месяца на тебя потратила.

Я постаралась не выдать охватившего меня отчаянья.

– Ты знаешь, я с тобой согласна. Я тоже не люблю прятаться. Это унизительно. Нужно ей все сказать, и тогда мы сможем встречаться открыто.

Теперь оторопел он. Видимо, так далеко он в своих размышлениях не заходил.

– Саша, о чем ты говоришь? – озадаченно спросил Геныч.

– Я говорю о нас с тобой.

– А разве есть «мы с тобой»?

После такого заявления даже тупица из тупиц по кличке «Здравствуй, дерево!» сообразила бы, что пора брать тайм-аут, сворачивать разговор или переводить его в шутку. Прекрасно понимая, что веду себя ужасно глупо, я продолжала хвататься за соломинку:

– Но как же так, Гена? Ведь у нас что-то было. Не приснилось же мне!

– Не приснилось, – немного смущенно согласился он, отставив наконец в сторону свой стакан. – Ты… мне нравишься. Но я не могу.

– Да почему?!

– Потому что есть Ольга. Прости, все так глупо вышло. Я не хотел тебя обижать.

Я поняла, что он сейчас уйдет, и отчаянье все же прорвалось наружу:

– Откуда ты можешь знать, что она лучше? Ты же ее ни с кем не сравнивал!

Он наклонился ко мне и проговорил, понизив голос:

– Мне не нужно ее ни с кем сравнивать. Я и так это знаю.

Затем он встал и, не прощаясь, вышел из буфета.

Я онемела. И несколько минут просидела не шевелясь перед последним пирожным на одноразовой тарелочке.

– Прикинь, он передумал! – дико заорала я, фурией врываясь к Кириллу.

– Что? – опешил тот, поднимая голову от разбросанных на столе записок, заметок, блокнотиков. – А, это ты, Сашок. Напугала до полусмерти! Что опять стряслось?

– Он целовался со мной! – возбужденно вскричала я. – А теперь передумал! Решил остаться с ней!

– Тебе водички налить? – спокойно поинтересовался Кирилл.

– Не надо. – Я, тяжело дыша, шлепнулась на диван.

С рождением моей сестры Евгении компьютер Кирилла перекочевал в гостиную. И вместе с ним переехал корреспондентский рабочий хаос со скомканными листами, разноцветными стикерами и недопитыми бокалами кофе. Теперь дед, а не Настя, вынужден был мириться с вопиющим беспорядком в комнате и щелканьем клавиатуры по ночам. Хотя именно ему сей рабочий гул был по барабану – он спокойно мог захрапеть под орущий телевизор, даже сидя в кресле.

– Передохнуть пора, – с хрустом потянулся Кирилл и поднял с пола пачку сигарет. – Сашка, поставь чайник, что-то в горле пересохло. Заодно и остынешь.

Я, пыхтя и бухтя, поплелась на кухню. Через минуту Кирилл присоединился ко мне.

– Где семейство? – удивился он, оглядывая пустую кухню.

– Ты со своей работой совсем из жизни выпал. Настя с ребенком пошла в поликлинику. Дед ее сопровождает, чтобы помочь раздевать и вещи сторожить. Я их на лестнице встретила. Они меня и пустили, – сказала я.

– Да? – рассеянно проговорил Кирилл. – Может быть. Как твои экзамены?

– Все пятерки, – уныло вздохнула я.

– Что-то не похоже. Или любовь замучила?

– Не то слово!

– Перекусить бы чего, – задумчиво поскреб в затылке Кирилл. – Что-то обеда не видно… Ты как относишься к одноразовым макаронам?

«Одноразовыми» он называл все макароны быстрого приготовления, независимо от упаковки.