Первопроходец

— Погоди, — остановила меня Селестия. — Тебя что-то беспокоит. Я думала, что извинение перед Блюбладом, но ошиблась. Не хочешь ли рассказать?

Блин, теперь я понимаю, за что меня называли телепатом. Признаться, некомфортное ощущение — когда тебя вот так легко считывают.

— Кто-то, предположительно из стражи, видел наш вчерашний массаж в саду, — после небольшого обдумывания ответил я. — Твой капитан стражи был очень недоволен тем, какие поползут слухи, и я, признаться, тоже. Но я с этим разберусь.

— Артур, неужели тебя правда волнует такая мелочь? — отмахнулась Селестия. — Слухи рождаются и умирают быстрее, чем ты можешь себе представить.

— Именно этим их свойством я и собираюсь воспользоваться, — кивнул я. — Просто придётся над этим изрядно поработать.

— Они тебя задевают? — удивилась она.

— Да, — кивнул я. — Они несправедливы, и я это докажу.

— Не ожидала, что ты будешь прислушиваться к чужому мнению, — улыбнулась аликорна.

— Чистейшей воды эгоизм, — шутливо возразил я. — Ты представляешь, какая толпа ломанётся ко мне, узнав, что я делал массаж самой солнечной принцессе? И что он был настолько хорош, что она даже дала мне высокую должность, чтобы постоянно иметь меня поблизости? Мне обязательно надо отвлечь их чем-нибудь другим.

— Думаю, тебе уже поздно трепыхаться, — хихикнула Селестия. — Можешь начинать продумывать прайс.

От этой перспективы у меня на загривке волосы стали дыбом. Я же просто пошутил!!!

— Я пошел, — мрачно ответил я. — Мне нужно срочно разработать пони-репеллент.

— Если получится, не забудь поделиться с Блюбладом, — рассмеялась Селестия.

— Ему только аллергии на самого себя не хватало.

— Многие бы с тобой не согласились.

Я усмехнулся, помахал принцессе дня рукой и вышел в коридор. Предпоследнее дело в Кантерлоте на сегодня — зайти к принцу-воздухоплавателю. Только сначала надо подготовиться, почитав, что там у меня в планшете вообще есть на эту тему. В очередной раз жалею, что пожадничал, скачав только текстовую версию Википедии. Хотя грех жаловаться, могло бы и вообще ничего не быть.

Потратив ещё пару часов на подготовку и поставив себе напоминание об отправлении поезда, я пошёл к Блюбладу с уже готовым списком вопросов, прошаренный в земном воздухоплавании достаточно, чтобы понимать хотя бы общие принципы. В частности — то, что у понях весьма странные представления об использовании ресурсов. Подвешивать целый корабль под баллоном, в который можно запихать хрущёвскую пятиэтажку и ещё место останется было как-то чересчур нерационально. Кто-то, видимо, воспринял слово «воздухоплавание» слишком буквально. Так что первым вопросом в моем списке было «Как дирижабли справляются с ветром?». Блюблад меня не особенно удивил — конечно же, ответом была магия. Действительно, зачем заморачиваться всякими там аэродинамиками и прочей фигнёй, когда дирижабли даже не летают без кристаллов? Так что я попросил единорога рассказать все с самого начала.

Блюблад словно готовился всю жизнь к этому вопросу, начав вещать с вдохновением отличника на защите диплома. Из его речи выяснилось, что, как и многие другие научные изыскания понях, воздухоплавание было изобретено несколько сотен лет назад, и почти не развивалось после смерти его основоположниц. Неожиданностью оказалась до боли знакомая фамилия оных. Звали их Руж Жозефина Эппл, Даймок Мишель Эппл, Арианна Жаклин Эппл и Делькорф Стефани Эппл. Для меня это лишь очередная порция бессмысленной гиковской информации, но надо было видеть священный трепет, с которым Блюблад произносил их имена. Я еле удержался от вопроса, сопротивлялся бы он тому, чтобы взять эту четвёрку в табун, но решил не прерывать единорожью лекцию, как раз перешедшую к технической части.