Первопроходец

— Убил троих, поймал одного, — пожал плечами я. — Мы с ученицей принцессы Селестии находимся на пороге весьма интересного открытия, которое, возможно, позволит пони спокойно проходить сквозь Вечнодикий лес, не опасаясь нападений с их стороны.

Кажется, подобного ответа он не ожидал. Жеребец стиснул зубы и бросил на меня крайне недружелюбный взгляд. Чего это он на меня так взъелся? А… наверное, за тот эпизод.

— Капитан, прошу прощения за мою дурацкую выходку по прибытии. Я не хотел оскорбить ваших стражников, просто был слегка не в себе из-за того, что не спал к тому времени уже трое суток.

— Никто не смеет вас винить, профессор. Моим подчинённым следовало бы лучше знать свои обязанности, — процедил он в ответ.

Ничего ж себе уровень враждебности! И кажется, я совершенно зря ему напомнил про стражников.

— Ну что, все живы? — поинтересовался я, меняя тему. — Чувствуете себя хорошо?

Как будто есть хоть один яд, который может подействовать за это время. Ежу понятно, что причина «проверки» — тараканы капитана стражи.

— Вполне, — усмехнулась Дэйнти. — Прошу меня простить, меня ждут другие дела.

— Сенешаль, вас не затруднит предупредить принцессу о том, что я сейчас к ней подойду? И ещё сделать так, чтобы ей принесли её любимый чай. Я буду очень благодарен.

— Конечно, — она хитро посмотрела на меня, а затем на её лицо вернулось обычное деловое выражение. — Чай принесут через двадцать минут, постарайтесь прийти туда раньше.

— Спасибо большое, — я повернулся к единорогу. — Карвин, долго ещё?

— Ещё немножко! — он кинул на тарелку несколько веточек какого-то растения и художественно полил тарелку смесью сиропов, нарисовав на ней что-то вроде трёхлистного клевера.

Ну, получается симпатично, так что парень явно знает, что делает. Я развернулся к Стар Шилду, который почему-то все ещё оставался здесь, хотя Дэйнти ушла.

— Капитан, можно вас на минуточку? — я указал взглядом в сторону двери.

— Конечно, профессор.

Мы вышли в коридор, я аккуратно прикрыл за собой дверь и прислонился к стене.

— Капитан, а кто ещё в курсе про массаж? — поинтересовался я.

— К этому моменту — полагаю, что вся стража, — его лицо скривилось в гримасе презрения. — А значит, слухи поползут достаточно скоро. Злые языки будут очень рады: принцесса Селестия назначает профессором своего массажиста… доволен собой, кобылий угодник?

Хм. Похоже, часть с лизанием рога загадочный вуайерист не застал. Что ж, и то хлеб. Но теперь придётся сделать что-нибудь значительное, чтобы доказать всей местной заносчивой кодле, яркий представитель которой крючит морду прямо передо мной, что профессором меня назначили не за сильные пальцы. Блин… вот же нашёл себе проблем на пустом месте.

— Спасибо за информацию, капитан, — задумчиво сказал я.

Он раздражённо всхрапнул и встал на дыбы, цокнув копытами об стену над моими плечами. Всю разницу в росте это не покрыло, но жест был достаточно неожиданным, чтобы я вздрогнул.

— Слушай сюда, ты, муфлон! — зарычал он, глядя мне в глаза. — Я тебе не мальчик на побегушках, будь ты хоть трижды профессором! Одним своим присутствием ты бросаешь тень на принцесс, так что если я ещё хоть раз увижу тебя в Кантерлоте, я скормлю тебя древесным волкам!

Кровь вскипела моментально.

— Не будь так уверен в себе, рогатик, — процедил я в бешенстве, приблизив своё лицо вплотную к его морде. — А то сам окажешься на столе в качестве блюда.

Дверь распахнулась, и из неё выглянул улыбающийся до ушей Карвин.

— Профессор Артур, я всё! — воскликнул он, а затем увидел нас. — Ой, простите, не хотел вам помешать.

— Мы уже закончили, верно, капитан? — поинтересовался я ледяным голосом.

Он встал обратно на четыре ноги.

— Я вас предупредил, профессор, — он поправил магией доспехи и ушёл, с хрустом и доворотом впечатывая накопытники в пол.

Небось, представляя себе, как давит меня словно таракана. Что ж, это вполне взаимно. Ещё мне ряженые пони не угрожали… ух, аж в висках стучит! Так, стоп. Стоп-стоп-стоп. Глубокий вдох.

— Профессор Артур, у вас что-то есть с капитаном Шилдом? — спросил Карвин.

Я поперхнулся воздухом и закашлялся.

— Нет! — прохрипел я.

— Разве вы не целовались только что? — искренне удивился он. — И вы такой красный… если вы предпочитаете жеребцов, то я совсем не против… ну, вы знаете…

— Не знаю и знать не хочу! — взвыл я. — Бери торты и пошли. Молча!

Тьфу, пакость, даже думать противно, что он там «не против». Вчерашний жеребёнок, а туда же… нет, всё, выкинуть из головы. Бр-р-р.

Предупредить его, чтобы не болтал про свои домыслы об увиденном «поцелуе»? Нет… единорожик не выглядит хорошим хранителем секретов, и лучше уж слухи о том, что капитан крутит шашни с человеком, чем про наш маленький обмен гастрономическими угрозами. Ха, может такие слухи ещё и начстражи как-нибудь боком выйдут!