Первопроходец

— Хм… — я потёр подбородок. — Беата, а ты не могла бы зарядить для меня кристалл? Посмотрим, насколько они разборчивы в еде.

— Запросто, только кормить сам будешь, — заявила единорожка. — Где у тебя кристаллы?

— В мастерской. Пойдём.

— Волк точно не нападёт?

— Скорее всего, просто попытается подойти поближе, но точно узнаем только после эксперимента… — я глянул на испуганную мордочку единорожки и уточнил. — Нет, я не собираюсь проводить его сегодня.

— Спасибо, — саркастично отозвалась Трикси. — Значит, завтра?

— О, уже шутишь, это хорошо, — усмехнулся я. — Нет, для этого эксперимента мне потребуется ещё один единорог и пегас, так что можешь быть спокойна.

Я зашёл в мастерскую первым и обнаружил, что древолк снова впал в гибернацию. Любопытно.

— Беата, кристаллы вон в том шкафу, возьми какой тебя устроит, — я взял волка за загривок и потащил его к выходу. — Я подожду снаружи, пока ты закончишь.

— Ага, — единорожка обошла нас с Листиком по широкой дуге и закопалась в шкаф.

Я вытащил волка на солнечный свет и отвёл подальше от мастерской, чтобы не нервировать Трикси. После этого начал его осматривать. В прошлый раз я его особо не разглядывал, собираясь отложить это до визита Твайлайт, но раз уж теперь вообще под вопросом, будет ли Твай со мной работать, а у меня выдалась свободная минутка… хм. Весьма интересная буратинка. В основу положено живое дерево, хоть и изрядно изменённое, надо полагать, магией. Даже не столько дерево, сколько лоза, плотная и упругая. Корни спрятаны по бокам и внизу брюха создания, так что, надо полагать, оно может запустить их в землю и расти, как обычное дерево. Но куда более интересно другое — неживые части, которые и придают ему узнаваемую форму, схожую с волчьей. Лапы, морда, зубы… они покрыты корой, так что их не выточили, а вырастили в таком виде. Это крайне интересно дополняет мою теорию о том, что волки — не живые существа, а големы. Но кто их создаёт? И зачем? И почему я одним прикосновением убиваю в них всякую самостоятельность? Впрочем, насчёт последнего есть некоторые предположения. Ч-черт, для того чтобы разобраться с этим мне однозначно понадобится Твайлайт! Но как с ней… хм?

Листик, на время осмотра снова впавший в гибернацию, снова «включился» и теперь внимательно за чем-то наблюдал. Проследив направление взгляда, я с удивлением заметил фиолетовую единорожку, о которой только что думал. Неожиданное совпадение.

— Привет, Твай, — улыбнулся я ей, когда она подошла достаточно близко.

— Привет, Арт… — она с опаской посмотрела на древесного волка и слишком уж близко подходить не стала. Я слегка придавил зверюгу, чтобы тот лёг и не нервировал единорожку. — Я… я пришла, чтобы извиниться перед тобой. За то, что убежала тогда.

— Не стоит, вполне ожидаемая реакция, — я вздохнул и посмотрел за единорожку. — Правда, принцесса Селестия?

— Принцесса? — Твайлайт обернулась и, никого за собой не увидев, посмотрела на меня недоуменно. — Арт, это шутка такая?

— Нет-нет, не обращай внимания, — отмахнулся я. — Это мои внутренние проблемы.

— Ладно… — протянула Твайлайт. — Я просто… когда ты это сказал, я подумала, что ты обманывал меня с самого начала, и всё, что ты говорил, мне тоже было… ну знаешь, чтобы «создать репутацию, которой потом можно пользоваться».

— Твай, серьёзно, тебе не за что извиняться, — улыбнулся я.

— Есть! — упрямо махнула головой она. — Я написала принцессе Селестии, чтобы попросить у неё совета, и когда я прочитала его, я вернулась сюда, но ты уже уехал, и я испугалась, что ты решил покинуть Понивилль, и что это из-за меня.

— Что же ответила принцесса? — поинтересовался я.

— Она написала, что многие хорошие пони порой думают о себе куда хуже, чем они есть на самом деле. Что даже о самом отъявленном лжеце всё равно все расскажут его поступки, и попросила подумать, сделал ли ты хоть раз что-то плохое или воспользовался ли той «репутацией», о которой говорил.

— Принцесса, неужели вы действительно такое написали? — поразился я, снова глянув за спину Твайлайт.

— Это опять «твои внутренние проблемы»? — напряженно спросила единорожка.

— Ага, они самые, — кивнул я. — Значит, ты решила, что я белый и пушистый и просто плохо о себе думаю?

— Ну… да, — неуверенно ответила единорожка. — Поэтому я пришла извиниться. Я хотела бы остаться твоим другом… ты меня простишь?

Я вздохнул.

— Твай, мне не за что тебя прощать, на мой взгляд, ты не сделала ничего плохого. И если тебе нужны такие друзья как я… то я с радостью таковым останусь.

— Спасибо! — она бросилась меня обнимать даже несмотря на лежащего рядом древесного волка.

Я ответил на единорожкин порыв и тут же слегка об этом пожалел. Прикосновение её тёплого тела и нежный лавандовый запах моментально пробудили во мне воспоминания о ночи знакомства с Церкой… я запутал пальцы в её гриве и сделал так же, как и тогда — так, чтобы нежные пряди закручивались и соскальзывали с пальцев, когда я поведу рукой вниз, лаская её шейку.

— Арт? — слегка испуганно спросила Твайлайт и попыталась отстраниться, но я удержал её.