Первопроходец

— Извини, Твай, я ещё не успел тебе рассказать. Пока я был в Кантерлоте, я выяснил, что заклинание чейнджлингов имеет на меня постоянный эффект, — негромко произнёс я, продолжая неспешно поглаживать её от затылка до середины спины. — И избавиться от него невозможно.

— Но почему? — поразилась единорожка.

— Мои личные особенности при взаимодействии с магией этого типа, — прошептал я рядом с её ушком. — Так что, пожалуйста, Твай, не обижайся, если я буду немного неадекватно реагировать на такие вот обнимашки. Для меня они теперь… не «просто дружеские».

— Тогда почему ты все ещё держишь меня? — тоже перешла на шёпот единорожка.

— Очевидно, потому что я не хочу тебя отпускать… — сообщил я и легонько куснул её за ушко.

Твай вскрикнула и отпрянула от меня. Ух ты, красная как спелый помидор! И как умилительно прядёт ушками!

— Извини, — улыбнулся я. — В общем, я провёл на пару с Селестией четыре дня, пытаясь избавиться от этой фигни, и только нашёл подтверждения тому, что мне это не удастся. Не стесняйся отбиваться, — я подмигнул ей. — Или не отбиваться, тут уж по желанию.

— Я… ох… — она покраснела ещё больше. — Ты снова шутишь?

— Увы, нет, — покачал головой я. — И мне потом понадобится твоя консультация по поводу защитных артефактов. Поймать ещё что-нибудь в этом духе мне совершенно не улыбается.

— О, конечно же, я помогу, — с облегчением отозвалась Твайлайт, явственно радуясь смене темы. — Значит, ты поэтому поехал в Кантерлот?

— Угу, — кивнул я. — Принцесса Селестия подтвердит, правда, принцесса?

— Артур, это странно! — воскликнула Твайлайт. — Почему ты говоришь с ней так, будто она здесь?

— Да не волнуйся ты так. Я же говорю, это мои внутренние проблемы.

— Что же это за проблемы такие?!

— О! Рад что ты спросила! — очаровательно улыбнулся ей я. — Видишь ли, я такое примитивное создание, полагаю, что я говорю только с теми, кого вижу. Но вот я поехал в Кантерлот, и вдруг выясняется, что всё это время я говорил ещё и с принцессой Селестией, а иногда даже и принцессой Луной. Это было весьма шокирующее открытие. Теперь мне приходится напоминать себе, что они тут тоже присутствуют, хоть и не во плоти.

— Но ведь я и раньше писала письма принцессе… — растерялась Твайлайт. — И тебя это не обижало.

— Твай, я не знаю, может пони такое просто не различают? Есть общественное, а есть личное. Я поделился с тобой, именно с тобой, чем-то очень личным. Пусть я был немножко не в себе, но это все же оставалось моментом доверия. А ты… ты тут же написала об этом Селестии. Это очень неприятно, будто я какое-то подопытное животное, — я вспомнил подходящую цитату из лабораторного журнала по магии разума. — «Отчёт номер 30. Объект наблюдений в ответ на использованный раздражитель проявил следующие реакции…»

К концу сравнения единорожка стояла передо мной с виноватым видом, плотно прижав ушки к голове.

— Нет! Ничего такого у меня и в мыслях не было… — прошептала она. — Я не подумала, что это так выглядит…

— Может, я просто меряю своими мерками, а для вас это нормально? — мягко спросил я.

— Нет, ты прав, я не должна была об этом писать, — виновато ответила единорожка. — Просто я… я не знала, что и думать по поводу того, что ты мне сказал. Мне нужен был совет, и я… я даже не подумала о твоих чувствах. Прости меня, пожалуйста! Ты простишь меня?

— А ещё ты, к тому же, разболтала про массаж, хотя я когда-то просил никому не говорить, — вбил я последний гвоздь в единорожкино чувство вины.

— Я? Ох… — она уткнулась взглядом в землю.

О боже, какая же она всё-таки милашка! Ну как на неё можно долго злиться?

— Прощаю, — я погладил единорожку по голове. — Но это в первый и последний раз. Договорились?

— Договорились, — она подняла взгляд и смущённо улыбнулась. А затем её глаза распахнулись в удивлении. — Это Трикси?

Я обернулся. К нам действительно трусила васильковая единорожка, с победным видом держа над собой кристалл в магическом поле.

— Ага. Я её нанял в качестве своей помощницы, — произнёс я, и продолжил, когда васильковая единорожка приблизилась. — Я так понимаю, что нет нужды представлять вас друг другу.

— Нет, — вздохнула Твайлайт. — Привет, Трикси.

— Привет, Твайлайт, — как-то недобро улыбнулась единорожка. — Держи.

— Замечательно, — я поймал брошенный мне кристалл. — Ну а теперь попробуем покормить животинку. Отойдите-ка.

Едва единорожки отошли на достаточное расстояние, я сунул кристалл в зубы древолку. Тот «включился», но на этот раз его глаза полыхнули куда ярче, чем раньше. Пасть сомкнулась, и по веткам деревянной зверюги пробежала волна зеленоватых искр. Поникшие листы расправились — я словно смотрел таймлапс засохшего цветка, который только что щедро полили… десятком секунд спустя передо мной стоял древесный волк в самом расцвете сил. Ярко сияющие зелёные глазищи, грозный вид, плавные движения, просто прелесть. Я вытащил мутно-серую стекляшку из его пасти.

— Что ж, похоже, их действительно можно заряжать таким образом, — резюмировал я.

— Если они могут есть кристаллы, почему они живут в Вечнодиком? — удивилась Твайлайт. — И зачем охотятся на пони?