Первопроходец

Озерцо было небольшим, метров десять в диаметре. От горячей, градусов в сорок-сорок пять, воды поднимался пар. Быстро раздевшись, я утрамбовывал вещи в ведро и поставил его вверх дном на камень, чтобы защитить содержимое от дождя, а затем с наслаждением погрузился в воду. Озеро оказалось неожиданно мелким - в самом глубоком месте оно лишь едва доставало мне до ягодиц. И то хорошо, значит вода быстро обновляется… будь тут кто-нибудь из старшего поколения родственников, сейчас бы обязательно началась болтовня о ее целебности… бр-р-р. Ненавижу бессмысленную болтовню.

Усилием воли заставляю себя выкинуть все мысли из головы и расслабляюсь, прислонившись к теплому камню. Дождь постепенно усиливается. Блаженство… все именно так, как я и хотел. Гром над головой, шелест небольшого водопада и горячая вода омывающая тело…

Может, ну все к чертовой матери? Уволиться с работы, накопления потратить на минимальные удобства, да и поселиться здесь, немножко перестроив охотничий домик? Зимы тут мягкие, уверен этот источник не замерзает, так что мыться есть где… электричество добыть тоже не проблема, пару солнечных батарей и ветряк, а потом… Никакой болтовни, коллег, лжи, вечных манипуляций от которой только в горячих источниках и отмоешься… Читать, гулять, думать, наслаждаться тишиной и покоем. А там и вернуться можно будет, через годик-другой. Эх, мечты.

Слегка улыбаюсь. Дождь приятно массирует лицо, его шум смешивается с шорохом водопада в сладкую колыбельную. Спа-а-ать… голова соскальзывает с камня, и в следующий миг я хорошо так хлебнул горькой воды с ощутимым запахом сероводорода. Откашливаясь и пытаясь слить жгучую жидкость из носа, неаккуратно вскочил, тут же поскользнулся на склизком камне и греческим колоссом обрушился в воду снова, повторив процедуру употребления «целебной» воды. Обычно такое приключение меня бы разозлило, но сейчас я только рассмеялся, представив как все это выглядело со стороны.

- Ох, ладно… - негромко произнес я, отсмеявшись. - Надо помыться, а то потом совсем лень будет.

Взяв отложенные заранее мочалку с мылом, я начал энергично отдраивать с себя походный пот. Все-таки вода горячевата, но это пошло в плюс - я настолько разогрелся, что теперь ливень только слегка холодил кожу. Крайне приятное ощущение.

Помывшись, я снова плюхнулся в воду, чтобы смыть с себя пену. Вообще, мыться в природных водоемах с мылом идея так себе, но поскольку вода здесь все равно не позволяет жить чему-то сложнее бактерий, то и фиг с ним, особо экосферу не поцарапаю.

Закончив, я перебрался на камень чуть ближе к водопаду, чтобы дождаться пока мыльную воду унесет ручьем. Посижу пока тут, а как закончится дождь можно будет возвращаться назад. Долго ждать не пришлось - основная фаза ливня прошла еще до того как я начал мыться, и меньше чем через десять минут с неба только легонько накрапывало. А вот гроза будто бы только набирала обороты - раскаты грома не прекращались ни на секунду.

- Это, конечно, офигенно, - произнес я, потянушвись. - Но если так и продолжится, то черта с два я смогу уснуть.

Поднявшись, возвращаюсь к ведру, переворачиваю его в нормальное положение и извлекаю полотенце. Хорошенько растеревшись, я оделся, не выходя из воды. Проверив застежки на карманах походной куртки, и, убедившись что они закрыты, я собрал остальные манатки и направился к истоку ручья. Подлесок около озерца оказался неожиданно густым, а берег после дождя превратился в настоящее болото из жидкой грязи. Первоначальный план выбраться на траву и дальше идти по ней пошел прахом - я измажусь как свинья. Второй путь, которым можно вернуться - идти вдоль ручья, как я сюда и добрался изначально, но теперь там грязь по щиколотку, и шанс поскользнуться неприятно высок.

Чертыхнувшись, я все же решил не штурмовать берег, а идти босиком по ручью, пока не появится какая-нибудь возможность смыть грязь и обуться. Неспешно чвякая по илистому дну, я уже дошел было до поворота, когда мое внимание привлекло что-то светящееся на прогалине. Присмотревшись, я едва не вскрикнул - в воздухе парил объятый призрачным огнем череп…

Меня словно приморозило к месту. Не отрываясь, я следил за движением летающего черепа, пока здравый смысл наконец не подсказывал, что череп как-то уже на череп и не похож. Черт, у страха глаза велики… это просто какая-то искристая светящаяся сфера. Необычно, конечно… да это же шаровая молния! Вот уж не ожидал когда-нибудь увидеть такое!

Напряженный страх моментально сменился восторгом, и я потянул из кармана планшет, однако заснять медленно летящий по поляне светящийся шар не удалось - камера совершенно не подходила для ночной съемки. Молния на экране была похожа на чересчур большой огонек сварки, выписывающий вензеля в воздухе. Что-то он увеличивается. Ой-ей…