Первопроходец

Я проводил её взглядом, как и многие другие пони на вокзале, а затем сбежал по лесенке и направился в сторону мерцающих вдалеке дорог-лучей. Где живут Шарм я не знал, так что просто пошёл в мастерскую Джейд. Если её самой или кого-нибудь другого из семейства там и не будет, то хотя бы посплю ещё немного. И если даже за это время никто не придёт, то только тогда пойду искать и спрашивать.

В доме действительно никого не оказалось, так что я спокойно перешёл к фазе два. Диван в гостиной коротковат, примерно как полка в плацкарте, но прикорнуть сойдёт. Я зевнул, устроился поудобнее и провалился в сон.

* * *

Проснулся я от ощущения чужого присутствия. Открыв глаза, я пересёкся взглядом с озадаченной Оникс. О… хм.

— Доброе утро.

— Привет, — неуверенно кивнула она. — Ты ведь, вроде бы, уезжал?

— Джейд поделилась кое-какими наработками ваших предков, я их разобрал… — я зевнул. — И у меня появился очень срочный заказ.

— Тогда почему ты здесь, а не у Гарнета?

— Хе… дело в том, что я не знаю, где он живёт. Или кто угодно из вас, вот я и решил сначала прийти сюда. Потом остался подождать и уснул.

— Мог просто спросить у кого-нибудь по пути.

— Мог, — согласился я. Не объяснять же ей, что для того чтобы спрашивать о чем-либо незнакомых разумных, надо преодолеть сопротивление собственной натуры, а мне ещё и спать хотелось. — Но мой вариант тоже неплохо сработал. Ты же здесь.

— Ну да… — она вздохнула. — Я тогда схожу за Гарнетом.

— Никс, у тебя всё в порядке? — не выдержал я. — Сама на себя не похожа.

— Новость узнала по пути, и теперь чувствую себя полной дурой, — неожиданно поделилась она. — Столько говорила про чужаков, а теперь… сначала ты едва не умер, подставившись под удар вместо меня. Потом эти единороги, которые не спят ночами, пытаясь как можно быстрее расколдовать мою семью, а сейчас к ним на помощь приехала ещё и одна из правительниц Эквестрии.

Я качнул головой и вздохнул с лёгкой ноткой зависти. Восхитительные они всё-таки создания, эти пони. Увидела прямые доказательства своей неправоты — сменила точку зрения. Люди в таких ситуациях обычно сопротивляются до последнего…

— Смотри на это позитивно, — ехидно сказал я. — Уверен, твои родственники только рады, что ты прекратила маяться дурью.

— Всё-то ты знаешь! — огрызнулась Никс. — Я пошла за Гарнетом.

— Ага, я подожду здесь.

Глянув на планшет (продрых три часа, неплохо…), я поднялся и поплёлся на кухню. Холодильник не пустовал — видимо, Джейд тут всё-таки живёт на постоянной основе. Интересно, почему? Она ведь, вроде бы, семейная… ну, спрошу, как увижу, а пока неплохо было бы позавтракать… а, не, завтрак я уже проспал. Значит, будет обед.

Хороший домик… если бы я оказался не в Понивилле, а в Кристальной Империи, я бы купил его себе, не задумываясь. Может, Шармы мне его продадут? Вряд ли, уж точно не после того как нашлись их старшие родственники, а колодец на втором подземном этаже снова стал полезным ресурсом. А то я бы пробросил сюда портал, и всё, можно спокойно экспериментировать с кристаллами. Впрочем, Шармы вряд ли будут возражать, если я их об этом попрошу.

— Привет, Артур! — тихо хлопнула входная дверь, а в следующий миг на кухню влетел знакомый фиолетовый сгусток жизнерадостности. — Уже вернулся? Соскучился?

— Привет, Джейд, — улыбнулся я. — Заказ у меня есть.

— Не у тебя одного, — хихикнула она. — Едва разнёсся слух, что мы восстанавливаем дела, заказы полились рекой. Оникс как раз приходила достать из колодца готовый кристалл и положить новый, но так удивилась твоему появлению, что забыла зачем пришла. Так что я за неё. Погоди, я быстренько, только в подвал и обратно.

Вернулась Джейд шустро, как и обещала.

— И что за срочный заказ? Уже разбил очки? — весело поинтересовалась она. — Смотри, за срочность придётся доплачивать.

— Вы ещё и деньги с меня брать будете после всего, что между нами было? — шутливо возмутился я.

— Можем, — ехидно подтвердила она. — У нас, знаешь ли, всего три колодца, а заказы расписаны на месяц вперёд.

— Уже?! — поразился я.

— И это только местные, — похвасталась Джейд и мечтательно зажмурилась. — Но после того как мы закончим с заказом принцессы и снова выйдем на рынок Эквестрии…

— К вам уже и Кейденс успела обратиться?

— А как же! — довольно улыбнулась Джейд. — Но, по правде, не только к нам. Она решила обживать второй дворец и его лучи, так что сделала огромный заказ. Сейчас все мастера кристаллов империи работают только на неё.

Мда-а-а… кажется, рано я губу раскатал на колодец Шарм. У них и так есть, чем его занять. Чёрт!

— Так что у тебя за заказ? — снова спросила Джейд.

— Я разобрался со схемой, которую ты мне дала, и нашёл метод, как довести дело до конца.

— Так быстро? Вау! Да ты талант! — восхитилась понька. — Эй, Арт, а ты сам не хочешь стать Шарм? У нас ещё Никс и Эна свободные.

— Фу, что за бесчувственный подход к делу? — поморщился я и подозрительно посмотрел на собеседницу. — Ты меня не поэтому ли совращала?

— Немножко, — потупилась Джейд. — Но ты мне и так нравишься. Правда!