Первопроходец

— Прелестно, — проворчал я. — Нет уж, в Шармы я не пойду, но не спеши огорчаться, не такой уж я и талант. Доделанный вариант щита подходит только мне, и то, это лишь концепция, а можно ли её воплотить в камне, мне только Гарнет скажет.

— Чего это только он? — приревновала Джейд. — А вдруг и я могу? Покажи схему.

— Пойдём тогда в гостиную, не на кухонном же столе разворачивать чертежи.

— Ты уже всё? Чай пить не будешь?

— А есть с чем?

— Конечно, я же из дома, и Оникс предупредила, что ты приехал, — расплылась в улыбке она. — Трикси с тобой?

— Нет. Я вообще тут почти случайно, можно сказать, мимо проезжал.

— Делай так почаще, мы тебе всегда рады, — хихикнула она и вытащила из седельной сумки завёрнутый в ткань контейнер. — Вот. Шоколадный тортик.

— Джейд, ты просто чудо! — восхитился я.

— Как говорила мама, кобылка умеющая готовить, одна не останется! — довольно улыбнулась пони. — Я вас познакомлю, как только её вытащат из кристалла. Она готовит даже лучше меня.

— Это просто счастливые воспоминания, лучше сделать невозможно, — сказал я, откусив кусочек великолепного торта.

— Увидишь сам, — убеждённо заявила пони, лишь небольшой улыбкой показав, что приняла комплимент.

Ну, увижу — так увижу. Главное записи получить до этого, а то ведь могут и не отдать… мда. И я ещё что-то говорил про бесчувственность.

— Эй, а чай?

— Не хочу пить горячее, — отмахнулся я. — В Понивилле такая жара, что хоть сюда переселяйся.

— Я бы не отказалась там побывать… — мечтательно произнесла Джейд. — Я слышала, вокруг городка замечательные леса.

— Любишь лес?

— Никогда его не видела, — улыбнулась понька. — Хочу когда-нибудь поехать в Эквестрию, увидеть лес и океан.

— Ну так и в чем проблема? Приезжай. Будешь в Понивилле, можешь даже у меня погостить, комната свободная есть.

— Заказов много, — вздохнула она. — Гарнет и Эна с утра до ночи делают кристаллы, Агата занята на ферме, если ещё и я уеду, Никс совсем плохо придётся. Может, как-нибудь позже.

— И то верно, — кивнул я, доедая последний кусочек. — Ух. Это было просто великолепно. Спасибо.

— Не за что, — улыбнулась она. — Пойдём?

— Ага, сейчас, только руки сполосну.

— Неудобно вам с ними, — посочувствовала понька. — Нам-то просто, хуфы на секунду погасить, и вся грязь сама отваливается, если только на шёрстку не попадёт.

— Ко всему можно привыкнуть, — со смешком ответил я.

Развернув чертёж, я начал было объяснять свою идею Джейд, когда входная дверь снова хлопнула, запуская внутрь трёх пони.

— Добрый день, Артур, — поздоровался со мной Гарнет. — Оникс сказала, что у тебя есть срочный заказ.

— Есть. Как раз начал рассказывать Джейд суть.

— Хорошо, — кивнул он. — Никс, сходи за готовыми кристаллами пока.

Она кивнула и скрылась на лестнице, а Гарнет и Эна подошли ко мне.

— Все в делах, — улыбнулся я. — Извини уж, что отвлекаю, но дело у меня действительно срочное.

— Даже не вздумай извиняться, — мотнул головой он. — Без твоей помощи мы бы так и ходили вокруг наследства, не зная, что с ним делать. Кстати…

Он залез в сумку и достал из неё несколько средней толщины книжек.

— Это копии с наших семейных учебников, которые нашлись в той пещере, — он положил их на пол. — Я отдаю их тебе с условием, что дальше они не пойдут. Это первый раз, когда наши знания попадают в руки не-Шарм.

— Ох уж эти секреты, — я вздохнул. — В прошлый раз они обошлись вам очень дорого.

— Джейд уже передала твои слова, — покачал головой Гарнет. — Но пойми меня правильно, наша семья получала эти знания в течении поколений. Я не могу просто отдать их.

— А кто говорит про «просто»? — удивился я. — Запатентуй.

— Что сделать? — не понял Гарнет.

— О-о-о… — протянул я. Если в их языке нет даже близкого по смыслу термина, дело плохо. — Суть в том, что технология открыта всем, но за её использование нужно выплачивать некоторую сумму тем, кто её создал. Скажем, если для изготовления некоего кристалла требуется впадать в транс, то, скажем, один процент от стоимости этого кристалла выплачивается мне. Если единственный известный способ изготовления кристалла — это метод Шарм, то один процент стоимости выплачивается вам. В моем мире некоторые компании живут только этим, создавая новые технологии и предоставляя другим их производство.

— Интересно… — задумался жеребец. — На таких условиях, конечно, можно было бы…

— Сплошные преимущества, — пожал плечами я. — Информация открыта и доступна всем, а значит, шанс потерять её вместе с носителями близок к нулю. Другие пони или не-пони могут ещё и усовершенствовать метод, взглянув на проблему свежим взглядом, деньги с производства кристаллов вы получаете в любом случае, а главное, сами вы без клиентуры тоже не остаётесь, поскольку кто лучше всего владеет методом, как не его создатель?

— Надо будет подумать, — медленно кивнул он.

— Думайте, время есть. Условие по книгам принял, — я поднял все три учебника и сложил их в рюкзак. — Вернёмся к моему заказу?

— Точно, — отвлёкся от своих мыслей Гарнет. — Что нужно?