Первородный. Цена магии

— Да, всё верно. Признаться, я как раз хотел кое-что у вас спросить об этом посещении, а то у меня кое-какие детали выветрились из головы. Я вчера маленько перебрал.

— М-м-м, — замычал парень, пытаясь спрятать неподдельную радость, будто увидел старого должника. — Обождите тут, сударь. Мне срочно нужно сбегать на кухню, а потом я вернусь и всё вам расскажу!

Не дожидаясь моего ответа, он через весь зал рванул к открытой двери, ведущей в соседнее помещение. А я всеми фибрами души почувствовал подвох… хороший такой подвох, величиной со здание ратуши.

Паренёк неспроста умчался с такой скоростью, что даже забыл закрыть дверь на замок. Я этим и воспользовался. Приоткрыл оную, проскользнул в зал и практически на цыпочках двинулся к дверному проёму, поглотившему парня.

— … Он тут! — донёсся до меня его возбуждённый голос, раздающийся на фоне музыки граммофона. — Да, да, тот самый сударь, чью внешность вы мне вчера описали. Он ждёт около двери. Что? Задержать его? Сколько вам потребуется времени? Так много? Не уверен, что смогу выполнить вашу просьбу. Вы повысите награду вдвое? Хорошо, сударь, сделаю всё, что в моих силах.

Я приблизился к открытой двери, заглянул в коридор и увидел спину парня, держащего возле уха трубку телефонного аппарата. Но уже через миг он повесил её, одёрнул сюртук и лихо развернулся на каблуках.

Благо, я успел метнуться за дверь, где с сильно колотящимся сердцем принялся ждать, когда этот тщедушный гад появится в зале.

Спустя несколько секунд он чуть ли не вприпрыжку выскочил из коридора и тотчас встретился с твёрдым корешком моей книги. Я даже не стал использовать «ускорение». Просто врезал ему по зубам, вложив в удар весь свой гнев и силу. Аж книга чуть не порвалась.

Парень тоненько вскрикнул и повалился на спину, зажимая узкой ладонью разбитые губы. В его вытаращенных глазах заскакали искры страха. А физиономия плаксиво сморщилась, будто он собирался разрыдаться.

Я поставил ногу на его впалую грудь, немного наклонился и яростно прошипел, намеренно брызжа слюной, точно бешеный:

— Если заорёшь — я тебе кадык вырву и нос вобью в череп. Кивни, если понял.

Тот кивнул, не спуская с меня сотканного из страха взора. Он даже немного заскулил от ужаса.

— Кому ты сейчас телефонировал, щенок⁈ — жарко выдохнул я, до хруста сжимая пальцы правой руки в кулак.

Ну, настоящий берсерк. Ещё немного — и я от напускной ярости начну грызть книгу или стол, выпуская на волю своего внутреннего бобра.

— Ге… Герхарду фон Брауну, — заикаясь, выдал паренёк и бросил лихорадочный взгляд в сторону коридора с телефонным аппаратом и тремя закрытыми дверьми.

Готов поспорить, что за одной из них притаилась кухню. Ведь из коридора шёл весьма соблазнительный аромат, заставившийся мой рот наполниться слюной.

Видимо, парень надеялся, что кто-то из поваров услышит наш разговор, и придёт ему на помощь. И чтобы не произошёл такой конфуз, я потянулся к двери коридора и закрыл её.

Мой поступок заставил паренька ещё больше погрустнеть.

— Через сколько приедет фон Браун?

— Он сказал, что ему потребуется не меньше четверти часа, сударь, — проблеял захныкавший гад, даже не пытаясь встать с пола. — Вы… вы простите меня. Я… я просто хотел заработать денег. Фон Браун обещал любому человек сто рублей за информацию о вас. А у меня маменька больная, папенька в запое уже вторую неделю, сестра младшенькая…

— … Тоже в запое⁈ — выхаркнул я, столкнув брови над переносицей. — Не пытайся разжалобить меня. У меня сердце из гранита, а яйца из стали. Но если ты честно ответишь на мои вопросы, то я ничего тебе не сделаю. Даю слово дворянина.

— Отвечу, отвечу, — торопливо зашлёпал тот разбитыми губами и посмотрел на меня жалобным взглядом побитой собаки.

— В котором часу я вчера появился в вашей ресторации?

— Около пяти вечера, — ответил парень и без понуканий продолжил тараторить, захлёбываясь от волнения воздухом: — Вы забежали в зал, будто за вами кто-то гнался. И сразу же кинулись в сторону уборной. А спустя некоторое время ушли с красивой сударыней. Потом появился разозлённый сударь фон Браун со своими друзьями. Они принялись искать вас. Не нашли. И тогда-то фон Браун и объявил награду за информацию о вас.

— При мне что-то было? Может, в руках? Не видел, кто мог гнаться за мной? Кто-то ещё интересовался моей скромной персоной?

Лоб парня покрылся складками, а глаза лихорадочно забегали. Он силился что-то вспомнить, но в итоге обречённо выдохнул:

— Нет, ничего такого, сударь. Я больше ничего не знаю. Честное слово.

— Дерьмо, — прошипел я и решил проверить свою теорию о палёной «синьке». Только нужно заходить издалека, через леса и огороды, чтобы паренёк ничего не понял. — Кто вчера выкидывал мусор из уборной? В нём что-то было подозрительное?

— Я выкидывал мусор, но не рассматривал. Просто швырнул его в бак в проулке. Его ещё вчера увезли, — виновато улыбнулся парнишка.

— Ты не видел чего-то странного в уборной? Записки какие-то на полу валялись или визитки? А может ещё чего… — продолжил я окольными путями подбираться к своей цели.