Первородный. Цена магии

— Ну-у-у, ничего такого, — замычал он, хмуря брови так сильно, что аж кожа чуть не лопнула. — Только кто-то забыл монокль и… ещё на полу лежала какая-то склянка. Её я тоже выкинул в бак, а вот монокль отдал управляющему. Вдруг за ним кто придёт?

— Что за склянка? — тотчас навострил я ушки, точно одинокая барышня, услышавшая подозрительный шорох во мраке ночи.

— Не знаю. Наверное, из-под какого-то лёгкого наркотика. Прежде мне не доводилось видеть таких склянок. Она была похожа на мензурку, — пролепетал паренёк и робко вытер кровь с губ.

Могла ли в этой склянке быть палёная «синька»? Легко. Её же варят в подпольных лабораториях и явно льют во что попало. Хоть в банку из-под огурцов. А вот у нормальной «синьки» есть стандартная тара, установленная властями. Паренёк наверняка видел подобные склянки, потому не назвал бы ни одну из них странной.

Хм, а может мне самому стоит осмотреть уборную ресторации? Нет, вряд ли это что-то мне даст.

Внезапно мои мысли прервал жаркий шёпот паренька, чьи глаза горели надеждой:

— Вы дали слово, что ничего мне не сделаете, если я честно отвечу на ваши вопросы. Я всё рассказал. Отпустите меня.

— Живи, — убрал я ногу с его груди и торопливо направился к выходу, услышав позади мощный вздох облегчения.

Конечно, я бы мог ещё порасспрашивать гадёныша, но вряд ли бы он вспомнил нечто важное. Да и нельзя показывать свой интерес к этой склянке. Паренёк же тоже может предположить, что в ней было. Хотя и не факт, что странная склянка принадлежала именно мне.

Впрочем, у меня уже родилась стройная, как березка, теория. Вероятно, вчера за мной гнались те самые бандиты из переулка, поскольку Бугор с распростёртыми объятиями поджидал меня чуть ли не у дверей ресторации. Видать, он знал, что я нахожусь где-то в этом квартале. Но что я сделал бандитам? Какую любимую мозоль отдавил? И мог ли я от отчаяния выпить в ресторации палёную «синьку», рассчитывая отбиться от бандитов с помощью магии?

— Чёрт-те что и сбоку вилы, — мрачно протянул я, выйдя на улицу. — Кажется, вечерком надо будет кое-кому нанести визит.

Пока же я отправился в Светлоградский императорский университет, чей голубой штемпель красовался на форзаце книги о магии. Логично будет, если я студент именно этого университета.

И логично, что я не стал дожидаться прибытия сюда Герхарда. На кой шут мне с ним встречаться? Ради чего? У меня разве нет других дел, кроме как выяснять отношения со всеми обиженными мной дворянчиками? Нет, так взрослые люди не делают.

Усмехнувшись, я завернул за угол магазинчика марионеток и двинулся к трамвайной остановке. Около неё приплясывал раскрасневшийся мальчишка в клетчатой кепке и с объёмной сумкой, перекинутой через плечо.

— Газеты покупай! Интеллект свой просвещай! А кто газеты не читает, тот мозг свой в овощ превращает!

— Шикарная реклама, — с усмешкой похвалил я мальчишку. — Свежий выпуск «Тёмного Светлограда» есть?

— Имеется, сударь! Всего сорок копеек! — бойко ответил пацан, раздражённо покосившись на всклокоченного доставщика на велосипеде. Он вихрем промчался по дороге, прижимаясь к тротуару.

— Держи, — протянул я ему деньги и взял газету, ещё пахнущую типографской краской.

На одной из страниц обнаружилась статья Элизы Честной о неуловимой вештице. Я принялся читать её и вскоре понял, что в статье честными были только знаки препинания.

Элиза всё перекрутила так, что у меня челюсть упала в лужу. Она и местонахождение вештицы сама вычислила, и прогнала её, бесстрашно шлёпая резиновыми губами. А ещё бессовестная врушка спасла двух обомлевших от ужаса благородных сударей, чья внешность подозрительно напоминала нашу с Владимиром. Хорошо хоть она имена наши не написала, а то бы на весь Светлоград «прославила».

— Гадина подколодная. Надеюсь, Владимир этот бред не прочитает, а то у него все чакры вылетят, а энергополе треснет так, что не соберём, — мрачно процедил я, выбросил газету в каменную урну и шустро запрыгнул в подскочивший трамвай.

Вышел я из него уже около величественного белокаменного здания с остроконечными башнями и стрельчатыми окнами. Наверняка, раньше это был чей-то дворец. Нынче же он служил делу просвещения, то бишь являлся университетом.

Здание окружал небольшой парк с ажурным кованым забором. А в гостеприимно распахнутые ворота уже втекала весёлая, щебечущая река студентов, выглядящих, как типичные молодые дворяне.

Я не присоединился к этому галдящему потоку, а скрылся от глаз людей в тёмном проулке. Включил «ускорение» и таким образом потратил практически всю ману, чтобы чей-нибудь любопытный «взгляд мага» признал во мне всего лишь обычного человека. Раньше же я то ли скрывал свой дар, то ли у меня его не было, поэтому сейчас лучше не выходить из сумрака.

Покинув проулок, я миновал ворота университета и оказался в парке, где радостно щебетали птички, шумели водой фонтаны и зевали дворники, оттирая статуи, искусно заляпанные голубиным помётом.

Ничто здесь не показалось мне знакомым.