Первородный. Цена магии

Фон Бран выглядел настолько отталкивающе, что даже троица его спутников слегка отошла от него. А один из них, длинноволосый блондин, так и вовсе посмотрел на Герхарда со смесью гадливости и осуждения. Мол, дворянин должен уметь держать себя в руках.

Девчонки же из числа зрительниц едва не начали креститься, вытаращенными глазами глядя на фон Брауна.

— Посмотрите на эту зелёную стену, сударь Герхард, — саркастично усмехнулся я, чувствуя, как от накала ситуации обострились все чувства, а по спине бегает неприятный холодок, будто скальпелем щекочущий кожу. — Говорят, зелёный цвет успокаивает. Или из вас демоны рвутся? Тогда обратитесь к священнику. Заодно и замолите попытку изнасилования.

Наша словесная перепалка явно пошла не по плану фон Брауна. Но всё же ему хватило силы воли на то, чтобы слегка успокоиться и даже коварно выпалить, брызжа слюной:

— А давай спросим у самой девушки, что же там произошло⁈ Пусть она расскажет, как ты подло атаковал меня с применением магии, будучи в наркотическом опьянении! А официант подтвердит, что ты влетел в ресторацию с перекошенным от ужаса лицом, словно за тобой гнались демоны из Преисподней. Тебя явно мучили видения, вызванные наркотиками!

После слов Герхарда народ уставился на меня, ожидая, чем я покрою его карту. А мне пришла в голову удивительно простая мысль. Маргариту лучше не втягивать в наш с Герхардом конфликт. Она уже однажды прогнулась перед ним, прогнётся и второй раз. Он заставит её сказать то, что ему нужно. А там уже никому не будет дела до того, под наркотиками я был или нет, правда ли всё это или злой вымысел.

— Никто из нас не знает, где она живёт, так что от неё мы истину не узнаем! — громко проговорил я и натянул на свою физиономию печальную мину, будто сильно расстроился из-за того, что девушка не поведает правду.

— Значит, твоё слово против моего? — усмехнулся гад. — Я, Герхард фон Браун! А ты кто такой? Назови своё имя.

— Ян Горин, — гордо вскинул я голову, прекрасно понимая, что уже нет никакого смысла скрывать свою личность.

— Горин? Пф-ф! — презрительно фыркнул Герхард и ликующе ощерился. — Значит, слово нищеброда из третьесортного рода против слова аристократа из благороднейшего рода фон Браун? Думаю, тут всё ясно.

Герхард бросил короткий взгляд на одного из своих товарищей и сделал микроскопический кивок.

Его спутник понятливо подмигнул, а затем грозно взглянул на меня и с апломбом практически приказал:

— Да, тут всё ясно, Горин! Вам следует немедленно и по всей форме принести извинения Герхарду фон Брауну. И если сударь фон Браун останется удовлетворён вашими извинениями, то он не потребует сатисфакции.

— Мы это уже проходили, сударь Герхард, — мрачно посмотрел я на него и заметил краем глаза невольное уважение, промелькнувшее на лице длинноволосого блондина-аристократа, глядящего на меня. — Никаких извинений вы от меня не добьётесь. Язык, знаете ли, не повернётся извиниться за то, что я спас девушку от лап насильника.

— Я на это и надеялся, — ядовито усмехнулся фон Браун и громогласно выпалил: — Дуэль! Принимаете? Или вы трус, лишенный чести⁈

— Принимаю.

— Вы — маг, и я маг, так что предлагаю магическую дуэль. На кулаках или с оружием в руках бьются только простолюдины. А вы же дворянин, пусть и без гроша в кармане, — презрительно бросил Герхард, весьма топорно подготавливая себе почву для будущей победы.

Фон Браун явно уверен в том, что на магической дуэли раскатает меня в тонкий блин. А вот если битва будет не магической… тут он, видимо, допускал мысль, что я могу попортить его высокомерную физиономию, что будет уроном для его репутации.

Но я, конечно, не попался на его грубый крючок. Мне сперва надо хорошенечко поразмыслить на досуге, а уж потом выбирать оружие. Ведь выбор оного остаётся за мной, поскольку именно меня вызвали на дуэль.

Я усмехнулся и холодно произнёс:

— Об оружии и времени дуэли договариваются секунданты. Надеюсь, вы знаете о таких тонкостях?

— Хм, — насмешливо хмыкнул фон Браун, скривив кислую рожу. — И кто будет вашим секундантом? Тот хилый очкарик, что пучит глаза на лестнице? Или такой же нищеброд, как и вы? Бедный как церковная мышь? Да я такого персонажа не пущу даже на порог своего особняка. Затравлю собаками!

— Вы видели нынешние церкви? Мыши в них явно не бедствуют, — иронично сказал я и услышал приглушённый смех одной из девчонок. — А достойный секундант сыщется. Не переживайте за меня.

— Да ну? — скептически выпятил нижнюю губу Герхард, откинув корпус назад.

— Позвольте, я буду вашим секундантом, сударь Горин, — внезапно вышел вперёд длинноволосый блондин, хмурящий светлые брови, которые вкупе с пухлыми губами и большими голубыми глазами придавали ему изнеженный, девичий вид.

Впрочем, фигура у парня была дай боже каждому. Широкие плечи, узкая талия, выпуклая грудь. Да и взгляд у него оказался весьма мужественным. Даже странно, что он отирается среди товарищей фон Брауна. Они все представлялись мне подхалимами и лизоблюдами.