Первородный. Цена магии

Я постучал и решительно открыл дверь. За ней обнаружилась просторная аудитория с длинными партами и скамьями, поднимающимися ярусами чуть ли не до самого потолка.

Многочисленные студенты и студентки уставились на нас, заставив Шмидта стиснуть зубы и гордо вскинуть голову. Он напоминал непокорного смертника, идущего под конвоем на плаху.

А я лишь мазнул по студентам быстрым взглядом и посмотрел на бородатого старика с моноклем. Он стоял около доски, заложив руки за спину.

— Разрешите войти, сударь⁈ — громко спросил я, нисколько не тушуясь.

Преподаватель не слишком-то довольно посмотрел на меня, будто я прервал его на самом интересном. Но он всё же разрешающе махнул рукой с пигментными пятнами.

Мы со Шмидтом под осуждающими взглядами студентов добрались до одной из последних парт и уселись около подоконника. Из окна открывался прекрасный вид на дорогу и голубую церковь с золочеными луковичками куполов.

— Итак, на чём я остановился? — пробормотал преподаватель и следом сам себе кивнул. — Ага, Сперцанский и его великие открытия! Все знают, что он открыл «синьку». Однако кто-то наверняка не слышал, что в этом ему помог его гениальный ученик Родомир Иванович Ивашкин. Собственно, поэтому официальное название «синьки» — это «си». Учёные взяли первые буквы своих фамилий и сложили их вместе. А уже потом люди начали называть это зелье «синькой». Этому немало поспособствовало то, что данное зелье имеет благородный синий цвет. Конечно, прочие страны без всяких угрызений совести скопировали зелье выдающегося Сперцанского. Тем не менее именно у нас в Империи до сих пор производят лучшую «синьку» во всём мире! Множество наших лабораторий варят её. А влияние «си» на нашу экономику сложно переоценить. Если вдруг по какой-то волшебной причине си куда-то денется, может произойти настоящий коллапс…

Преподаватель продолжил увлечённо рассказывать о «синьке», вставляя важные даты и делая ремарки. Но лично я уже не слушал его, поскольку меня отвлёк Шмидт, ёрзающий на лавке так, будто у него что-то засвербело в мягком месте.

— Ян, а расскажи таки, что произошло между тобой и фон Брауном. Жуть, как хочется узнать. Я, конечно, уже понял, что ты не дал фон Брауну снасильничать какую-то бедняжку, но мне всё же хочется услышать подробности. Да и об открытии своего дара поведай побольше. А то боюсь, до окончания лекции я не доживу. Ещё немного и меня разорвёт от любопытства, как колбу от чрезмерного нагрева.

— Ладно, слушай…

Я быстро рассказал парню сказку о вечере, когда чудом открыл дар. И он полностью поверил мне, снова назвал везунчиком и насыпал кучу цифр, подтверждающих его слова. А потом он выслушал мой рассказ и о том, как я по нужде заглянул в уборную ресторации и спас девчонку от насилия.

Шмидт столкнул тёмные брови над переносицей и мрачно проронил:

— Фон Брауна сложно будет привлечь к ответственности, даже если девушка всё расскажет полицейским. Я бы дал шесть шансов из семи, что ничего не получится. Это похотливое животное выкрутится. Почти наверняка дуэль состоится, и тебя с вероятностью в девяносто пять процентов ждёт поражение. Пять процентов я оставляю на то, что у фон Брауна в день дуэли может заболеть живот или с ним случится какая-нибудь другая оказия. К примеру, в это время года часто идут дожди, а они способствуют большому количеству автомобильных аварий. Авось фон Браун погибнет в одной из них. И мир явно ничего не потеряет, ежели этот узколобый бабуин помрёт.

— Пять процентов? Ну, неплохо. Это же не какие-то вшивые четыре процента, — неунывающе усмехнулся я, совсем не обидевшись на друга, не верящего в меня.

Он жил в мире цифр. А там моя победа казалась такой же вероятной, как триумф креветки над акулой. Разве что последняя поперхнётся первой.

— Хвалю твой настрой, Ян. Ты правда изменился. Может, твой психолог и не шарлатан. Но, к сожалению, ты всё равно потерпишь поражение на дуэли. И даже не сыграет никакой роли то, что барон Воронов почему-то вызвался стать твоим секундантом. Кстати, ты не знаешь почему? Вы же прежде даже знакомы не были.

— Не знаю. Видимо, тут замешаны интриги высшей аристократии.

— Ох, только этого ещё не хватало. Ян, беги от этих интриг, как лабораторная мышь от исследователя, — жарко посоветовал Шмидт, взвинчено поправив очки. — Такие интриги погубят тебя вернее, чем дуэль.

— А ты думаешь, что фон Браун прям убьёт меня на дуэли? — невпопад спросил я.

Парень почесал длинный нос и ответил, явно испытывая отвращение к предмету беседы: