Первородный. Цена магии

— Завтра выходной день, так что я через три минуты спущусь в переговорную. Телефонирую в компанию «Четыре колеса» и вызову таксомотор. Он отвезёт меня к родителям в лабораторию Шварцмана. Хочу посмотреть на новые прототипы марионеток. Ну, а когда рабочий день родителей подойдёт к концу, мы все вместе отправимся домой. Сюда же я вернусь лишь завтра вечером.

— Очень… э-э-э… подробный ответ, — улыбнулся я, принявшись с наслаждением снимать промокшую обувь.

Пока я был занят этим мокрым делом, Шмидт взял потрёпанный кожаный портфель и котелок, а потом пожелал мне удачи и покинул комнату под аккомпанемент капель дождя, стучащих по оконному стеклу.

— Надо бы обыскать это уютное местечко, — пробормотал я и закрыл дверь на щеколду. — Авось найду что-то интересное, проливающее свет истины на моё прошлое.

Ботинки и носки я положил на чугунную батарею, хотя она и была холодной. А затем принялся исследовать свою часть комнаты, оставляя на полу следы от босых влажных пяток.

В моём шкафу обнаружились кое-какие вещички. Один костюм был даже вполне приличным. Такой можно и в ресторацию надеть, и на свадьбу, и в гроб в нём лечь.

Проверив карманы всей одежды, я нашёл только трикотажные катышки, после чего занялся кроватью. Заглянул под неё, поднял матрас, помял подушку и опять ничего не нашёл. Досадливо поморщившись, аккуратно заправил кровать и занялся тумбочкой. А вот она уже одарила меня небольшим количеством денег и ключом от этой комнаты.

— Ну, хоть что-то, — пробормотал я, сунув деньги в карман.

Мой блуждающий взгляд скользнул по тумбочке Шмидта. Нет, его вещи я обыскивать не стану. Подло это. Лучше, как и обещал, займусь уборкой.

Нехотя закатав рукава, я принялся за дело, косясь за окно. Ненастье не собиралось заканчивать свой адский концерт. Мир раскалывали залпы грома, сверкали зигзаги ослепительных молний, а потоки дождя низвергались на крыши домов.

— Если дождь так и будет лить, то завтра мы с братьями не доедем до василиска. Застрянем где-нибудь по пути. Дороги же наверняка развезёт так, что они будут напоминать болота, — сокрушённо прошептал я, крохотной тряпочкой вытирая пыль с книг, выстроившихся на полке. — О, а это что?

Мой взор привлекла чёрная книга, чей корешок украшала надпись «Легенды о вампирах». Я тотчас вспомнил свои идиотские рассуждения о том, что мои магические умения напоминают вампирские способности.

Конечно, всё это почти наверняка чушь собачья, но, может, мне стоит полистать эту книгу? Вдруг я найду в ней нечто, что поможет мне пробудить ещё какие-то магические способности?

Я взял том, опустил зад на стул и открыл оглавление. Пробежал глазами по строкам и едва не вскрикнул, увидев название одного из разделов «Абсалон — прародитель вампиров». Перед моим мысленным взором сразу же возникла уборная ресторации, где на зеркале красовалось кем-то выведенное слово «Абсалон».

Я торопливо открыл указанную в оглавлении страницу и погрузился в чтение. Текста было немного. Всего несколько абзацев. Так что я уже через пару минут закрыл книгу, узнав, что Абсалон — это персонаж из европейской мифологии. Авторы записали его в праотцы вампиров. Больше ничего интересного в тексте не было. Сплошная вода. Аж чуть не захлебнулся.

— Что же это получается? — лихорадочно пробормотал я, уставившись задумчивым взглядом в стену, оклеенную светло-зелёными обоями. — На зеркале в ресторации было написано Абсалон, и в моей книге есть текст про Абсалона. Совпадение? Не думаю. Видимо, я-то и написал в уборной слово Абсалон. Зачем? Это подсказка? Но что она должна означать? Вот прочитал я об этом Абсалоне, а дальше что?

Мой мозг запыхтел и заскрежетал, вспоминая события последних дней. Он сопоставлял факты и подгонял события одно к другому, но не пришёл ни к какому однозначному выводу. Мне только пришло на ум то, что подсказка про Абсалона — это некий намёк на странный дар, появившийся у меня. Мол, у него такие же способности, как у вампиров.

— Хм, наверное, стоит попробовать разбудить в себе ещё что-то вампирское… — задумчиво прошептал я, потирая подбородок двумя пальцами. — Хотя нет. Сперва нужно перерыть все книги и тетради. Вдруг в них есть ещё какие-то подсказки?

Я энергично вскочил со стула, и тот упал с деревянным стуком, вторящем раскатам грома и мерному тиканью настенных часов. Я не стал поднимать стул, а принялся лихорадочно просматривать одну книгу за другой, тетрадку за тетрадкой, а потом пролистал «Легенды о вампирах».

Однако где-то через час-другой я всё-таки поднял стул и обессиленно уселся на него, так и не найдя никаких подсказок.

— Твою ети! — разочарованно скрипнул я зубами, судорожно смахнув со лба капельки пота.

Попыхтев минут пять, я успокоился и вернулся к своей предыдущей идее пробудить в себе какие-то ещё вампирские умения. В разделе про Абсалона как раз упоминались способности, присущие, как кровососам, так и некоторым магам.