Первородный. Цена магии

— Не знаю, ей-богу, не знаю, — зачастил мужик вроде бы искренне. — Я всего лишь хазу сторожу. Мне мало чего говорят. Да я и не высовываюсь. Боец из меня аховый, вот и тихушничаю. Клянусь жизнями своих деток.

Что за невезение⁈ Кажется, мне попался самый никчёмный бандит из притона! Наверное, даже тот рыжий кот знает больше, чем этот пройдоха. Что ж, придётся иметь дело с тем, что есть.

— Раз я нужен Жирному живым, значит, он хочет поговорить со мной, так?

— Ага, ага, — пролепетал мужик, нервно сглотнув.

— Где сейчас Жирный? В подвале? Шустрее отвечай!

— Нет, там тока Прошка. Он просто мальчонка на побегушках. А Жирный тут не бывает. Я не знаю, где он живёт. Бугор сказывал, что Жирный постоянно меняет адреса. Он подолгу на одном месте не живёт! — на одном дыхании выпалил бандит, хлопая мутными глазами, отражающими звёздный свет.

— Гадство, — процедил я, нахмурив брови.

Мужик тотчас затих, испугавшись моего гнева. А я принялся торопливо соображать, как поступить. Этого валяющегося в грязи многодетного отца мне убивать не хочется. Прям совсем. Даже если у него и нет никаких детей, что наиболее вероятно. Да и слово я ему дал, что не трону.

И вообще… судя по всему, если я кого-то и убивал в своей жизни, то это были максимум крысы, потому-то внутри меня и ворочается колючий ёж-пацифист, молитвенно заламывающий лапки.

Однако, если я пощажу этого негодяя, то он тут же сообщит Жирному о том, что здесь произошло. После этого главарь бандитов ещё больше будет заботиться о своей безопасности.

Что же делать? Может, пойти по пути дипломатии? Шут его знает ради чего Жирный ищет меня. Вдруг между нами и нет непреодолимых противоречий?

Наверное, надо сперва прояснить этот вопрос, а уже потом обострять ситуацию.

— Слушай меня внимательно, — впился я горящим взором в бандита, попутно вспоминая наиболее многолюдные места. — Ты передашь Жирному моё предложение. Пусть он приходит один к фонтану Первого императора, что стоит на Сенной площади. В шесть часов вечера, послезавтра. Я даю ему возможность поговорить со мной, раз он этого так жаждет.

— Хорошо, хорошо, — как-то уж слишком рьяно закивал мужик и вроде бы невзначай потянулся к карману штанов.

— Замри, гад, иначе вырежу твой кадык! — яростно выдохнул я, слегка нажав на стекло.

Оно вошло в кожу бандита, проткнув её. По шее потекла струйка крови, но до вены остриё не достало. Но всё же мужик в ужасе запищал, широко распахнув глаза и замерев в одной позе.

Я случайно встретился с ним взглядом и вдруг услышал настойчивый голос внутреннего экспериментатора. Он шептал мне, что в общежитии я пробовал пробудить далеко не все способности, приписываемые вампирам. Были среди них и те, для которых требовался подопытный кролик.

А передо мной сейчас как раз и лежал «кролик». Настолько перепуганный «кролик», что его разум совсем не будет сопротивляться, если я, к примеру, попробую воздействовать на него ментально. Да, вампиров наделяли и таким умением. И оно существовало на самом деле. В книге «Большой перечень задекларированных магических способностей» имелись записи о магах, чей дар позволял им управлять чувствами людей.

Что ж, попытка не пытка… Мужик наверняка даже не поймёт, если у меня что-то получится.

Я уставился прямо в его глаза, пытаясь вызвать «ментальное воздействие». Мне кое-что было о нём известно, но без помощи наития я точно не сумею его активировать. А наитие что-то не хотело приходить, хотя я пыжился изо всех сил: и ману зачерпывал, и настраивался на нужный лад, и ворошил граблями листья оставшихся воспоминаний. Но ничего не получалось.

И я уже хотел бросить это гиблое дело, как вдруг нечто вроде памяти крови всё-таки всколыхнулось в моей голове. Словно мне удалось пробудить некую инструкцию, вроде той, что ввинчивают в марионеток! Откуда всё это во мне? Шут его знает!

Но в любом случае мою душу пронзила стрела ликования. Разум же быстро воспользовался подсказками наития и вызвал очередное новое умение! Тотчас мои глазные яблоки пронзила боль. Но я не зажмурился, а впился взором в глаза мужику. Между нами появился устойчивый зрительный контакт. И о чудо — мне удалось прикоснуться к его чувствам! Ни шиша себе!

Меня окутали отголоски чужого страха и жгучей алчности, толкнувшей бандита на безрассудную попытку пленить меня. Тысяча рублей всё-таки! А я, остолоп, даже не удосужился обыскать его карманы на предмет скрытого оружия. Однако теперь мой промах — это уже дела давно минувших дней, преданья старины глубокой.

Я сконцентрировался на ужасе перепуганного мужика и начал раздувать его с помощью собственных страхов, пересылая их через зрительный контакт. Откуда-то мне было известно, что надо действовать именно так.

И чем больше я насылал страхов на мужика, тем сильнее сжимался огонёк маны в моей груди.

Бандит же отреагировал на мои потуги тем, что распахнул помутневшие от ужаса глаза. Его рот мучительно разверзся, обнажив жёлтые зубы. А в воздухе появился насыщенный запах мочи.