Перворожденные

И вновь Дариус подумал, почему же единственный свидетель случившегося настоял на том, чтобы с Валерианом говорил именно он. Археолог максимально подробно рассказал Престолонаследнику о том, как Джейк открыл дверь, о чудесной пещере, полной кристаллов, о разбитом корабле протоссов и о том, как Джейк и Ре-Ми были атакованы. Валериан внимательно слушал.

«Этот ублюдок похож на кошку, готовую к прыжку», – подумал Дариус.

– А протосс? Он еще жив?

Дариус в нерешительности почесал за ухом.

– Ну, сэр, это самое паршивое. Ре-Ми сказала, что он был вполне себе живой, когда они вошли внутрь, но как только он сделал… то, что сделал с Джейком, его тело за считаные мгновения разложилось. В пещерах храма довольно влажно. Я видел труп и могу подтвердить: он выглядит так, словно пролежал там несколько лет. Мы упаковали его и отправили в лабораторию и, разумеется, забрали все, что смогли, из корабля. Но на данный момент нас больше беспокоит Джейк.

К его чести, Престолонаследник выглядел искренне обеспокоенным:

– Это ужасные новости. Он выкарабкается? Что протосс сделал с ним?

– Док говорит что-то о перешифровке мозга.

– Точнее, перемонтаже, – вставила Бальдовино.

– Что бы то ни было, она вроде не думает, что нападение было намеренным. Считает, что в таком случае Джейк был бы уже мертв.

– Понимаю, – сказал Валериан. Похоже, его внимание привлекло что-то еще.

– Прошу простить меня на минутку, – извинился он.

Престолонаследник встал и ушел за пределы видимости экрана. В течение долгого времени Дариус и Тереза в тишине смотрели на пустой стул, все еще медленно вращающийся. Затем Валериан вернулся.

– Прошу прощения. Я только что получил подтверждение, что «Серый тигр» находится недалеко от вас. Он сможет вернуться примерно через два дня. Как думаете, Джейк продержится это время?

Тереза и Дариус обменялись взглядами.

– Ну, – проворчал Дариус, – ведь у него нет выбора, не так ли?

– Надеюсь на это. В то же время – не хочу показаться бесчувственным, но знаю, что вы меня поймете – очень прошу вас, сделайте все возможное, чтобы собрать исчерпывающую информацию обо всем, что имеет отношение к камере, ради открытия которой Джейк рискнул столь многим.

– Сэр, – произнес Дариус, – он потемнел. Весь храм теперь темный. В этом помещении сейчас нет ничего, кроме кристаллов и разбитого корабля протоссов.

– Я понимаю, – мягко ответил Валериан. – Но, прошу вас, может быть, это – последнее открытие Джейка. Оно должно быть задокументировано. И… я знаю, что доктор занята уходом за ним… но, может быть, она сможет выделить минутку, чтобы связаться со мной? Я очень беспокоюсь и хочу знать о состоянии Джейка все.

Он подался вперед, нажал невидимую Дариусу кнопку, и экран потемнел. Бальдовино откинулась в кресле и скрестила руки на груди.

– Это было странно, – сказала она.

– Что именно?

Тереза пожала плечами, не отрывая взгляда от темного экрана.

– Он очень беспокоился за Джейка. Больше, чем стоит для его статуса. Я имею в виду, вряд ли он не в состоянии найти кого-то другого, чтобы продолжить раскопки храма.

– Может быть, Джейк ему понравился, – только и смог ответить Дариус. – Было бы неудивительно.

Тереза утвердительно качнула головой.

– Может быть, – согласилась она.

* * *

Валериан резко обернулся и взглянул на рыжего помощника.

– Вы получили его? – спросил он.

Виттье решительно кивнул.

– Да, сэр, разумеется. Оно дважды зашифровано, все в порядке. Она выбрала прекрасное время. Если бы она начала передачу на несколько секунд позже или раньше, их техник могла бы засечь ее – если только она не полная идиотка.

– Не думаю, что Джейк Рэмзи окружил себя идиотами, – сказал Валериан. – По крайней мере, Бальдовино не производит такого впечатления. Воспроизведи запись, пожалуйста.

Изображение было нечетким, а голос искаженным. Виттье что-то прошептал себе под нос и подправил настройки. Раздался холодный голос Ре-Ми Даль: